根據新加坡8頻道新聞， 海峽時報等多家媒體報道，新加坡南大研究員利用基因編輯技術，開發診斷工具，來檢測病毒和細菌，以及找出引發癌症的基因突變。研究員表示，這類研究已成為全球目前研究的大趨勢。
新加坡本地若能成功使用這項技術開發診斷工具，將會是一大突破。
CRISPR基因編輯技術目前受全球研究員的關注，美國、中國、德國、日本等都在探討這類研究，因為這類技術像編碼程序，可按自己所需設計，來檢測某種病毒的基因排列，包括流感、茲卡等病毒，也可探測癌症基因突變。
南大研究員表示，目前醫院一般的檢測需用到電子設備，得花約兩個小時，但CRISPR診斷工具可能只需花幾分鐘。研究員計劃推出更便捷的紙張測試，通過尿液、血液和唾液樣本檢測。
南洋理工大學化學與生物醫學工程學院助理教授陳明浩說：「現在醫院主要用PCR方法來探測變種、細菌病毒的存在，如果在一豪升血液里，必須要有20份DNA分子才能測量到，但是CRISPR的工具只需要一個DNA分子在血液里，就能夠測量到。」
南大研究員希望在三年後研發出低價又方便的診斷工具，並推出市場，讓醫院和診所使用，甚至讓公眾能夠帶回家，相信這有助於在疫情爆發的時候，能夠更快速和準確地探測到病毒和細菌。
除了診斷疾病，南大研究員也在研究基因療法，運用CRISPR技術治療濕疹、脫髮和肝炎。
新加坡科技研究局也表示，基因編輯技術研究在全球非常普遍，已成為實驗室的重要工具，當局目前在使用這個技術進行細胞和基因功能研究。
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