新加坡国立大学一份研究指出，拥有两个小孩的双亲家庭，每个月的基本生活所需可能高达6426元。（联合早报）
作者 李国豪
还记得两年前曾有一份研究指出，一名新加坡65岁单身老人的每月基本开销需要1379元吗？
近日，同一个研究团队再次针对拥有两个小孩的双亲家庭，以及有一个小孩的单亲家庭每个月所需的基本开销作出了调查。
根据这份由国大李光耀公共政策学院进行的《新加坡人基本生活所需：家庭预算报告》，研究团队针对符合以下条件的家庭，整理出他们每月所需的基本开销：
双亲家庭，有两个孩子分别上小学和中学及以上：
每月基本生活所需为6426新元
单亲家庭，有一个学前幼童：
每月基本生活所需为3218新元
如果将家庭成员的人数考虑在内，则可以得出无论是上述提及的单亲或双亲家庭，每个人的人均预算大约是1600新元。
研究团队认为，若每个家庭工作的成员有办法达到本地2020年薪资中位数（4534元）的水平，那应付上述基本开销的问题不大。
有两个孩子（小学和中学及以上）的双亲家庭在双亲都是中等收入者的情况下，其所需的6426元预算是两人月薪总和的约70%；
有一个孩子（学前幼童）的单亲家庭所需的3218元预算，是中等收入者月薪的70％。
然而，并非所有人都属于中等收入者。领导这项研究的李光耀公共政策学院资深研究员黄国和博士表示，去年1609元的平均家庭人均收入处于第21至30个百分位（percentile），因此他们估计本地可能有大约30%的受薪家庭无法应付这些基本生活所需。
另外，研究团队也补充，考虑到通货膨胀，如今单身老人的每月基本开销将从两年前的1379元上调至1421元。
研究把年长者的每月基本开销估算从1379元调高至1421元。（联合早报）
研究提出的数字令人惊讶，有三成家庭无法达到报告所称的基本所需门槛也同样引人注目，因此很快在舆论中引来了正反两极的争议。 首先跳出来的是财政部，当局认为这项调查并未准确反映本地家庭基本需求。
《海峡时报》前天（12日）也刊出了两篇怀疑这份研究无法反应全貌的读者来函。
但与此同时，也有不少网民认为这份报告提出的数据反映了新加坡人的真实生活状况。
“终于有人针对这个议题提出现实的观点，这才是我们真实的生活成本啊！”
“看看现在预购组屋和二手组屋的价格，这是符合一般民众看法的真实数据。”
财政部反驳报告
研究团队一共找来了196名不同性别、种族和社会经济背景的民众参与24场焦点讨论，并根据受访者的反馈推算出本地家庭的各项基本所需金额，详细数字请参考下列图表。
（联合早报）
但财政部在反驳这项报告的声明中指出，该报告采用的“最低收入标准”研究方法，会受参与调查者家庭背景，以及小组讨论时互动方式的影响。
“大多数参与访谈的民众都有中学或以上学历，其中有15%的人住在私人住宅，因此研究发现未必能反映低收入家庭的需求。”
财政部也提到，该研究认为1600元是每个家庭的人均预算，但根据2017年至2018年的住户开支调查，1600元其实接近一个中等收入家庭的开销。
“这意味着这个数额其实超过了一个中等收入家庭的基本需求。”
财政部也强调，该报告并未将政府给予低收入家庭的津贴和经济援助考虑在内。其中一篇《海峡时报》的读者来函也提出了这个观点。
当局也认为，该研究把私人增益课程、旅游、珠宝和香水等可自由支配的开支也纳入估算，同时并未考虑更廉宜的选项，如公办的托管中心等等。
无论如何，财政部也同意这份报告就新加坡人的期望和理想提供了额外的参考数据，当局会持续关注本地民众期望的转变，并定期检讨相关援助措施和范围是否合宜。
随着社会变迁，一般民众对生活的期望可能也和过去有所不同。（联合早报）
如何定义“基本”？
各方对这份报告有如此巨大的分歧，也可能是出于对“基本生活所需”中，“基本”这个词汇的诠释不同。
说起基本所需，一般人下意识会想到的，通常都是所谓的“柴米油盐”，或“食衣住行”。
所谓的基本所需，对一些人而言可能就只是简单的食衣住行。（联合早报）
一个人可以每天吃3块钱的杂菜饭，不喝泡泡茶，不买保养品、不送小孩到补习班、不旅游、没有任何娱乐消遣，也不会饿死，生活也依然过得下去。 例如下面这两名网友所言：
“这要看个人吧，看他们到底的基本需求是什么。如果你的需求越多，那开销当然会更大。大多数人其实可以用更少的钱过活，只要他们愿意简简单单地生活。”
“这真的要看个人的需求，只要你每个月的花费都能精打细算，没什么过不了的。”
但爬梳国大研究团队在过去调查单身老人，以及如今的双亲、单亲家庭基本开销的研究内容，其实可以发现，该报告所讲求的基本开销并不是让人饿不死的所谓“基本生活费”。
相反的，这里的“基本开销”，更像是让一个家庭或个人得以体面、有尊严地生活所需。
该研究试图在衣食住行及休闲等方面，整理出一份让受访者达致共识的必需品清单，进而推算出，新加坡人为了维持这样的体面生活，每月到底需要花多少钱。
例如，研究发现，人情世故在本地社会也算是一种“基本所需”。
受访者在访谈中同意，他们应该把钱花在丧礼的帛金、或生日礼物上，但对他们而言，冷气机反而并非必要。
简单来说，“一个基本，各自表述”是引发这些争议的关键。
如同政府所言，民众的期望正在改变，过去的基本需求未必是生活在当今社会的基本需求。
看到这里的蚁粉，你又认为自己的基本所需包括哪些部分，是单纯的食衣住行，还是你也认同所谓的基本所需也应该涵盖食衣住行以外的其他花费？
研究提到的每个家庭人均预算1600元，单身老人每月基本开销1421元，你认为究竟是高估、低估，抑或是恰如其分呢？
