上個星期六（12月9日），新加坡國家圖書館、書籍理事會和新加坡大眾書局等單位協辦的2023年度「讀者票選好書獎」（Popular Reader’s Choice Awards 2023）揭曉。這個獎項分為三個類別，分別是成人英文組、兒童英文組和中文組，每個組別分別有3本書獲獎。我的兒童繪本《手機消失的一天》獲得了中文組第三名，是個意外驚喜。
回想一下獲獎原因，可能是這個主題引起了讀者的關注。孩子與父母之間圍繞手機使用的爭議，關於注意力的爭奪，隨著智慧型手機的普及就一直存在，就像橫亘在親子關係中的一條鴻溝。那麼圍繞手機的爭奪戰到底反映出了怎樣的問題呢？
（一）我們給孩子時間發展高質量友伴關係了嗎？
近日看報紙，新加坡《海峽時報》上有一篇評論文章，是記者Jane Ng寫的。她在文中說，她曾十分猶豫，是否要給孩子一部手機，是否應該讓孩子使用社交媒體。當她女兒到14歲的時候，這個問題迫切地擺在她面前。
如果她的同學都在使用社交媒體，她是不是會感到孤立？會不會很難融入班級？同學們會嘲笑或者欺負她嗎？她如果因為媽媽不讓用社交媒體而不開心，會影響母女關係嗎？鑒於社交媒體對青少年女性的負面影響，母親應該為了保護她而禁止她使用嗎？不管她做什麼決定，她都覺得這是一個令人擔憂的「雷區」。
最後，她還是決定給女兒一部手機，但有使用限制，例如手機應用的安裝開啟父母控制模式，女兒需要遵守開關機時間和使用時間的限制等。
但與此同時，她延後了女兒擁有自主社交媒體帳戶的時間，女兒只可以通過媽媽的帳戶間接地使用社交媒體獲取必要的資訊。直到女兒16歲時，她才告訴女兒，你的自律讓我覺得你可以擁有自己的社交媒體帳號了。令她感到意外的是，女兒居然拒絕了，原因是她覺得沒有必要。
Jane Ng觀察了她女兒的社交模式。她女兒在學校里有兩個好朋友，一個擁有社交媒體帳號，另一個沒有，有沒有社交媒體帳戶完全不影響她們之間的關係。
這兩個朋友來到她家的時候，她們一起欣賞影片，玩各種桌牌遊戲，還總是聊天，似乎有聊不完的話題，嘰嘰喳喳說話說個不停。
此時的Jane Ng很慶幸自己兩年前做出了延後讓孩子使用社交媒體的決定。從她的敘述中，我看到她女兒一直維持著高質量的友伴關係，這才是真正讓她感到欣慰的原因吧？如果她女兒在14歲就被允許獨立使用社交媒體，那麼到16歲時這種同伴關係就不存在了嗎？
我們做父母的對於手機的焦慮總是甚於其他人，但本質上這種焦慮，還是來源於我們對於這個社會環境是否利於兒童和青少年成長，有著深層的焦慮和不信任。
試看我們的孩子在學校里的時間，有多少可以用來和同學自由玩耍的？在我上高中的時代，因為重點中學過分注重升學率，把上學時間卡得特別緊，早上7點到校，晚上10點放學。但沒有想到的是，有讀者朋友在我過去的評論文章中留言告訴我說，現在他們那裡的初中生，都是早上8點到校，晚上9點半放學。
其實我上學的年代，儘管在校時間長，但每天下午都有個長達一小時的休息時間，此外還有課間10分鐘或者20分鐘這樣的常規安排，這些時間都可以用來和同學們自由玩耍。但是現在讀者們卻告訴我，孩子「沒有時間去廁所」「我們這兒普通高中也是衡水模式，孩子們吃飯時間都沒有。早飯13分鐘，中午、晚飯各15分鐘」。
看看正常的滿足生理需要的時間都被壓縮成這樣，還談什麼社交時間，這不是「何不食肉糜」嗎？每當我想要呼籲大家多給孩子正常和自由的社交時間的時候，我就想要這樣罵我自己。
所以說Jane Ng女兒的社交狀況是令人羨慕的，儘管這不過是人類青少年應該擁有的正常生活。她延後讓孩子使用社交媒體跟孩子的高質量夥伴關係，是否真的具有因果關係，難以確證。但至少有一點是確定的，那就是她的女兒一定擁有足夠的課外時間去交朋友。
當我們提出手機可能爭奪了我們的注意力，減少了我們放在實際社交上的時間，這可能只是問題的一個可能性。另一個我們要考慮的方向是，如果我們給了孩子足夠的自由和自主的社交時間，孩子們是不是反而會減少手機和社交媒體的使用呢？就像Jane Ng的女兒後來反而對媽媽的准許說「不」一樣。
（二）孩子的閒暇時間碎片化，手機變成唯一的娛樂
其實很多孩子小的時候都喜歡聽故事，漸漸地，自己會認字讀書了，就喜歡看課外書。但是我從孩子們身上觀察到，孩子讀書的興趣常常都是處於被破壞的狀態。有的小學生，搭地鐵途中讀課外書，到站了必須下車。但那時候可能剛好讀到難以停止的地方，有的就站在月台上讀完那一部分才走，有可能會因此遲到。還有很多家長要求沒完成作業，不能看課外書。孩子在學校更沒有時間看課外書，要看課外書，就得跟老師「捉迷藏」。現代城市中的孩子，閒暇時間都是碎片化的，已經容不下一本書或者一個故事的時間。
而這個時候，智慧型手機的出現，可以說十分恰當地彌合了這個縫隙，在孩子高強度學習的間隙，在高度碎片化的閒暇時間，手機成了唯一的娛樂。那些和孩子之間發生「手機爭奪戰」的人，大多沒有意識到這個問題的本質——孩子，有娛樂時間嗎？
猶記得，網上流傳的一則視頻中，一個小學生流著淚問：「我作業都寫完了，為什麼還不能玩兒？」「我自己的事情都做完了，為什麼還不能玩兒？」
學習，是每天都在沒完沒了發生的事情，完全沒有給孩子留出一些足夠長的閒暇時間。此時，還要發生與孩子之間的「手機爭奪戰」，就是把孩子推向崩潰的邊緣。很多人意識不到，在高壓的學習狀態下，手機可能是孩子唯一的娛樂；手機可能在孩子瀕臨奔潰的時候，接住了你沒有接住的孩子。手機成了一種救贖，這是一種令人感到十分悲哀的現實。
當我們不想要孩子把手機當成唯一娛樂的時候，我們就應該努力想辦法，去把閒暇時間還給孩子，讓孩子有足夠的閒暇時間，去發展他們的興趣愛好、去發獃、去神遊、去交朋友、去做他們想做的一切。
手機和社交媒體表面上影響了我們的人際關係，但深層次的矛盾在於我們如何分配我們的時間，我們如何平衡生活與學習、生活與工作。如果我們有足夠的時間和精力去發展良好的、優質的友誼，手機其實就變得沒有那麼重要了，根本影響不到這種高品質的關係。所以，把閒暇還給孩子吧！
（原文首發Financial Times FT中文網，感謝原作者授權新加坡眼發表）
徐海娜丨作者
