世界上或许没有一个国家像新加坡一样，那么迫切想要国人养儿育女。
生孩子太贵？别担心，有婴儿花红和托儿津贴。怀孕过程不太顺利？接受人工受孕可以申请津贴。难以兼顾工作和家庭？孩子可以上托儿所，在职父母也享有估税扣税。
各种政策，照理应该会鼓励年轻家庭生儿育女。不过根据新出炉的“支持育儿与年轻家庭”状况报告，新加坡超过半数夫妇（57.7％）认为育儿费用是他们考虑是否要生孩子的主要因素。第二则是家人的支持（18％）。
归根究底，很多人不愿生儿育女的主要原因，是担心无法承担育儿费用。
你和另一半花在孩子的学前教育费用大概多少呢？选择幼儿园或托儿所最担心的问题又是什么？
超过2000人参与由人民行动党妇女团展开的三项调查和小组讨论，其中参与学前教育调查者有1023人。学前教育调查结果显示，家庭收入少于1万2000元的家庭一般为每名孩子自付的学前教育开销占6%至15%。
调查结果也显示，70.6％家长把婴儿花红的现金花红用在学前教育的学费上，看来家长真的“钱不够用”。
《联合早报》交流站也会定期收到不少有关育儿费用的反馈。读者丘小联在7月3日的《托儿费用不便宜》中指出，原本想为小孙女报名半天的托儿服务，到邻里的托儿中心询问情况时，被对方开出的价目表吓到：“还没上课，所有费用加起来已接近1000元，可见托儿成本多么沉重，难怪现在的年轻人都说结婚生小孩的费用太高。”
国人嫌育儿费用太贵，想要鼓励生育的政府当然着急。为了能更有效地支持国人养儿育女，人民行动党妇女团在报告中提出五大建议，其中一项就是将学前教育开销在家庭收入所占比率缩减到5％。
5％是什么概念？
如果以每月家庭收入为7000元至1万1999元的例子计算，这些家庭目前自付的学前教育开支占收入的6.1％，也就是427元至732元。如果减至5％，须支付的费用则会削减至350元至600元。
对于较低收入家庭（月入不到3000元）来说，这些家庭目前自付的学前教育开支占月入至少14％。如果缩减至5％，须自付的费用则削减至低于150元。
缩减学前教育自付费用相信能减轻年轻家庭的经济负担。不过这些夫妇不仅要考虑金钱费用，另一个头疼的问题是如何找到便利的托儿服务。
调查结果显示，家长为孩童选择托儿服务时，优先考虑托儿服务距离住家有多远（34.8％），紧接着是学教育费用（28.9％）。其余因素则是教材和课程安排（17.3％）和幼儿园或托儿所的环境（12.4％），家长最不担心的是教职人员和孩童的比例（6.6％）。
为此，妇女团也建议扩大主要业者和伙伴业者计划，让至少80%家庭的孩童能在10分钟步行范围内享有可负担的托儿服务。
其他建议还包括：
推广灵活工作安排 。
为特需孩童提供更多支援，在学校体制内提供更便利的治疗服务、学习机会等。调查显示，家长单为每名特需孩童投入的治疗费用，介于700元至2000元 。
取消妇女接受人工受孕的45岁年龄限制 。
从以上各种支持年轻家庭的建议，不难看出政府有多么想鼓励大家养儿育女。不过这些建议具体如何实行，以及最后能否扭转生育率下降的趋势，只能请大家拭目以待了。
