新加坡政府不能只說民眾想聽的話，也不能因為一項政策不受歡迎，就一直迴避決定。
星期天（10月25日），新加坡總理兼人民行動黨秘書長黃循財在人民行動黨幹部大會暨常年服務頒獎典禮上發表講話，談及政府如何處理有爭議的政策、平衡不同群體的利益，以及為什麼不能為了迎合眼前的民意，忽略長遠後果。
他強調，執政黨不能因為決定不受歡迎就退縮，也不能把今天需要解決的問題留給下一代。
「當我們推遲艱難的決定，並不會讓問題消失，只是把問題留給後來的人，而且往往讓他們面對更艱難的選擇。」
黃循財以住房、外籍勞動力和政治薪酬等議題為例，解釋政府為什麼必須面對爭議、公開說明政策取捨，並為決定承擔責任。
組屋、外籍勞動力、政治薪酬
都是難以迴避的問題
黃循財指出，治理國家並不只是平衡不同群體的利益，有時候，真正的挑戰在於面對那些從政治角度來看，更容易被擱置的問題。
他提到，人民行動黨政府在處理住房、外籍勞動力和政治薪酬等議題時，都必須作出取捨。
以政治薪酬為例，政府今年9月在國會宣布接受相關檢討委員會的建議，政治職務人員將獲得一次性加薪，幅度最高達9%。
黃循財承認，政府知道這項決定會引起強烈反應。
從政治角度來看，避而不談可能更容易，但政府不能一直拖延關係到未來政治領導團隊建設的決定。
因此，他選擇在國會公開說明決定、解釋背後的考量，並承擔相應責任。
他表示，人民行動黨處理這類問題時，一直遵循幾個原則：認真傾聽民眾意見、坦誠解釋不同選擇的利弊、作出決定，並為後果負責。
他強調，政府不能因為某項決定不受歡迎，就不敢採取行動。
住房與外籍勞動力政策立場曾有變化
在講話中，黃循財也談到反對黨工人黨（WP）過去在部分政策議題上的立場變化。
他認為，反對黨在不同時間提出的主張，未必總能形成一套連貫的政策方向，也未必充分考慮政策調整所帶來的長遠影響。
他以住房政策為例指出，2019年，當轉售組屋價格下跌時，工人黨曾主張減少新組屋的供應；到了2023年，疫情影響建築工程、市場新組屋供應出現缺口後，工人黨又批評政府建造的組屋不足。
在黃循財看來，這些不同階段的主張，反映了政策討論容易受到當下問題和公眾關注點的影響。
外籍勞動力政策也是他舉出的例子。
他說，2012年，當人民行動黨政府收緊外籍勞工政策時，工人黨曾主張給予不同行業更大的靈活性。後來，在人口政策辯論期間，工人黨又提出外籍勞動力零增長；近期，當中小企業面對人手短缺時，工人黨則提出放寬外籍勞工配額。
黃循財認為，外籍勞動力政策不能隨著眼前的壓力反覆調整，因為即使只是相對小幅度地調整工作準證和S准證的規定，也可能對整體外籍勞動力人數產生顯著影響。
他指出，提出某一項政策主張是一回事，真正執政則必須同時考慮不同群體的需求，以及政策實施後可能產生的連鎖影響。
黃循財警惕民粹主義
除了具體政策，黃循財也談到他對民粹主義的擔憂。
他指出，一些國家出現傳統政黨支持度下降、政治中間力量減弱，以及年輕人走上街頭抗議等現象。不同國家的具體情況各異，但經濟不安全感和生活負擔問題，是其中一些值得關注的共同背景。
面對這些壓力，政治人物很容易提出快速、簡單的解決方案。
但黃循財提醒，簡單的答案未必能解決問題的根源。如果真正的困難始終沒有得到處理，民眾的不滿就可能持續，社會對制度的信任也可能減弱，政治立場則可能變得更加對立。
他強調，新加坡必須認真看待國人的生計和下一代的未來，同時避免政治社會走向過度分化，以至於失去共同解決問題的能力。
他認為，人民行動黨作為執政黨，必須從更廣泛、更長遠的角度看待國家利益，而不是只回應聲音最大的一群人。
政府也必須傾聽民意
政策不奏效就要調整
不過，黃循財也強調，敢於作出艱難決定，並不代表政府總是正確，或者認為政府永遠比民眾更清楚什麼才是最好的選擇。
他表示，政府必須繼續與民眾保持緊密聯繫，傾聽他們的擔憂和實際經歷；如果政策沒有達到預期效果，也必須願意作出調整。
他提到，人民行動黨基層組織一直在討論就業、人工智慧、住房和教育等議題，這些來自基層的反饋能夠幫助政府更好地制定政策。
黃循財舉例說，陪產假、共享育兒假和居家看護津貼等政策的改善，都曾受到基層組織負責人和黨員反饋的影響。
他指出，即使一項政策在紙面上看起來合理，實際執行時也未必能達到預期效果，因此傾聽基層聲音十分重要。
不能把今天的問題留給下一代
黃循財這次講話傳遞的核心信息是，執政不能只看眼前的反應，也不能以短期受歡迎與否作為作出決定的唯一標準。
無論是住房、外籍勞動力，還是政治薪酬，政策都涉及不同群體的利益，也可能帶來長期影響。政府必須解釋其中的取捨，在充分聽取意見後作出決定，並承擔相應責任。
與此同時，政府也不能以長遠利益為由忽視民眾當下的困難。生活負擔、就業機會和孩子的未來，都是必須認真回應的問題。
黃循財強調，人民行動黨不能把民眾的信任視為理所當然。每一代領導人和黨員都必須重新贏得這份信任。
對新加坡而言，如何在回應民眾當下訴求與維護長遠利益之間取得平衡，將繼續是政府面臨的重要課題。
