王乙康表示新加坡必須重振作為本區域交通樞紐的地位。（王乙康面簿）
作者 李國豪
如果說交通部是政府內閣部門中數一數二的燙手山芋，相信不會有太多人反對。兩天前正式到交通部打卡上班的新任交通部長王乙康，也很快面臨了自己的第一個挑戰。
就在今天新馬兩國終於確定新柔地鐵系統計劃將展開工程，了結長期縈繞交通部門的一樁心事後，王乙康提到了他的下一個挑戰：
新加坡航空樞紐地位保衛戰。
王乙康（右）今早代表我國與馬國交通部長魏家祥（左）簽署新柔地鐵計劃協定。右二和左二分別為我國總理李顯龍及馬國首相慕尤丁。（馬國交通部）
人出不去、人進不來的樟宜機場
先看幾組跟航空產業有關的數據。
根據官方統計，新加坡樟宜機場在今年6月的乘客量只有4萬8241人次，比去年同期相比銳減99.2%。
航班數量同樣慘不忍睹，相比去年6月的3萬1391趟班次，今年6月的班次大幅減少84.8%，一共只有4779趟航班。
貨運量方面的衝擊相對較輕，從去年6月的16萬2000多公噸下滑至今年6月的11萬2000多公噸，「只」下滑了31%。
原因不難想像，2019冠狀病毒疾病疫情擴散後，全球各國紛紛採取了嚴格的邊境管控措施，和病毒艱苦作戰的我國也逐步關閉了國門。
人們即出不去，也進不來，新加坡長期以來作為本區域航空樞紐的地位，無可避免地承受了沉重的打擊。
看完上面那一連串觸目驚心的數字，就不難理解王乙康（30日）為何在就任後的首次媒體訪談說出了這番話：
「別以為疫情結束後，我們還能理所當然地維持航空樞紐的地位。」
據《亞洲新聞台》報道，王乙康是在新柔地鐵系統計劃的簽署儀式後發表了上述談話。
他強調，政府在接下來的時間必須將恢複本地航空樞紐地位的工作列為優先事項。交通部將會和外交部和其他部門緊密合作以達成目標。
樟宜機場的人貨流量都受到疫情的嚴重打擊，作為國家航空的新航也面臨破紀錄的巨額虧損。（法新社）
王乙康：港口和機場是新加坡的經濟命脈
王乙康形容，新加坡的港口以及樟宜機場是我國經濟的重要器官。
「就像我們的肺部一樣，為身體的每個部分供氧，提供它們生命力。我們的港口和機場也一樣，為我國各經濟領域提供生命力和競爭力。」
他說，在我國整體失業率達到近十年高峰的情況下，新加坡維持其航空及海上交通樞紐地位是重振本地就業市場的關鍵。
王乙康指出，另一個新加坡必須維持作為本區域交通樞紐地位的原因是：它能讓新加坡保持競爭力。
「試想想，任何投資者或企業要在新加坡設立據點時，總會考慮到公司的設備、材料和產品能不能自由進出新加坡，這個部分與港口有關。」
另一方面，航空樞紐地位則確保了人員的流動。
「公司的員工、管理層、重要幹部能不能輕易進出新加坡，能否輕易去達全世界各個角落。」
「我能不能在新加坡會見我的客戶以及和供應商打交道？甚至有時候，我的客戶能否在沒有我陪同的情況下從中國飛來新加坡，然後與我在樟宜機場碰頭，咱倆再一起前往歐洲？」
王乙康強調，新加坡作為區域交通樞紐的地位確保了新加坡能夠擁有上述優勢，並得以保持競爭力。 然而，兩相比較下，機場受到的衝擊遠比港口嚴重。因此，王乙康認為政府必須採取行動為新加坡的航空樞紐地位奮戰。
「其他國家也會爭奪這個地位，所以我們不能將之視為理所當然。那是我們過去努力爭取來的。」
「現在航空業因疫情遭受重挫，所以我們必須再一次奮力反擊，保住我們的航空樞紐地位，同時也不能忽略國人的健康，我們必須持續壓低冠病感染率。」
機場和港口掌握了我國的經濟命脈。（法新社）
先從建立互惠綠色通道開始
疫情當下，要兼顧國人的健康及國家的競爭力，讓當局目前的選項極為有限，其中一個就是互惠綠色通道。
王乙康指出，政府目前正持續和一些疫情趨緩的國家協商，以建立互惠綠色通道。
「希望能有更多國家的狀況允許（建立互惠綠色通道）。」
王乙康也在個人面簿貼文提到，衛生安全始終是最重要的事。
「若要重振本地的航空交通，我們就必須找到安全可行的方法。這是我們最重要，也是最刻不容緩的工作。」
國際航空運輸協會（IATA）
日前再度下調了全球航空業的復甦預期。根據最新報告，該協會預測球航空運輸量要到2024年才會恢復到疫情前的水平。
對於極度仰賴國際貿易的新加坡，未來恐怕還有不少苦頭要吃。如何避免新加坡從區域航空樞紐的神壇上走下，勢必成為王乙康這位新科交通部長頗具難度的功課。
