兒童自殺是一個令人心痛的話題。數年前，我孩子曾經上過的一所學校就有一名不到12歲的孩子自殺。孩子跟我說起這件事的時候，外面正在下雨，他說：「媽媽，你看，天空在哭！」有學者研究《中國衛生健康統計年鑑》數據指出，2010年至2021年間中國的自殺死亡率顯著下降，但是其中5歲到14歲兒童和青少年的自殺死亡率卻在持續上升， 2017年至2021年間，15歲到24歲大齡青少年和年輕人自殺死亡率也在上升。在我現在居住的新加坡，兒童和青少年自殺現象也頗受關注。今年7月1日，新加坡援人機構（Samaritans of Singapore）發布文告稱，2022年共有476名自殺死亡者，其中10到29歲的有125人，自殺連續第四年成為10歲至29歲年齡段的首要死因。 在這個上學就意味著開始以成績為核心的生活中，孩子們到底在承受著多大的壓力呢？前不久，我一個朋友的孩子剛剛參加完高考，趁著假期到新加坡旅遊。說起學習的壓力時，他說在他們學校，有時候一個月只休息一天或者半天。我曾經以為我自己上過的高中就是「最變態的」，那時候早自習從7點開始，晚自習10點結束，高三每周只有星期天的下午能休息半天。誰知教育發展了幾十年之後，沒有「最變態」，只有「更變態」。那時候我們中午還能回家吃飯和簡單休息一下，下午的課間還有40分鐘超長休息時間，晚自習前也有至少一個小時的時間吃晚飯。現在的孩子，尤其是那些寄宿制學校的孩子，自由時間幾乎已經被壓榨乾凈，據說有的學校甚至連一個月半天的休息時間都沒有。在這種情況下，我覺得說什麼都仿佛是在說「何不食肉糜？」好在小學和初中的情況要比高中好很多，越小的學生就越多一些可以自由支配的時間。但是如果我們不想讓孩子們的精神狀態繼續惡化下去的話，不想讓兒童自殺的話題常常被提起的話，我們就真的需要做點什麼。如果無法短時間內改變現狀，那麼至少也要努力在孩子們的情緒和社交兩個方面，給予孩子們足夠的關注，以及儘量給予孩子發展情緒健康和自由社交的時間和空間。
給予孩子「情緒許可」
首先，我們需要多關注孩子們的情緒世界。我們通過新聞報道來了解世界上發生了什麼，而情緒則像是人們內心的新聞報道，人們通過情緒來了解自己和他人的內心發生了什麼。可是我們很多成人，在孩子們表達出一些被認為是負面的情緒的時候，總會說，「現在學生時代吃的苦根本不叫苦」，畢竟成年後的生活才是最艱難的。我們對孩子們的情緒一貫地漠視和否認，就會導致孩子們不願意繼續表達。
美國耶魯大學兒童研究中心的教授布蘭克特在其著作《陪孩子學會情緒管理》，（英文原名：Permission to Feel）中說，我們需要通過情緒來弄清楚內心到底發生了什麼，才能做出明智的決定。因此我們首先需要學習的是「情緒許可」。我們要給予自己和孩子「情緒許可」，不要總是壓抑自己和孩子的感受，而要勇於承認、勇於接納。他說，人們可能會誤以為「情緒許可」就是像倒垃圾一樣，宣洩出來，大吼大叫，表現衝動，好像無法控制自己一樣。這種宣洩往往是破壞性的，對於我們的情緒健康沒有積極意義。他說的「情緒許可」並不是單方面的，而更像是一種合作，要像打網球一樣有來有回。一個人表達就要有一個人回應，一個人說就要有一個人聽，聽的人要保持開放性的心態，保持耐心和同理心。
「通過話語、肢體語言、面部表情和眼神交流，我們對聽到內容做出的反應會發出信息：我就在這兒陪著你；我不會對你指指點點；我想了解你，幫助你。」
不知道有多少父母或教育工作者可以做到呢？《陪孩子學會情緒管理》一書歸納了他對於情緒教育研究25年的成果，書中還介紹了如何通過「RULER技巧」習得情緒管理技能，值得一讀。
當我們學習到如何接納情緒和幫助孩子去調節自己的情緒的時候，孩子們也會更願意向成人尋求幫助，尤其是在感受到壓力巨大，面臨崩潰的時候。但是現狀卻是，一些孩子在表達情緒的時候，屢屢吃「閉門羹」，情緒總是被否定，那麼他們與本來可以提供幫助的成人，就會越來越疏離。新加坡有心理輔導機構的工作人員就曾說過，必須父母同意，兒童和青少年才能接受正式的心理諮詢。但是，一些尋求幫助的兒童和青少年，卻不願意讓父母知道，這是一個兩難困境，讓輔導者感到無能為力。這也讓人可以從一個側面知道，父母的支持對孩子們來說有多重要。其實，無論是父母還是教育工作者，我們成人都有責任去主動和孩子們建立連接，主動去溝通、去發現、去理解、去支援。記得去年我的「兒童心靈健康成長繪本」第一系列出版的時候，我曾經寫過一篇《被了解、被接納、被尊重，是孩子們的精神剛需——我為什麼要為孩童寫故事》，我說我為孩子寫書的初衷就是:
「我想要和孩子們建立聯繫（Connected with children），我想通過我的書讓孩子們知道，他們的感受和想法是可以被了解、被接納和被尊重的。」
今年我再次通過新加坡玲子傳媒出版了另外4本童書，完成了這個系列。這些書適合幼兒園到小學低年級的孩子和家長共讀。我很希望成人可以從孩子的幼年開始，就主動地去了解、接納、尊重孩子們，讓他們在成長的過程中，具備心理韌性，不至於輕易地喪失對人和人世間的信任，從而走上絕路。
在每次導讀活動中，我都會對小朋友們說，把書帶回家要和爸爸媽媽一起讀。我非常希望家長能夠通過和孩子共讀童書，來體會和了解孩子們的情緒和內心世界，也希望這些書對於建立孩子和大人之間的相互理解和信任有幫助。例如《最厲害的超人爸爸》，會揭示，爸爸原來也是可以為孩子提供「精神營養」的！《家樂移民了》裡面的媽媽在發現孩子的情緒變化後給出了適當的指引。《顛倒王國的一日》啟發孩子用一個新的角度去看待學習和考試。《手機消失的一天》讓我們一同享受家庭關係的美好。
社交是成長的「剛需」
對於疏解心理壓力來說，學會體察和調節情緒是一方面，另一方面社交支援也非常重要，有時候一句良言就可以救人一命。
人們從教育的角度來談論「社交」的時候，總是喜歡說，社交能力是未來需要的一種競爭力，卻較少從精神健康的角度來認識社交的重要性。曾有機構發布數據稱，過去疫情期間，人們由於大幅減少社交，焦慮和抑鬱人群增加。單純從我們的生活經驗來講，也是這樣，有朋友可以傾訴我們的煩惱的時候，會體會到「喜悅一經分享就倍增，煩惱一經分享就減半」，這是人們心理上最直接的感受。對孩子們來說，社交不僅對於維持精神健康非常重要，而且是他們成長過程中必須的養料。在一個孩子社會化的過程中，常常需要從同輩那裡得到回應和確認，也常常需要通過和同輩的互動，建立對自我的認知。同輩的支持，對一個孩子的健康成長來說，非常重要。在與同輩的來往中，他們學會信任與被信任，在玩耍中，他們交換對彼此的信任。小朋友自己，對社交的重視的程度，有時會超出大人的想像。有的孩子會單純因為在同輩面前小小的出糗，就情緒低落很久。有時，我們還會看到一些各方面都比較弱勢的孩子，為了能夠得到和同輩做遊戲的機會，不惜在集體遊戲中做一個「犧牲者」，擔任一個大家都不願意擔任的遊戲角色。還有一些孩子，看似調皮，但出格的舉動常常都是為了贏得同輩的關注。有的學校在處理欺凌事件時，會為受欺凌者建立一個支援網絡，包括了同輩中的朋友。這種做法比較專業，正是因為背後的邏輯在於對同輩社交的重視，符合心理科學。我的童書《他們為什麼不聽我的話》和《家樂移民了》實際上關注的也是同輩社交的問題。《他們為什麼不聽我的話》一書去年獲得了新加坡大眾書局讀者票選好書獎，這反映了新加坡家長們對孩子的情緒和社交話題，也表現出了關注。
有孩子常常問，我們現在為什麼要上學？現代科技和網絡如此發達，還有人工智慧的加持，一個人想要學習什麼知識，完全不必依賴學校也可以做到。但是為什麼我們依然需要學校？我想答案就是在於人，在於人與人之間的相互學習，在於人與人之間的聯繫，在於人與人之間的交互。有的國家有合法「在家上學」的孩子，但是他們的父母也會為他們安排充足的社交時間和場合。畢竟，單純學習知識並不能令人真正長大。我曾在《孩子勤奮的底線在哪裡？》一文中說過，勤奮學習是應該的，但是也要有底線，自由而充分的社交就是其中的一條底線。
「社交與情緒管理技能的學習可以幫助學生學會如何控制情緒、關懷他人、做出負責任的決定、建立良好的人際關係以及有效地應付生活中的挑戰。」
這是新加坡教育部網站上的「品格與公民教育」課程說明中的一段話。這段話，我常常都會在進入一些學校演講前溫習一下。雖然我們不能直接說教，但優先關注孩童心理健康的理念應該埋在和兒童有關的人心中。
說起兒童和青少年的自殺，有的是一時衝動，有的是焦慮和抑鬱情緒的長期積累。雖然自殺的原因往往很複雜，但是，也不是無跡可尋。我想如果我們成人能夠多做一些，主動與孩子建立有效的連接和溝通，兒童自殺的現象應該也會相應減少吧！以下是往期關於學生自殺的有關評論（點擊標題即可閱讀）：
《預防青少年自殺，要先解決兩個問題》
《少年自殺是因為缺乏挫折教育嗎》
《減少學生跳樓悲劇，從提升教育專業度入手》
以下是往期關於親子關係的部分評論（點擊標題即可閱讀）：
《「求生」與「管控」——破解青春期迷思》
《當青春期遇上更年期，用「對話」改善困境》
《如何避免青春期的「兩敗俱傷」》
徐海娜兒童心靈健康成長系列繪本，可以在新加坡玲子網絡書房、新加坡大眾書局以及其他書店購買。
（文章原載於微信公眾號另一片星空，原文首發FT中文網，作者：徐海娜）
