早年中國朝廷視流散（diaspora）海外的移民為「刁民」，採取不聞不問的態度，讓這些流散華人成為海外遺孤。1860年後，清廷對流散華人的政策開始轉變，積極採取接觸和籠絡的手段。1877年在新加坡成立「海門領事館」，統管海峽殖民地的華人事物，國家民族意識自此在華人中開始萌芽。進入20世紀，康有為等維新分子的到來，使到新加坡華人的民族認同產生質變。受中國維新運動的影響，新學堂和新報章紛紛出現，特別是孫中山南來鼓吹革命之後，民族主義思潮更形高漲。
新教科書和新報章的出現，成為掀起這一波民族主義思潮的工具。「禮拜」和「星期」之爭的戰場，也從中國搬到新加坡。
這段時期新加坡出現的華文報章計有十幾種之多，其言論傾向有保皇、維新、革命（親國民黨）和激進之分。這裡可從各個報章更換版頭「禮拜」用語，改用「星期」的時間作為切入點，來考察新加坡這段「禮拜」與「星期」之爭。
1881年創刊的《叻報》，是新加坡具有首次書證的華文報章，由土生華人薛有禮創辦，是一份極端保守的保皇派報章。它在內文中偶爾會用「星期」來指稱「禮拜日」，大部分行文還是使用「禮拜」用語。其版頭遲至1925年7月1日才棄用「禮拜」，改為「星期」。
1890年創刊的《星報》，由古友軒印刷館老闆林衡南創辦，立場保守，從創刊到1910年停刊，版頭均採用「禮拜」。
1898年創刊的《天南日報》，由新加坡著名文人邱菽園創辦，擁護維新主張，從創刊到1905年停刊，版頭均採用「禮拜」。他在1913年創刊的《振南日報》出任總編輯，其版頭用「七 」紀日，直到1914年1月17日改用「星期」。
1907年創刊的《中興日報》，由同盟會會員陳楚楠、張永福創辦，從創刊至1910年停刊，版頭都是採用「禮拜」。
1911年創刊的《南僑日報》，中國進步黨黨報，起初採用「禮拜」，1913年2月17日改為「七曜」紀日，直到1914年3月31日停刊。
創刊於1908年的《總匯新報》支持保皇黨，開始時版頭用簡稱的「拜X」，1909年改為「禮拜」，遲至1930年1月4日才改用「星期」，是新加坡最遲啟用「星期」的報章。
1919年創刊的《新國民日報》，前生是《國民日報》，是國民黨新加坡黨部創辦，從創刊至停刊均用「星期」。
1919年在吉隆坡創刊的《益群報》，立場激進，不但在創刊號一開始就採用「星期」，並且從左翼思維的角度出發，關注勞工福利，推動星期休息問題的討論。
分別創辦於1923年的《南洋商報》和1929年的《星洲日報》，創刊伊始版頭就採用「星期」，不過行文還是常用「禮拜」，這個現象一直延續到二戰前。
縱觀新加坡各報章啟用「星期」的時間，比中國的報章較遲，因為新加坡華社根深蒂固的用語習慣，以及民族意識較為淡薄。新加坡華語在書面語上改用「星期」的行動，是一種和風細雨和較為被動的行為，它承自中國近代興起的民族主義的餘緒，因此既沒激起中西宗教之爭的漣漪，更沒點燃中西文化衝突的火花。「禮拜」在新加坡華社民間的應用始終占有牢固的地盤。
作者：林恩和
