新加坡新生宝宝越来越少 因为准爸妈们懂得太多?

2025年01月16日   •   2907次阅读

新加坡家庭少子化趋势,近年来日益显著。(联合早报)

信息爆炸的年代

农历新年的脚步越来越近,大家这时可能已经开始大扫除、置办年货、布置家居等等。

这段期间相信也是新加坡总理撰写农历新年献词的时候。​李显龙资政担任总理时,献词内容几乎免不了提及新加坡的生育率。借农历新年合家团圆的主题“催生”成了一个主旋律,甚至成了他去年献词的唯一主题。

再过大约两周,我们就会知道黄循财总理的第一份农历新年献词是否也包含“催生”的信息。

政府苦口婆心地劝新加坡人“多生早生、多子多福”,新加坡政策研究所去年1月29日发表的《新加坡透视论坛2024调查》显示,预计自己会结婚的单身青年占68%,未生育者当中也有67%希望未来会有子女,有意组织家庭的人还是占了大多数。

这看似是好消息,但即使社会及家庭发展部去年7月发布的《家庭趋势报告》根据五年移动平均数指出,整体婚姻状况趋向稳定,新加坡2023年居民整体生育率还是下降到0.97的历史新低,大有“没有最低,只有更低”的势头。

人们没有忽略这个现象,《联合早报·交流站》1月13日一口气刊登了三封读者来函,都在为新加坡的低生育率表示担忧,并提出一些建议。

(联合早报)

投函《联合早报》的三位读者也提到了现代夫妇不愿意生育的原因,但从他们的字里行间,还找得到另一种解释。

三封来函或多或少对比了上一代和这一代的父母。概括来说:

上一代父母尽管生活条件艰难,仍带大好多子女,并且相信子女天生天养,能不能读书不太重要,反正行行出状元。

现代父母除了更关注自己的生活素质和孩子未来的规划,也受到时下流行的风气影响,不再养儿防老,而是“养儿烦恼”,况且现在养育孩子非常不容易,耗钱、耗时间、耗心力。

为什么说现在养育孩子非常不容易?其中一名读者以友人的经历为例,指出后者在外孙女诞生前,利用技能创前程培训补助参加培训课程,学习如何照顾产妇和婴孩、设计适合产妇的膳食等。

换句话说,这位新晋外婆可是为了照顾刚生产的女儿和初生的外孙女,几乎变成了专业月嫂!

她可说是用心良苦,但也跟另一名读者说的“天生天养”大相径庭。

照顾新生儿已经如此,孩子几个月大之后,父母如果没有聘请女佣,也没有家人帮忙照顾,就得考虑将孩子送到托婴中心或托儿所,该报读小学时还要担忧怎样才不让孩子输在起跑线上,以免考不进心仪的中学,还要担心孩子求学期间会不会沉迷社交媒体或电玩而无法自拔、因为学习压力太大而陷入抑郁、甚至遭到霸凌......

青少年遭遇网上霸凌的新闻,不免加重父母的担忧。(联合早报示意图)

而且这些还是假设孩子身心健全,特需儿童的家长得担心的还更多,包括令人闻之心碎的这个问题:

“我走了以后,谁来照顾你?”

即使不考虑孩子的前途,放眼现今世界,有些地区政局紊乱、战火不断,还有恐怖主义、气候变化、流行病等对人命构成直接威胁的因素。

不愿意让孩子降生到这个纷扰的世界,其实还未必是现代夫妇不愿意生育的根本原因。

我们不必追溯到多么远古的历史,单是大约100年前,新加坡仍是英国殖民地,老百姓生活还不算富裕,国际方面还有1918年结束的第一次世界大战、接踵而来的全球流感大流行,以及1929年开始的经济大萧条,这些事件对当时人类社会的冲击,与今天世界各地的天灾人祸有过之而无不及。

不同的是,在信息爆炸的今天,现代的新加坡人对周遭社会、乃至全世界的认识整体来说都比上一代深入,因此对孩子的未来有更多顾虑。我们也不排除有些夫妇因此干脆抱着“及时行乐”的念头,选择不生育,避开养儿育女的负担。

每个新生命,都值得我们珍惜、爱护。(联合早报)

懂得太多,或许才是现代夫妇不愿意生育的原因。

当然,红蚂蚁不是主张开倒车,随着资讯科技日益发达,未来的人们懂得更多、知识面越广,说不定能为目前让我们感到棘手的问题找到解决方案,创造出孩子们能够真正快乐成长的理想世界。

但在那之前,要“敢敢生敢敢养”,恐怕还有一些难度吧?

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