全球各國從今年初開始陷入嚴重通貨膨脹，新加坡亦無法倖免。（聯合早報）
作者 李國豪
新加坡今年9月份核心通貨膨脹率升至5.3％，高於8月的5.1％，創下14年來新高。
今年初以來，物價和生活費飆漲的消息總是「陰魂不散」，讓人們不禁想問，「錢不夠用」的感覺到底還得持續多久？
新加坡金管局周四（27日）公布的半年一度《宏觀經濟評估》報告給出了其評估：
本地通貨膨脹明年上半年將維持高檔，直到下半年才會出現較明顯的減緩跡象。
換句話說，面臨通膨壓力的國人，可能最快要等到2023年下半年，才能稍微喘口氣。
報告預估，不包括私人陸路交通和住宿費的核心通脹率在2022年全年將達到約4%的水平，全年整體通脹率則是約6%。
到了2023年，全年核心通脹率將介於3.5%至4.5%，全年整體通脹率介於4.5–5.5%。
金管局預估通脹情況將在明年下半年趨緩。（聯合早報）
通脹為何持續不墜？
事實上，影響通貨膨脹甚巨的能源價格已因全球原油價格從頂峰迴落，趨於平穩。
然而，外部因素和人力市場緊縮的衝擊，仍將在今年餘下時間和明年上半年持續推高物價。
本地人力市場呈現「粥多僧少」的情況下，僱主必須祭出更高薪水「搶人」，薪資水平預計將持續攀升。
從經濟學角度來說，人力市場過度緊縮，薪資增長失衡，是推高通脹率的元兇之一。
隨著企業把成本轉嫁給消費者，商品和服務價格將無可避免地攀高。
人力市場過度緊縮，薪資增長失衡目前已是全球趨勢，新加坡的主要貿易夥伴亦無法倖免，因此本地賴以進口的商品價格將持續攀高。
只有到了明年，相關情況才會逐漸緩解。 金管局預計，從2022年餘下的月份一直到2023年，持續地強勁輸入非居民勞動力能緩解本地人力市場緊縮。
加上全球商品需求的下滑，職缺數量減少，新加坡主要貿易夥伴人力市場緊縮的情況也會舒緩。
在本地和全球人力市場緊縮程度相對舒緩，供應鏈逐漸恢復正常的情況下，商品價格有望降低。
人力市場緊張，將導致通脹持續攀升一段時日。（海峽時報）
與此同時，全球大力抑制通脹之際，也得慎防經濟衰退成為「副作用」。
金管局預測，全球經濟增長今年放緩至3.3％，明年進一步放緩至3％。
當局認為，美國經濟應能躲過嚴峻衰退，東協經濟也將展現一定的韌性，但不排除明年可能出現更糟的結果。
金管局預估，新加坡經濟今年將增長3％至4％，但明年會放緩至低於趨勢水平。
消費稅調漲「撞上」通貨膨脹
除了通脹，明年1月將從7％調高至8％的消費稅（GST）同樣讓不少國人如坐針氈，擔心在雙重夾擊下，日子更不好過。
金管局報告也提到了這點。
當局指出，消費稅調漲勢將推高商品價格，但強調相關影響只是暫時性的。
報告預估，2023年的全年核心通脹率將介於3.5%至4.5%，全年整體通脹率介於4.5–5.5%。
但如果排除消費稅調漲的因素，明年核心通脹率則介於2.5%至3.5%，全年整體通脹率介於4.5–5.5%。
隨著通脹日益嚴重，消費稅到底該不該如期調漲不斷成為熱議話題。
部分輿論認為，通脹居高不下之際，政府仍調高消費稅並不合時宜。
但副總理兼財政部長黃循財則多次解釋，為因應醫療保健等公共開支上升，消費稅調漲已無法再延後。
明年1月開始上調的消費稅將對物價產生暫時性的推高效應。（海峽時報）
新加坡政府在今年度財政預算案中，宣布將「定心與援助配套」（Assurance Package）加註至總數66億新元，強調援助配套可協助多數新加坡家庭抵消至少五年的額外消費稅，低收入家庭則可支付約10年的額外消費稅開支。
在該配套下，21歲以上國人可獲得700新元至1600新元不等的現今津貼，同時給予本地家庭水電費回扣及鄰里購物券等補貼。
（黎曉昕製圖）
此外，今年10月政府也出台總值15億新元的抗通脹援助配套，符合條件的國人可獲300元至500元的一筆生活費特別補助。
（黎曉昕製圖）
隨著金管局預估通貨膨脹可能得到明年下半年才有望趨緩，政府是否會在明年預算案提出更多因應措施，協助國人過渡通脹攀升和消費稅調漲的雙重挑戰，值得進一步觀察。
