自中國改革開放以來，蘇州工業園區猶如一顆璀璨的明珠，在中國大地上熠熠生輝，成為了一個奇蹟般的存在，這個成就的存在，離不開新加坡的鼎力相助，兩國攜手共進，共同書寫了一段非凡的歷史篇章。
圖源：ST
1990年，中東海灣戰爭爆發，伊拉克入侵科威特，科威特僅堅持了9個小時便全境淪陷。這一事件給新加坡帶來了深刻的震撼，讓這個彈丸小國意識到自身面臨的潛在危險，新加坡開國總理李光耀指出，新加坡周邊的馬來西亞和印尼都是伊斯蘭國家，而新加坡作為華人國家，如同在驚濤駭浪中航行的小船，其經濟成就引發了馬來西亞的覬覦，國內極端分子甚至主張武力奪回新加坡，這使得新加坡時刻處於風口浪尖。
李光耀的投資戰略：避免財富在國內高度聚集
李光耀在科威特被侵略後的一次人民行動黨高層會議上表示：「一個小國不能太富，我們的財富不能全部放在國內，應該向外尋求發展空間，否則新加坡將難有出路。」為了防止成為第二個科威特，新加坡迫切需要在海外建立一個類似裕廊工業園的產業基地。
圖源：CNA
此時，中國正迎來新的發展機遇。1992年，鄧小平南巡講話後，中國展現出全新的發展態勢，吸引了全球投資者的目光，鄧小平曾提到：「『四小龍』中新加坡算是好的，他們管理得嚴，我們應當借鑑他們的經驗，並且要比他們做得更好。」這番話激勵了中國官員紛紛前往新加坡學習。
李光耀認為，中國代表團考察新加坡看到的只是局部，難以全面了解新加坡的制度運作。於是，新加坡高層萌生了一個想法：在中國打造一個新加坡模式的園區，讓兩國人員共同合作，向中國轉移新加坡的方法、制度和知識，以此向中國尋求合作，並期待與同源文化大國的庇護。
「青出於藍而勝於藍」的工業園區
從1992年到1994年，李光耀六次考察中國，足跡遍布北京、上海、深圳等地，尋找投資候選城市。經過篩選，蘇州、無錫、青島、煙台、威海、杭州、寧波等城市成為候選名單。在這幾個城市中，蘇州似乎並無明顯優勢，但關鍵人物的作用不容忽視。
圖源：CNA
時任蘇州市長章新勝他憑藉流利的英語和豐富的經驗，給李光耀留下了深刻印象。1992年李光耀首次來蘇州，章新勝抓住機會，用流利的英語推介蘇州，並在送李光耀去火車站的路上，與之深入交談，成功說服李光耀在蘇州投資建設新加坡式工業城。
時任江蘇省委書記、省長陳煥友同樣功不可沒，他親自推動項目，強調開發建設蘇州工業園區是全省對外開放的戰略性舉措、改革開放的頭等大事。在建設初期，他帶領眾多幹部現場辦公，確保了園區建設的質量和進度。
在李光耀的領導下，新加坡在全球投資建設了170多個園區，蘇州工業園區無疑是其中最成功的一個。2009年，李光耀參加園區15周年慶祝活動時，用「青出於藍」來形容園區的發展成果，感嘆在中國這片土地上，新加坡點燃了園區發展的引擎，而中國政府讓其良好運轉。
圖源：FACEBOOK
如今，蘇州工業園區已成為蘇州、江蘇乃至全國發展的亮點。2024年，園區完成GDP 3686億元，每平方公里GDP達13.26億元，與上海浦東新區相比也毫不遜色，蘇州工業園區承載著過去的奮鬥與合作，也預示著中新合作更加輝煌的未來。
