出國旅遊最害怕的一件事，就是不小心遺失護照。去年有961名新加坡公民對此最能感同身受。除了他們，全球肯定還有成千上萬人，經歷過這樣的事。
新加坡政府日前的一項新宣布，想必對這些人無疑是喜訊。
國會上個月三讀通過《移民（修正）法案》，明年上半年起，從樟宜機場出境的旅客將無需再攜帶護照，可以通過科技完成安檢和通關程序。
目前，樟宜機場的自動通道已採納生物認證及臉部識別科技，但即將落實的新措施將會進一步提供通關便利。
根據內政部文告，乘客的數碼身份和航班信息經由後端處理會生成獨特的數據代碼，因此乘客在通過不同觸點（touch points），如行李託運、通關及登機時，認證系統會讀取代碼驗證身份。
屆時，旅客的整體體驗將能有所提升，在無須不斷出示護照的前提下，整個登機過程也會變得更快捷。
各地「無照通關」模式各不相同
新加坡成為全球最早推行自動化、免護照通關程序的幾個國家之一。（聯合早報）
通訊及新聞部部長兼內政部第二部長楊莉明在國會上指出，新加坡會是全球最早推行自動化、免護照通關程序的幾個國家之一。
換言之，許多國家也正向「無實體護照」更邁進一步。
今年8月，芬蘭政府與芬蘭航空、警方及機場營運商，開展一項試驗計劃，允許旅客不必出示實體護照，而是使用手機上的數碼護照過境。
據報道，這相信是世界上第一次在真正的邊境管制環境中接受數碼護照。該計劃目前僅限於芬蘭公民，試行階段於2024年2月底結束。
早前有數據揭露，歐盟希望到了2030年，27個成員國中至少有八成的公民能使用數碼身份證件。
芬蘭是世界上第一個在真正的邊境管制環境中接受數碼護照的國家。（歐盟新聞網）
上周，同為歐盟國家的克羅埃西亞也開始試行數碼旅遊證件。
在名為「數字旅行憑證」（Digital Travel Credential，簡稱DTC）的計劃下，下載應用並提供所需資料的旅客，從克羅埃西亞薩格勒布機場離境時，就能使用數碼護照。
據悉，當地有興趣試用數碼護照的公民，都將有機會參與，預計今年年底前當局的手機應用就會上架，供用戶下載。
實際上，全球多地的機場，已經在某程度上採納相關科技，形同為無護照旅遊鋪路。
東京羽田機場。（路透社）
美國的幾個主要航空公司，如美國航空、美國聯合航空及達美航空，過去幾年在機場的登機門和行李託運處，試行了生物認證識別系統。
其他機場如香港國際機場、東京成田和羽田機場、印度英迪拉甘地國際機場、倫敦希思羅機場等，也都設置了臉部識別科技。
收集旅客個人資料，或掀隱私爭議？
歐盟國家和新加坡都開了先例，看來數碼護照或「無照」旅行已不再是空談。
如同上述所提及，不必隨身攜帶護照的一大好處，就是能將可能會遺失它的風險拋諸腦外。
與此同時，免護照也意味著登機程序的時間有望縮短，可能不必像現在一樣，提前一兩個小時到機場辦理，只為了排隊等候通關。
當然，凡事都有兩面，待科技完全取代實體護照後，初期會出現哪些狀況，旅客又需要多少時間來適應，目前仍是一組組測試數據。
如果這些可能出現的問題初期未能妥善處理，免護照是加快通關過程還是拖慢速度，就很難說了。
圖為今年3月，樟宜機場所有離境自動通道受系統故障影響，許多旅客因而受牽連。 （取自臉書）
有外媒對新加坡宣布無護照過境的宣布進行分析時說，儘管這麼做能消除遺失護照的問題，但如果數碼護照儲存在手機上，還是存在手機丟失的風險。
另一個預料會引起爭議的議題，則關乎旅客個人資料的隱私。
楊莉明在國會上指出，旅客資料只會短時間被保留，而其間會用作移民程序、分析及調查。
她說：
「一旦這些任務完成，移民與關卡局也就不再需要這些資料，它會藉由正當的管道被刪除。」
法案也透露，所有旅客的個人資料將被加密，並設立管控措施來防止未經授權索取資料、使用、修改或濫用資料的行為，另外也會適時檢查並進行審計。
有外國專家警告，收集和存儲生物識別數據，或將牽涉隱私問題，並指生物識別系統必須高度準確及可靠。
樟宜機場第二搭客大廈。（聯合早報）
有專家認為，指紋和臉部識別科技已存在許久，也制定了許多使用守則，因此相關科技會相對更安全、成熟及可靠。
「然而，真正的挑戰在於，（旅客的）資料如何在國與國之間共享，畢竟每個國家對於生物管理和隱私保護的要求，都有不同的法律和條例。」
隨著免護照旅行慢慢成為現實，出國旅遊會邁向什麼樣的里程碑，又會出現什麼巨大變化，絕對令人期待，卻也需要仔細關注。
