新加坡的整體通脹率已經達到了近8年來的最高點。造成這一局面的原因有很多，如果能夠採取一些措施應對不斷上漲的物價，局勢也未必完全悲觀。
近日，新加坡各大新聞紛紛向大眾發出警告：未來幾個月的物價將會上漲。
新加坡貿易與工業部(Trade and Industry Minister)部長顏金勇在國會書面答覆中表示，食品價格未來將出現上漲趨勢，與此同時，公共運輸委員會(The Public Transport Council)也對外宣布將提高公共汽車和火車的票價。
2021年11月，新加坡的整體通脹率為3.8%，也就是說，2021年11月購買的商品價格要比一年前的高出平均3.8%。
該通脹率達到了新加坡8年以來的最高點。此前，新加坡2021年9、10月份的通脹率分別為2.5%和3.2%，而11月又創下新高，增長速度比經濟學家預測得更快。
教授簡介
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英文簡介
Sumit Agarwal | 艾格華
新加坡國立大學
劉德光傑出講席教授
金融系、經濟系及房地產系教授
美國·威斯康星大學經濟學博士
教研領域：房地產金融、行為金融學、家庭理財、金融法規等
未來是否將陷入危機？
公眾必須要明白的是，這些數據指的是整體通脹，而非核心通脹。
核心通脹與一些生活必需品的價格更為相關，例如食品、服裝、公用設施和公共運輸，而總體通脹則涵蓋了生活必需品和非必需品，如私人交通和電子產品。
如果只看核心通脹率，2021年11月的通脹率僅為1.6%，10月為1.5%，9月為1.2%，雖然核心通脹率也達到了近3年來的最高水平，但仍處於可控的範圍。
高通脹的原因
通貨膨脹加劇的原因與供需因素相關。由於新冠疫情的影響，各國加強了對邊境的管控，供應鏈因此受到影響，運送成本或產品零部件成本上升，最終導致了產品總體價格的上漲。
在過去的50年，電子產品的價格幾乎每年都呈下降趨勢，但今年的降幅卻很小，主要是因為供應鏈受到影響。此外，人們對電子產品的需求也增加了不少，畢竟新冠疫情讓很多人都開始居家辦公，我們都需要電子產品來充實疫情期間乏味的生活。
各國加強對邊境的管控也讓工人難以自由流動，由此造成了勞動力缺乏的局面。這嚴重影響了建築業、製造業以及其他需要人員親赴現場才能完成工作的行業。因此，勞動力成本的上升又進一步提高了商品和服務的價格。
新加坡消費者在菜市場選購
新冠疫情還促使很多公司開始採用一些自動化技術，在早期使用階段，這些企業的成本升高，最終又會轉嫁給消費者。
例如，我們會發現一些餐館開始利用高科技為顧客提供點餐和付款服務，在使用前期，商家的成本將會大幅上漲。
與此同時，一些辦公樓和住宅區開始利用高科技工具應對疫情，這也增加了成本。
隨著經濟重新開放，乘坐飛機和汽車的旅客逐漸增多，石油和汽油的需求量也因此增大。需求量的增加必將會導致價格上漲。從中期來看，供應鏈的延遲也會對油價產生影響。
最後，政府制定的一系列財政和貨幣政策雖然增強了經濟的流動性，但市場現金過剩也會導致物價的上漲。
新加坡FairPrice超市收銀員為顧客結帳(資料圖片)
最近，新加坡逐漸放寬了相關限制，越來越多的人選擇外出就餐和消費，這些消費也進一步增加了通脹壓力，因此，預計到2022年，新加坡生活必需品的價格將持續上漲。
注意銀行利率
新加坡的核心通脹率僅為1.6%，因此一般人不會注意到食品和交通在價格上的變化，事實上，那些想要租房、買房或出國旅遊的人對通貨膨脹帶來的影響感受更為深切。
通常，如果通貨膨脹率上升，銀行的利率也會上漲，這將給貸款買房、買車和創業的人帶來不小的影響。
一般來說，銀行利率與銀行同業拆借利率或掉期利率相關，但直到2024年，它也會受到新加坡隔夜平均利率的影響，這一變化對銀行利率的影響應該小於通貨膨脹。
然而，最近樓市的降溫措施也提升了相應的成本。2021年12月，新加坡政府上調了額外買家印花稅(Additional Buyer’s Stamp Duty)稅率，收緊了總償債還比率(Total Debt Servicing Ratio)，並調低了建屋發展局(HDB)的貸款與估值比率(loan-to-value)。
自2020年初以來，私人住宅的價格上漲了約9%，因此新加坡採取了以上的政策，儘管房地產市場受到了新冠疫情的影響，但建屋發展局的二手房價格卻依然呈上升趨勢。
這些政策只會影響到那些想要投資房地產的人士，對要購買第一套房的新加坡公民來說，他們受到的微乎其微，甚至為零。
增加必需品行業的補貼
2022年剛剛開始，新加坡的居民已經開始期待即將於2月發布的2022年新加坡預算案，期望政府能採取措施，緩解不斷上漲的物價。
政府可以為一些必需品產業提供補貼，例如電力、食品和公共運輸等行業，還可以推遲提高消費稅的日期。
我認為，新加坡政府甚至可以在一兩年內降低消費稅，比如降一到兩個百分點，這樣也許會對降低物價有所幫助；為了彌補這一部分的稅收損失，政府可以提高高收入階層的邊際稅率。
總體而言，對於2021年11月的通脹率我們並不需要過度擔心，但高通脹通常會間接導致高的銀行利率，因此貸款者應仔細研讀各銀行利率，謹慎選擇。
政府如果能夠出台政策進行補貼，緩解高昂物價，也會受到居民的歡迎。
文章英文版首發於新加坡亞洲新聞報
原文標題為Commentary: Should we be worried about a higher cost of living in 2022?
作者：Sumit Agarwal(艾格華)，新加坡國立大學金融系、經濟系及房地產系劉德光傑出講席教授
*本文觀點不代表新加坡國立大學商學院機構觀點
