受訪建築商和學者認同疫情結束後，建築業必須加強提高生產力舉措，以應對建築業長遠發展。但他們也籲請政府採取循序漸進方法，而非大刀闊斧收緊外籍員工政策，令已陷入困境的建築商雪上加霜。
阻斷措施延長一個月，客工確診人數不斷上升，加上大部分工程項目停工，令本地建築業者面對嚴峻挑戰。
然而，更讓建築業者擔心的是，即便冠狀病毒疾病疫情結束後，它對建築業仍會帶來深遠影響，包括為客工提供更好居住環境而導致成本增加，以及政府可能進一步收緊外籍員工政策，迫使建築業加速轉型。
受訪建築商和學者認同疫情結束後，建築業必須加強提高生產力舉措，以應對建築業長遠發展。但他們也籲請政府採取循序漸進方法，而非大刀闊斧收緊外籍員工政策，令已陷入困境的建築商雪上加霜。
翔晟建築工程有限公司老闆顏毓瑩接受《聯合早報》訪問時說：「我們了解政府要建築商減少對客工依賴的用意，老實說，這些年來許多建築商已積極採納科技，提高生產力和項目質量。可是，這些改變絕非一朝一夕就能成的。特別是現在冠病疫情給建築業帶來巨大衝擊，我們更需要時間慢慢復甦和轉型。」
自冠病疫情蔓延以來，本地建築業不斷面對挑戰，從2月份大批中國客工因疫情無法入境、3月份馬國行動限制令造成建築材料供應短缺，到本月初我國實施阻斷措施以及客工宿舍冠病疫情暴發，建築業者的運營和資金成本問題日益加劇。
上周二（4月21日），政府宣布阻斷措施延長一個月至6月1日。此外，由於客工感染冠病人數不斷增加，自上周一起，所有建築業工作準證（work permit）和S准證（S Pass）持有者需遵守為期兩周的居家通知令，約18萬人受影響。這些措施無疑加重建築商的負擔。
我國建築業占我國國內生產總值（GDP）的4％至5％，去年同比增長2.8％，是2016年以來首次出現增長，但它今年第一季萎縮4.3％，主要因私人領域的建築活動減少所致。
第二季建築業料萎縮15％
建設局（BCA）今年初預測，公共領域建設中期推動需求，建築業今年料能保持強勁，全年建築合同總值有望達到280億元至330億元。
隨著大多建築業活動在這兩個月暫停，大華銀行經濟師顏聖充認為，建築業下來面臨巨大下行壓力，預計第二季建築業同比萎縮15％，全年預測也從之前的增長0.7％，轉為萎縮6％。
他說：「阻斷措施延長意味著建築公司減少一個月收入以及項目延期多一個月。而且，一些條例收緊和阻斷措施在6月1日後也可能只是逐步放寬，這意味下半年建築業不會全速啟動。」
華僑銀行經濟師林秀心也對建築業今年前景持悲觀看法，預計第二季會出現顯著雙位數萎縮，並可能延續至全年，直到今年底或明年初才會逐步復甦。
冠病疫情中連續遭受重創
她說：「不幸的是，建築業將在冠病疫情中連續遭受重創，從阻斷措施、客工宿舍的感染病例和隔離人數增加，到商業和消費者信心走軟，私人領域房地產建築活動減少，對建築業都帶來巨大衝擊。」
由於現有項目工程延期，下來建築需求疲弱，盛裕集團（Surbana Jurong）董事經理（造價管理）何江武表示，建築商應採取審慎的成本控制舉措，側重在下來兩年維持穩定現金流。
對國大設計與環境學院建設系副教授王輝本來說，建築業挑戰不僅在於當下，更在於未來一年，特別是這次疫情影響了客工供應，建築業必須為復甦做好準備。
他說：「政府在冠病疫情前已明確表明，建築業不能過於依賴客工，相信疫情後它們會繼續為建築業提供改善運作和提高生產力的資金援助。」
不過，他也表示，建築業界需要時間來適應這個轉變，此外，單靠科技並不能解決一切問題，建築業仍需有技術嫻熟人才與科技結合，才能克服多個月來工程延誤所帶來重重挑戰。
本地建築業曾經歷超過20％的強勁增長，但自2010年政府大幅收緊外籍員工政策，建築業增長放緩，並面對成本上漲和人力短缺等挑戰。這個行業過度依賴客工以及生產力較低，也一直是各界關注的焦點。
建設局說，政府將竭盡所能幫助建築業者渡過眼前難關，包括豁免4月、5月份的外籍勞工稅和給予750元客工稅回扣、讓建築商有半年緩衝期履行建築與供應合約，以及一次過預先支付公共領域工程項目等。
長期而言，該局也推出多個援助計劃，協助建築業利用科技提升生產力，加快轉型步伐。
不少受訪建築商表示，公司雖積極採納科技來降低對人力的依賴，但建築業問題根深蒂固，並非短期能解決的。特別是疫情後建築業預計走向低迷，政府應考慮給予更多援助，而不是帶來更多調整陣痛。
ISOTeam總裁許統發說：「在冠病暴發前，公司已計劃開發無需親臨工地而能監督和管理項目進度的應用程式或設備，以提高效率並減少人力依賴。我們現在也打算利用政府撥款和補貼，加快這個應用程式及其他領域開發工作，同時提高員工技能和培訓。」
Lih Ming建築公司董事陳明偉希望政府除了放緩外籍員工政策調控，也稍微放寬建築安全和監管條例。
他說：「不是我們不要增長或改善，但一些政策的確帶給我們很多挑戰，令我們處處受限。」
強楓控股（Keong Hong）總裁梁定平指出，建築業本身就是個人力密集的行業，不是什麼都可以機械化或用科技來解決的。
他說：「相比過去，現在建築業在機械化和自動化方面已改善很多。事實上，我們作為一個小國，建築項目卻很多，從地鐵網絡、樟宜機場項目到私宅項目，一年到頭大大小小項目源源不絕。在粥多僧少的情況下，我們不得不依賴客工。」
若大幅減少依賴客工國家發展或放慢10至20年
他還提醒說，如果政府在疫情後迅速收緊客工措施，好不容易復甦的建築業，將回返2016年連續三年萎縮狀態。
總的來說，建築商認為，政府終究要在經濟發展和依賴客工之間取得平衡點。顏毓瑩就說：「除非你願意讓國家建設發展步伐放慢10至20年，否則現在要大幅減少客工是不太可能的事情。最重要的是我們付得起國家發展放慢的代價嗎？」
