图为新加坡滨海湾花园的圆顶。 （视觉中国）
11月29日，新加坡电信（Singtel）集团和韩国SK电讯（SK Telecom）集团发表联合文告宣布，双方已经签署合作备忘录，将共同在亚太区域发展元宇宙业务。
新加坡电信是亚洲领先的通信技术集团之一，在新加坡发展为世界重要通信枢纽的过程中发挥了关键作用。根据双边协议，新加坡电信将在亚太区域分享集团的5G网络等多项技术；韩国SK电讯将通过已经开发的元宇宙平台向新加坡电信提供信息以及元宇宙技术，包括制作新加坡某些地点的虚拟版本、本地人的虚拟分身，以及为客户举办系列体验活动等。另外，两大集团也将在量子密码学的高级数据加密技术方面开展合作，以打造更安全、更广阔的现代网络。
新韩两国知名企业在元宇宙等领域的合作，将加快新加坡元宇宙经济的发展。长期以来，新加坡政府十分关注世界高新技术的发展趋势，不断启动新项目、加大研发资金投入和人才吸纳培养。如2021年，新加坡资讯通信媒体发展局与国立研究基金会宣布投资7000万新元，打造新加坡首个未来通信研究及发展计划。
2022年9月，为配合新加坡未来通信研究及发展计划，新加坡资讯通信媒体发展局与新加坡科技设计大学协作成立了未来通讯互联实验室，将是东南亚国家首个结合人工智能与6G技术的实验室，展开未来通信和新兴技术的研究，包括全息通信，支持新一代无人驾驶汽车和无人机的智能感应技术，提高宽带网络速度，支持虚拟实境和元宇宙等发展。
元宇宙概念在新加坡逐渐被认识和接受。2021年10月，新加坡新跃社科大学成立了新加坡元宇宙实验室，希望从技术、经济和社会层面探讨元宇宙在新加坡的发展可能。除了学术界，职工总会自今年起陆续推出了至少5项同元宇宙相关的课程，供来自软件开发、市场营销和幼教等不同领域的人士报名参与，将所学应用到工作上，并广泛进入社区邻里应用。与此同时，社会上各类元宇宙活动日益增多。
2022年9月，新加坡电信服务公司第一通与滨海湾花园等合作，通过5G网络和云技术等科技，为滨海湾花园打造了一个可举办虚拟活动的元宇宙，供歌手表演和举办演唱会。同月，首个元宇宙婚礼举办。另外，元宇宙会议、教学等已经出现，参与者在家中就可身临其境体验，且不受疫情等因素的影响。10月，新加坡理财网站“价值冠军”同汇丰银行、安联公司等合作，推出金融世界元宇宙。元宇宙无国界的特性，能使新加坡克服人口少和国土面积小的限制，在虚拟世界开辟天地，改变生活形态和经济行业模式，拉动经济增长。
德勤东南亚领瞻中心11月15日发布的报告指出，亚洲拥有最大的年轻族群及最多数量的电竞游戏玩家，必将成为元宇宙经济的主要市场。新加坡政治稳定、监管框架稳健、营商环境良好，使其成为企业运营元宇宙业务的重要目的地。预计到2035年，元宇宙经济对新加坡GDP增长的贡献率将达1.3％至2.4％，产值达到90亿美元至170亿美元。
报告指出，新加坡在电竞游戏、卫生保健和城市规划三大领域的发展值得投资者留意。在电竞游戏领域，新加坡已是重要的电子竞技目的地，可以进一步利用年轻族群在元宇宙领域增加消费的势头促进经济增长。新加坡也开始利用沉浸式虚拟科技强化医学教育和服务。
报告分析认为，亚洲年轻人口多，供应链相对完善，对全球社会文化发展趋势的影响力越来越大，这是该地区发展元宇宙经济的良好基础。另外，亚洲地区国家对元宇宙的认知度较高。报告预测到2035年，元宇宙经济每年对亚洲整体经济增长的贡献率将达到2%左右，产值达到0.8万亿美元至1.4万亿美元。
业内人士认为，新加坡元宇宙经济将大有可为。一是新加坡正利用其作为金融枢纽的优势，致力于发展成为下一个互联网时代的关键市场，这有助于吸引顶尖元宇宙企业、投资者和全球科技人才。二是新加坡认识到元宇宙经济发展势不可挡，研发技术、人力资源和监管框架，将给亚洲带来数万亿美元的增长潜力，使众多行业和经济活动受益，政府重视谋划引导和支持其发展。三是元宇宙将带来新的市场、商务和就业机会，同时改善工作、消费和合作模式。新加坡良好的投资环境，以及完善的数字经济和专利法，对投资者和开发者具有巨大的吸引力。四是新加坡是连接东西方技术交流与经济合作的理想之地之一。 （经济日报驻新加坡记者 蔡本田）
