7月5日，新加坡國會復會，針對近期新加坡前進黨指出的「新印全面經濟合作協定讓在印度的127個專業類別的人士可以自由入境到新加坡生活和工作」的說法，新加坡衛生部長王乙康進行了反駁。
新加坡衛生部長王乙康反駁關於自由貿易協定的不實指控，並指新加坡-印度全面經濟合作協定（CECA）的內容沒有暗指新加坡必須讓印度的專業人員、經理和執行人員無條件地到本地工作。人力部長陳詩龍也表示，所有本地工作準證持有者在進入本地勞動市場前，都必須符合同樣的標準，並無國籍之分。
究竟什麼是CECA？
王乙康部長在國會發表部長聲明時指出，CECA於2005年簽署，這項自由貿易協定在多方面使新加坡受惠，包括降低關稅措施，使本地商品在印度市場上更具競爭力。新印雙邊貿易也因此增長了80%以上，從2005年的200億元增長至2019年的380億元。
同時，新加坡在印度的海外投資增長了近50倍，從13億元增至 610 億元。在2019年，有660家本地公司在印度投資，於十年前相比增長一倍。同年，隨著這些公司在區域內蓬勃發展，本地聘用更多人員，雇用了 9萬7000名本地人。
CECA下新加坡政府可監管移民和外國人力資源嗎？
在新加坡-印度全面經濟合作協定中，沒有包括移民部分，該部分被列為協商例外，而國民待遇原則也沒有被納入CECA第九章內。
王乙康部長說，在CECA第九章註明，政府在監管移民和外國人力資源的能力不受該協議的影響。政府能全權決定誰可以進入新加坡生活、工作，或成為永久居民或公民。
其次，王乙康部長也說明，CECA中的自然人流動（Movement of Natural Persons）相關義務，就如所有的自由貿易協定一樣，不是一種需要廣泛應用的廣泛原則，而是非常具體的義務。
廣泛原則是指國民待遇（National Treatment），這可以在一些自由貿易協定中的章節出現，例如在貿易或投資的章節。國民待遇是指不能歧視外國的服務提供商和投資者。因此，意味著適用於本地公司的規則和福利必須平等地適用於外資公司。
不過，在新加坡-印度全面經濟合作協定中，並沒有包括移民部分，而國民待遇原則也沒有被納入CECA第九章內。
王乙康部長表示，如果CECA有把移民部包括在內，以及如果國民待遇原則有被納入CECA第九章的話，那麼來自印度的員工確實會像新加坡人一樣被對待，並且可以自由地來這裡生活和工作。
他表明，CECA 沒有任何條款意味新加坡必須讓印度的專業人員、經理和執行人員無條件地到本地工作。
以下是王部長的華語演說全文：
政府深切地了解新加坡專業人員、經理和執行人員（後簡稱「專業人士」）在職場上感到的壓力，他們擔心被外地專業人士所取代。而有些公司僱傭了不少外地人，讓新加坡員工覺得不自在。
許多民眾和議員向政府反饋了這個問題 。政府認真看待民眾的擔憂，並且已經採取行動，著手解決問題。譬如，我們已經提高引進外來專業人士的門檻，收緊外來人員的流入。我們也更嚴厲地進行執法，調查和處分那些歧視本地人的僱主。
我們對待問題的時候，應該查清楚導致問題的真正原因，才能對症下藥。可是，在過去的一年，新加坡前進黨並沒查明真相，便硬說新加坡-印度的自由貿易協定（簡稱CECA） 是罪魁禍首，說這個協定讓大量印度籍人員毫無節制地湧進新加坡，奪走新加坡人的工作。前進黨也說，我們簽訂的所有自由貿易協定損害了新加坡的經濟和國人的利益。
很不幸的，他們已把自貿協定政治化，成了他們攻擊政府的武器。
他們的說法，完全不正確，扭曲了事實。這種言論，也挑起了 一部分國人的排外情緒。這不但於事無補, 還會損害 新加坡人的生計, 賠上國家的繁榮，以及下一代的幸福。
我在從政前，是名公務員，曾經參與談判自貿協定的工作。我有責任更正沒有依據的指責。我想在這裡闡明四點:
第一，新加坡的經濟支柱是什麼？我們是個彈丸小國，缺乏天然資源。新加坡的經濟自主，成功的關鍵在於我們能不能放眼世界，藉助全球化的趨勢，引進外資，進軍國際市場 來彌補國家資源的不足。這樣，國人才能安居樂業，年輕人可以追逐夢想。
第二，與各國簽署的自由貿易協議的用意是什麼？我們通過談判，向夥伴國家爭取關稅豁免，以促進我國的出口。這對我們的中小企業特別重要。因為新加坡的市場真的是太小了。
自貿協定 可以讓中小企業打入國際市場，大展拳腳。
我國與世界各地簽署了26項自貿協定。東協，中國，美國，歐盟，日本，韓國，印度，澳大利亞， 紐西蘭 等等，都是我們的主要市場，也是我們的自由貿易夥伴。
自貿協定幫助我們招商引資。經濟發展局經常說，當跨國公司考慮要不要在新加坡投資時，我們的 自貿協定 網絡 有著強大的吸引力。當投資商來到新加坡，我們的自貿協定能幫助他們進軍世界各大主要市場。此外，在自貿協定的規定下，新加坡政府也有義務給他們的投資一定的保護。
第三， 為什麼前進黨的說法不正確？因為他們歪曲了自貿協定的用意，歪曲了新加坡談判團隊的用心，他們冤枉了我們。他們說CECA讓在印度127個 專業類別 的人士，可以自由入境，到新加坡生活和工作。這種說法是荒謬的。
127個專業類別是協議里 列出來的一個清單，好讓相關人士參考。意思是說你可以申請到新加坡工作，並不是說你一定會被批准。最終，申請者 還是必須先符合申請工作準證 的先決條件，才能獲得就業准證，來新加坡工作。
在我們所有的 自貿協定 里，我們的移民與外籍人才政策保持不變。誰能夠入境新加坡，誰能得到工作準證，誰能成為永久居民或公民，都是由我們全權決定。
第四，那我們新加坡專業人士的壓力，來自哪裡？簡單來說，來自全球化經濟的競爭。我們一方面必須開放市場，為國人打造機遇，另一方面必須 處理它所帶來的競爭。我們打開了窗，陽光和蒼蠅都一起進來了。
但外來競爭並不完全是零和遊戲。若我們減少引進一些外國專才，不等於 國人必然 就有更多的工作機會。相反的，本地和外來專才能夠相輔相成，一起吸引更多外來投資，製造更多好的就業機會。
所以作為一個依賴全球經濟的小國，我們要面對以下的選擇：
(A) 很多競爭，很多工作；還是
(B) 很少競爭，很少工作？
兩個極端都不是我們想要的。我們要找的是一個平衡點， 不能 矯枉過正。要確保國人繼續有足夠的，好的工作，一些競爭是難免的。如果有人對你敲鑼打鼓，說他能給你一個 「沒競爭，多工作」 的經濟模式，這個人肯定是吹牛、亂賣膏藥。
我們面臨的另一個挑戰是，我國正在全力開發數碼和信息科技。在這個世界，數碼專才，中國和印度最多。中國專才都傾向於留在當地工作，而印度專才則往外地尋求發展，因此，在新加坡相對來說印度籍數碼科技專業人士比較多。這是我們必須正視的現象。政府部門正在同業界人士探討是否能夠採取離岸外包的作法，讓我們只保留較高端的工作，以減少外來人才數目。不過我們必須謹慎處理，確保不會流失重要的外來投資。
我們應該繼續討論如何解決問題，保障新加坡人的就業機會，使新加坡人在公平競爭的環境下 脫穎而出，但是請不要 隨意聽取 不確實的言論排斥自由貿易協議和CECA，以免動搖新加坡開放經濟的根基。
我們注意到，世界上很多國家都面對了排外主義的問題。我們不能讓它在新加坡生根。我們應該設法消除人民的憂慮，解決人民的問題，政府有決心這麼做。但我們需要新加坡人的配合，同心協力，一起守護國家繁榮的基礎。
