在访华期间，李光耀特别强调“新加坡有别于中国”。延续外长拉惹勒南之前的声明，李光耀向中方表明：“中国在印尼设联络处或代表处之后，才能在新加坡设同类机构”。
同时，为了避免造成“以炎黄子孙身份”访华的错误印象，李光耀带上印度裔部长拉惹勒南、马来裔政务次长麦马德，出席所有会议，全程使用英语。
1976年5月11日，在中国举办的国宴上，李光耀在答词当中说了两个重点：
一、历史把华人、马来人、印度人带到新加坡，大家都为我们新加坡的文化传统而自豪
二、由于地缘关系，新加坡的未来将与我们的东南亚邻国更紧密地联系在一起
这两点很重要。
第一点传达的信息是：新加坡不是华人国家，而是多元种族国家；第二点传达的信息是：新加坡是东南亚的一部分，新加坡的利益与东南亚的利益是一致的。
媒体报道引起各国不悦和疑虑
不巧的是，在李光耀首次访华之时，中国媒体进行了高调的报道。
(《人民日报》头版头条标题是：“毛泽东主席会见李光耀总理等贵宾”)
这一报道，顿时在东南亚炸锅了。
搞什么？一个在东南亚马来群岛的华人岛屿，竟然去了中国，而且还成了贵宾？
这还得了？！
别忘了，“我们的邻国特别敏感”。
李光耀后来回忆起此事，他说：“东南亚国家有相当显著的华族少数人口，但在经济上扮演非同小可的角色，中国媒体高调报道引起本区域各国不悦和疑虑，在一律消除之前，中国最好不要派贸易考察团到新加坡。”
马来人的特殊地位
很多人并不知道，马来人在新加坡的特殊地位，是写进宪法的。
新加坡宪法第152条明确写着：政府有责任确保马来人作为原住民的特殊地位获得认可。
为了维持种族和谐，新加坡制定了组屋政策，确保组屋区有充分的种族融合，不会出现华人聚居区、马来人聚居区、印度人聚居区，因为一旦出现聚居区，肯定会形成分化。
同样的，国会通过立法，推行“集选区”制度和民选总统制度，保证每一届国会有恰当比例的少数民族，以及每五届总统至少有马来人或印度人，确保代表性。
新加坡的公共假日
还有一个有趣的知识点，通过公共假期的设置，可以看出新加坡人口的种族结构。
新加坡每年公共假日一共11天，与中国大陆一致。新加坡的公共假日，明显是按种族和宗教信仰分布的。
11天当中，元旦、五一、国庆是属于全民的节庆。
大年初一、初二、佛教卫塞节，可以视为华人的节庆。
开斋节、哈芝节，是属于穆斯林的节庆，亦可视为马来人的节庆。
耶稣受难日、圣诞节，是属于基督教的节庆。
屠妖节是属于兴都教的节庆，亦可视为印度人的节庆。
这么一看，公共假期相对平衡地分布于四大主要种族和宗教。
这是什么？仍然是平衡。
说了这么多，大概大家看出来了，首先，在历史上、地理上，新加坡一直是马来世界的一部分。新加坡表面上看起来华人占大多数，但是，放在海洋东南亚这个区域来看，新加坡这点儿华人，完全是“汪洋中的一叶扁舟”。
有些初来乍到新加坡的朋友也许不知道，也许忘了这事。我来提醒一下。
1998年，亚洲金融危机，新加坡派时任教育部长张志贤给印尼送去救援物资，当时印尼总统是哈比比，他对新加坡不肯出大钱救助印尼经济表示不满，当众指着地图说：“（你们不帮忙）我无所谓，印尼有2.11亿人口，我们在地图上是一整片的绿，而新加坡只是个小红点”。
红代表什么？绿又代表什么？“一整片”说明什么？“小红点”又说明什么？
你知我知。
再给大家不久前的一个活生生的例子。
就在2022年，马来西亚前首相马哈迪说，新加坡曾经属于柔佛，马来西亚应该吸取教训，柔佛州应该把新加坡收回来。
在这个穆斯林占绝大多数的地区，新加坡这个华人为主的城市国家，无论从什么角度看，说好听是奇迹，说难听是异端。
正因为是异端，而且是这么小、这么脆弱的异端，无论对外还是对内，为永葆和谐稳定，新加坡必须是个多元种族、多元文化、多元宗教的国家。
这就解释了，为何新加坡不能、不应，也确实不是个华人国家。
最后，给大家举个旁证。
印度。
是不是很多人认为印度肯定就是印度族国家。这还有什么可说的？
并不是。
印度是多民族国家。印度钞票上，印有15种语文。印度斯坦人，只是印度的民族之一。
连印度都不敢自称“印度人国家”，新加坡就敢称自己是华人国家？
新加坡只能是“华人为主的多元种族、多元宗教、多元语言”国家。
是哪个国家的公民就该效忠哪个国家
在政治上，新加坡人必须明确认清祖籍国和在籍国的差异；在文化上，新加坡政府鼓励人们维系甚至加强与祖籍文化的联系。
因为，如果失去祖籍文化的联系，历史短浅的新加坡，马上就失去坐标和意义，成为无根的飘萍。
从国家认同来说，对我们这种土生土长的新加坡人，毫无问题；但是，对第一代新移民，何尝不是一种两难？
所以，一些有前瞻性的新移民社团开始探索——在保持与祖籍国的文化联系的同时，如何效忠在籍国、服务在籍国。请关注5月25日星期六，当天会有重要活动。我们将及时跟踪报道，并欢迎各位参与。敬请关注。
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