摘要
早在英國殖民政府將牛車水定為中國移民的居住地之前，這裡就已經有一個小中國社區。牛車水是新加坡最大的歷史保護區，包含了不同發展時間的四個子區域：直落亞逸Telok Ayer（1820年代發展）、水車Kreta Ayer（1830年代發展）、丹戎巴葛Tanjong Pagar（1880年代後期）和武吉巴梳Bukit Pasoh（1920年代初發展）。
上期介紹了具有馬來文化特色的甘榜格南，本期為大家介紹充滿華裔特色的牛車水。
牛車水是有悠久歷史傳統的老街，是新加坡的唐人街，雖然如此，這裡可看見新加坡多元種族和睦相處的一面：興都廟、回教堂與華人寺廟在牛車水毗鄰而居，和諧並存。馬里安曼興都廟 (Sri Mariamman Temple) 和詹美回教堂 (Jamae Mosque) 位於橋南路，新加坡佛牙寺龍華院 (Buddha Tooth Relic Temple) 也坐落於此。
在這裡可看見新舊元素融入在炫目迷人的時尚魅力之中。現代購物中心、各色小販和百年老店毗鄰而居；在充滿特色的小巷中漫步，會看到手工藝人製作的各種古色古香的工藝品；這裡眾多的餐館、酒吧、藝術畫廊和紀念品商店裡面的商品琳琅滿目；夜市燈火輝煌，有點像中國的廟會。
牛車水不但保留了華人的歷史建築，也承續了華人文化。每逢與華人相關的節日，此處將會有應節的裝飾和慶典活動。在每年的農曆新年期間，街道上將掛滿彩燈，旅遊局舉辦街頭表演、花車遊行、舞獅比賽。
在中秋節期間，街上掛滿燈籠，當地委員會也會舉辦歌舞秀、提燈籠遊行等活動。牛車水總是能夠讓人盡情陶醉於新加坡傳統華人街區的節日氣氛。
接下來看看牛車水四個子區域各別的特色：
• 直落亞逸
此區域擁有早期（Early）、過渡期（Transitional）、晚期（Late）和藝術裝飾（Art Deco）風格的店屋。這裡是福建社區和南印度穆斯林社區的定居處。
• 水車
此區域的店屋主要是過渡期（Transitional）、晚期（Late）和藝術裝飾（Art Deco）風格，以兩到三層高為主。這裡是廣東人社區定居的地方。
• 丹戎巴葛
此區域的店屋主以兩到三層高的店屋，有早期（Early）、過渡期（Transitional）、晚期（Late）風格。新加坡的第一個城市更新項目在此進行。
• 武吉巴梳
位於丘陵地形，此區域的店屋以過渡期（Transitional）、晚期（Late）和藝術裝飾（Art Deco）風格，兩到三層高為主。在60年代，這裡的恭錫路（Keong Saik Road）曾經是著名紅燈區，如今是酒廊、精品酒店和辦公室林立。
由此可見，無論是從發展建設方面，還是文化傳統方面，華人已經在新加坡留下了深深的腳印。下期我們將繼續探索下一個歷史保留區——小印度。
