世界上或許沒有一個國家像新加坡一樣，那麼迫切想要國人養兒育女。
生孩子太貴？別擔心，有嬰兒花紅和託兒津貼。懷孕過程不太順利？接受人工受孕可以申請津貼。難以兼顧工作和家庭？孩子可以上託兒所，在職父母也享有估稅扣稅。
各種政策，照理應該會鼓勵年輕家庭生兒育女。不過根據新出爐的「支持育兒與年輕家庭」狀況報告，新加坡超過半數夫婦（57.7％）認為育兒費用是他們考慮是否要生孩子的主要因素。第二則是家人的支持（18％）。
歸根究底，很多人不願生兒育女的主要原因，是擔心無法承擔育兒費用。
你和另一半花在孩子的學前教育費用大概多少呢？選擇幼兒園或託兒所最擔心的問題又是什麼？
超過2000人參與由人民行動黨婦女團展開的三項調查和小組討論，其中參與學前教育調查者有1023人。學前教育調查結果顯示，家庭收入少於1萬2000元的家庭一般為每名孩子自付的學前教育開銷占6%至15%。
調查結果也顯示，70.6％家長把嬰兒花紅的現金花紅用在學前教育的學費上，看來家長真的「錢不夠用」。
《聯合早報》交流站也會定期收到不少有關育兒費用的反饋。讀者丘小聯在7月3日的《託兒費用不便宜》中指出，原本想為小孫女報名半天的託兒服務，到鄰里的託兒中心詢問情況時，被對方開出的價目表嚇到：「還沒上課，所有費用加起來已接近1000元，可見託兒成本多麼沉重，難怪現在的年輕人都說結婚生小孩的費用太高。」
國人嫌育兒費用太貴，想要鼓勵生育的政府當然著急。為了能更有效地支持國人養兒育女，人民行動黨婦女團在報告中提出五大建議，其中一項就是將學前教育開銷在家庭收入所占比率縮減到5％。
5％是什麼概念？
如果以每月家庭收入為7000元至1萬1999元的例子計算，這些家庭目前自付的學前教育開支占收入的6.1％，也就是427元至732元。如果減至5％，須支付的費用則會削減至350元至600元。
對於較低收入家庭（月入不到3000元）來說，這些家庭目前自付的學前教育開支占月入至少14％。如果縮減至5％，須自付的費用則削減至低於150元。
縮減學前教育自付費用相信能減輕年輕家庭的經濟負擔。不過這些夫婦不僅要考慮金錢費用，另一個頭疼的問題是如何找到便利的託兒服務。
調查結果顯示，家長為孩童選擇託兒服務時，優先考慮託兒服務距離住家有多遠（34.8％），緊接著是學教育費用（28.9％）。其餘因素則是教材和課程安排（17.3％）和幼兒園或託兒所的環境（12.4％），家長最不擔心的是教職人員和孩童的比例（6.6％）。
為此，婦女團也建議擴大主要業者和夥伴業者計劃，讓至少80%家庭的孩童能在10分鐘步行範圍內享有可負擔的託兒服務。
其他建議還包括：
推廣靈活工作安排 。
為特需孩童提供更多支援，在學校體制內提供更便利的治療服務、學習機會等。調查顯示，家長單為每名特需孩童投入的治療費用，介於700元至2000元 。
取消婦女接受人工受孕的45歲年齡限制 。
從以上各種支持年輕家庭的建議，不難看出政府有多麼想鼓勵大家養兒育女。不過這些建議具體如何實行，以及最後能否扭轉生育率下降的趨勢，只能請大家拭目以待了。
