新加坡：用释放蚊子来对抗登革热听起来可能违背常理，但新加坡已经花费了十多年的时间开发这种方法来解决这一难题。
“沃尔巴克项目”（Project Wolbachia）于2016年启动，通过使用特种培育的雄蚊来抑制埃及伊蚊（Aedes aegypti）的数量，从而降低登革热的风险。
该项目是在经过多年的实验室研究和风险评估后启动的，部分原因是为了应对新加坡在2013年经历的一次最严重的登革热爆发，当时报告病例超过2.2万例。
环境健康研究所环境流行病学与毒理学主任钟志成博士（Dr Chong Chee-Seng）告诉 CNA，如此之高的病例数给了研究人员更大的动力去寻找控制蚊子种群的新方法。
“这确实极大地推动了我们的研究，”钟博士说。此后，他一直致力于将“沃尔巴克项目”从实验室推向全岛的住宅区。
赢得公众的认可
然而，当研究人员最初探索使用沃尔巴克（Wolbachia）时，并没有保证这个想法能被接受。
钟博士表示，多年来，当局传达的信息一直是防止蚊子滋生，因此，故意将蚊子释放到居民区的想法可能很难被大众接受。
“唯一的问题是——如果我们释放蚊子，人们能接受吗？”
当时研究人员正在考虑多种技术，但沃尔巴克引起了他们的注意，因为它天然存在于许多昆虫体内。
钟博士说，这种细菌存在于超过60%的昆虫物种中，包括蝴蝶。
“我们认为沃尔巴克是我们应该探索的方向，因此我们开始了实验室评估。”
在该项目中，携带沃尔巴克菌的雄性埃及伊蚊被释放到野外与雌蚊交配。
由此产生的卵无法孵化，从而随着时间的推移抑制蚊子种群的数量。
项目中仅释放雄蚊，且雄蚊不叮人——这一事实成为了向居民解释该项目的核心点。
“所以我们的关键信息，以及我们向公众普及的知识就是：雄蚊不叮人，”钟博士说，并补充道，这对帮助人们接受释放计划至关重要。
大规模培育蚊子
在进入住宅区之前，这些蚊子在生产设施中以微小卵粒的形式开始生命。卵在水中孵化，随后出现微小的幼虫。
“随后，它们会变成蛹。在这个阶段，我们可以将雄蚊和雌蚊分离开来，”钟博士介绍道。
虽然释放需要雄蚊，但雌蚊在维持生产过程中也起着重要作用。
成年雄蚊和雌蚊被共同养在笼中，以产生下一代所需的卵，如此循环往复。整个周期大约需要一周时间。
项目实施十年后，钟博士分享道，释放地点的结果非常显著。
“目前在我们的释放地点，埃及伊蚊的数量下降了80%到90%，这相应地转化为这些地区登革热风险降低了约70%，”他补充道。
“我们非常感谢居民们的支持。我们希望更多的人能理解这个项目。”
不过，钟博士也强调，该项目的成功并不能取代居民在抵御登革热方面所扮演的角色。
虽然携带沃尔巴克菌的蚊子可以帮助抑制埃及伊蚊的种群数量，但它们无法消除蚊子滋生的环境。
