天降橫財笑呵呵，此為示意圖。（Image by benzoix on Freepik）
作者 李國豪
社會風氣改變，不婚不育的現象愈來愈普遍，在已開發國家尤其如此。
有關生育率低下的各種影響，已有不少討論。
最近，有個少子化趨勢下的現象也引起了注意：
笑著繼承遺產的人（Laughing Heir）。
顧名思義，「笑著繼承遺產的人」，正是其字面上的意思。
由於膝下無子的人越來越多，有朝一日若駕鶴西歸，又沒有立下遺囑，其遺產便會按相關法律的排序分配。
有的人沒有配偶，沒有子嗣，過身時也沒有親近家人，遺產繼承範圍便會進一步擴大到更遙遠的親戚，一些鮮少聯絡，甚至素未謀面的遠親就有可能在法律規定下成為遺產繼承人。
遺產繼承人若與逝者完全沒有任何私人感情紐帶，對後者之死自然不會感傷，此時突然接到繼承遺產的消息，無疑像是天降橫財，受寵若驚。
「笑著繼承遺產的人」這個名詞由此而來。
《華爾街日報》採訪的一名紐約遺產規劃律師埃廷格（Michael Ettinger）就生動地描述了「笑著繼承遺產的人」面對這筆始料未及的繼承遺產時會有的反應： 「他們唯一能做的就是拿了錢，然後說『啊哈哈，你看看（這筆錢）』。」
據報道，美國華盛頓州一名64歲的醫療產業顧問凱莉（Kelley Gilpin McKeig）多年前接到一通電話。電話中她得知其失聯20年的表弟考德維爾（Nick Caldwell）已經過世，後者的銀行存戶留了一些錢，而凱莉是繼承人之一。
一開始，她還以為是詐騙。 「我們家族都沒聽說他過世了。」
據悉，考德維爾死前沒有立下遺囑，因此他的遺產按法律由他的叔叔和幾名表兄弟平分。
凱莉最終分到了2300美元。
少子老齡化嚴重的國家，更有可能出現「笑著繼承遺產」的現象。（聯合早報）
新加坡未來或許將有更多人「笑著繼承遺產」？
新加坡生育率節節下滑，2026年將邁入超老齡化社會。
「笑著繼承遺產的人」的情況，恐怕也將在新加坡上演。
根據官方數據，截至2020年底，新加坡律政部屬下產業處理及信託局（Insolvency and Public Trustee’s Office）監管的款項有2億3400萬新元無人認領。
這些款項有超過六成是未提名受益人的公積金。
根據公積金法令，會員死亡後，公積金局會遵照會員生前指示，將存款分配給指定受益人；但如果已故會員若生前未提名受益人，公共信託人將按照無遺囑遺產繼承法令，將存款分給合法受益人。
可以合理推測，沒有上門認領公積金的受益人和公積金原本的主人生前應該沒有太多感情連結，才會發生這種明明有權繼承遺產，卻渾然不知的現象。
新加坡有為數不少的公積金雖已按法律分配，卻無人認領。（聯合早報）
根據新加坡無遺囑遺產繼承法令，如果一個人在生前沒有立下遺囑，其遺留下來的財產將按相關法令的繼承順序分配。
有權繼承的親人包括：配偶、子女父母、兄弟姐妹（如已過世，就由兄弟姐妹的子女接替繼承）、祖父母及外祖父母、父母的兄弟姐妹（伯伯、叔叔、舅舅、姑姑、阿姨）。
上述順位有其先後，可參考以下圖表進一步了解：
（新加坡法律網）
別說紅螞蟻沒提醒哦，如果當局順藤摸瓜，發現已無親戚能繼承遺產，那所有遺產最終將由政府接管。（「阿公」謝謝你！）
與其讓人笑著繼承，不如主動立遺囑
近年來，家庭原子化已是趨勢，過去那種大家族式、近親遠親關係密切的盛況不再，血濃於水的概念不如以往濃重，有的親戚不常聯絡，甚至已不相往來。
不婚不育的新加坡人漸多，「笑著繼承遺產的人」說不定會越來越普遍。
換個角度想，與其讓遺產落入會笑著繼承遺產的人手中，那還不如主動立下遺囑，遺愛人間， 將自己畢生努力攢下的資產留給真正彼此在乎的人。
這個人也許毫無血緣關係，是某個親近的友人，又或者是在晚年傾力照顧自己的照護者。
立遺囑的最大好處是，受益對象將不僅限於有血緣關係的親人，同時也不受繼承法令的繼承順位限制。
在一些國家，不婚不育的人開始選擇立遺囑把遺產留給慈善機構、好朋友，甚至是用來為心愛的寵物設立照護基金，委由信任的人協助照顧寵物等。
包括新加坡在內的國家少子化現象日趨嚴峻，針對身後之事，確實該有不同的思考方向了。
