新加坡總理李顯龍（左一）昨天在全體大會上宣布，新加坡將為東協冠病應對基金注入10萬美元（約13萬5000新元）資金。在他身旁、一同出席線上會議的是新加坡外交部長維文醫生（左二）。（通訊及新聞部提供）
作者：黃偉曼
實現區域一體化有助促進東協在冠病後的經濟復甦。新加坡總理李顯龍指出，本周東協與另五個夥伴國確定簽訂的區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）是該區域組織達成的一項重大成就，相信可緩解疫情對區域帶來的長期經濟影響。
備受矚目的RCEP在經過長達八年的馬拉松式談判後，將於星期天（11月15日）正式簽訂。李總理昨天（12日）透過視訊參加東協分別與中國、日本及韓國舉行的峰會時，肯定RCEP簽訂後將達成的效應。
他也重申，在疫情可能對本區域人民生活與就業造成長期影響的情況下，維護以規則為基礎的國際貿易機制與供應鏈連接性，變得至關重要。
除了東協10國與中日韓，RCEP這項將促成全球最大自貿區的協定，也包括澳大利亞和紐西蘭，自貿區覆蓋全球國內生產總值（GDP）的30％。參與磋商的國家原本有機會在去年底的峰會上達成協議，但當時印度因擔心簽訂協議後中國商品大量湧入，衝擊國內企業，在最後關頭退出談判。
應進一步推動區域連接性及數碼化等
李顯龍總理昨天在東協—印度峰會上重申，新加坡能夠理解印度這次不簽訂協定的決定，但也歡迎印度隨時加入。
他在東協—中國峰會上則指出，除了RCEP，區域各國也應與中國一同探討如何在《東協互聯互通總體規劃2025》（Master Plan on Asean Connectivity 2025）等現有計劃下，進一步推動區域的連接性、數碼化和經濟復甦。
他說：「我們也必須尋找逐步並安全開放邊境及恢復旅遊的做法。新加坡已經逐漸放寬對來自一些國家的旅客限制。」
冠病疫情暴發初期，東協外長曾在今年2月於寮國首都萬象的特別會議上與中國外長王毅會晤。李總理指出，在疫情具體影響未知的情況下，東協與中國當時已聯手抗疫，迅速採取行動，併合作維護供應鏈的連接性。
中國在今年4月也向東協倡議一些新計劃與措施，包括建議開闢「綠色通道」，方便商務旅行。中國是首個在疫後與新加坡開闢「綠色通道」的國家。
李總理在東協分別與日本及韓國舉行的峰會上，也表示期待與他們簽署RCEP。他感謝日本在磋商過程中扮演重要角色，推動RCEP談判前進，並表示有信心在日本新任首相菅義偉的領導下，日本將繼續在亞太區域發揮影響力。
據《日本經濟新聞》報道，儘管日本近期一再呼籲印度重新回到談判桌，但這些嘗試都未奏效；東協相信將草擬另一文件，允許印度在準備好時，隨時加入RCEP。
