新加坡國不大，但在亞太地區算是已開發國家，全球金融中心、貿易樞紐、科技創新能力也不錯，在最近發布的世界城市名錄中排在北京之後列第5位[亞洲共六座城市入圍一線城市，其中，中國三座，即香港（第三位）、北京（第四位）、上海（第六位）；新加坡第四位；沙烏地阿拉伯一座，即杜拜（第九位）；日本一座，即東京（第十位）]，加之新加坡華人居多，中國人對新加坡有天然的好感，發展中新關係一直是中國的優先方向之一。
特別是改革開放初期，中新關係迅速進入蜜月期，1990年10月3日建交之後，兩國關係更是突飛猛進。著名的蘇州工業園就是在這樣的背景下誕生的。經過20多年的發展，目前已經成為中新經貿合作的典範和樣板。天津生態城、中新（重慶）戰略性互聯互通示範項目可以視為蘇州工業園模式的複製與延展。
但是，毋庸諱言，新加坡一直有一個心魔，那就是經濟上靠中國、安全上靠美國。特別是在歐巴馬提出重返亞太戰略之後，新加坡一度表現失常。在涉我南海問題上、甚至在兩岸問題上，迎合美國的臉色，胡言亂語並發生民船運送軍資違法停靠我港口事件。新加坡的「以鄰為壑」理所當然的招致中國人的不滿。中新關係因此遭遇寒流。
可喜的是，新加坡在錯誤的道路上沒有走多遠，目前已經「回頭是岸」，重新選擇了正確。其重要標誌就是2018年11月14日發表的《中華人民共和國政府和新加坡共和國政府聯合聲明》。聲明字數不多，只要17條。但是，分量足夠、含金量足夠。其中有幾條昭示著中新關係的新發展。一是雙方簽署升級雙邊自由貿易協定的協定書，推動中新經貿合作再上新台階；二是將中新廣州知識城上升為國家級雙邊合作項目，並歡迎新加坡和上海探討建立全面合作機制；三是雙方繼續加強「一帶一路」框架下互聯互通合作、金融支撐合作、三方合作，以及法律與司法這一新的重點領域合作，並為區域內的一帶一路項目提供融資。四是雙方將繼續加強房屋部門溝通，拓展中國人民解放軍和新加坡武裝部隊的務實合作，加強中國東協防務合作，繼續舉行中國東協海上聯演。五是重申將共同堅持基於規則的多邊主義，共同維護世界貿易組織體現的以規則為基礎的多邊貿易體制，推動區域全面經濟夥伴關係協定談判早日完成。
為什麼說新加坡重新選擇了正確呢？第一，從上述幾條看，新加坡重新確立了正確的戰略定位。新加坡是城市國家，人口只有540萬。它的成長與繁榮，主要基於地處馬六甲海峽的貿易樞紐位置以及因此形成的全球第三大金融中心地位。過去，美國等西方國家是貿易帶頭，也是金融大頭，新加坡對中國的依賴性相對較低；現在，世界中心向東亞轉移，中國成為世界貿易大國和金融大國，在輸出產品、產能的同時，也在輸出人民幣。這對新加坡而言，完全是新的機遇。能不能搭上中國便車，對於新加坡而言，是百年大計。從聯合聲明看，新加坡顯然選擇了積極融入中國、融入一帶一路、融入中國的全球化布局。也就是說，新加坡已經下決心搭乘中國便車。
第二，新加坡終於認清了美國的本來面目。新加坡安全上靠美國，嘗到甜頭了嗎？沒有，相反是嘗盡了苦頭。由於中新關係遇冷，相互合作按了暫停鍵，新加坡在中國對外關係中的重要性大幅度降低。同時，中國與其他國家的合作卻如火如荼，比如中緬經濟走廊、中印尼鐵路項目、中國與斯里蘭卡的港口合作、與馬來西亞的皇京港項目、中巴經濟走廊等等，新加坡仿佛成為了「一帶一路」高速列車的看客。同時，特朗普上台，大肆推行民粹主義和「關稅帝國主義」，不斷向全球自由貿易體系體制發起挑戰，一度被新加坡奉為至寶的TPP，也被特朗普棄如敝履，這對靠開放和貿易立國的新加坡而言，無一不是晴天霹靂、當頭棒喝。如果再繼續錯誤的路，它不僅將失去中國機遇，也會掉進特朗普的民粹主義陷坑。
第三，無數事實教育了新加坡，中國不是威脅，而是一個互利共贏的可信的合作者。中國既不會顛覆他國政權，也不會輸出政治制度，搞霸道的價值觀外交。中國的理念是合作共贏、平等互利、包容互鑒、睦鄰友好，願景是人類命運共同體，途經是共商共建共享，載體是「一帶一路」，方法是互聯互通、投資貿易自由化便利化，完全不會成為第二個美國，完全不會走國強必霸的邪路，完全不會搞強者通吃的零和遊戲。與中國合作，可以放心。
新加坡選擇正確，對中國也是好事。第一，作為全球第三大金融中心，也是重要的人民幣離岸中心，新加坡可以與香港、倫敦三足鼎立，共同為人民幣世界幣化發揮橋樑作用。第二，作為扼馬六甲海峽的關鍵節點國家，只要新加坡不站在中國的對立面，在關鍵時刻保持中立，馬六甲航道的安全性就提高一分。如果將來中國東協防務合作達到一個高水平，則「馬六甲困局」也將迎刃而解（當然，中國的多條戰略通道的開通，才是解決問題的源頭治本之策）。第三，中國需要更多的像新加坡這樣的自由貿易的堅定支持者。面對美國的反自由化逆流，中國需要俄羅斯、印度等新興經濟體支持自由貿易，也需要日本、新加坡乃至歐洲等已開發國家揭竿而起。在本聲明中，雙方一致認為，中新同為自由貿易的貢獻者和受益者，意味著什麼，意味著中國和新加坡在捍衛自由貿易方面是同盟軍。能夠擁有更多的像新加坡一樣的已開發國家的同盟軍，任何旋風漩渦都無法阻擋貿易自由化的滾滾洪流。
