新加坡一名曾被本地大学拒之门外的青年，在分享自己如何将挫折转化为动力并最终获得哈佛大学博士学位的经历后，在网上赢得了广泛赞誉。
Joel Tan博士的故事在5月28日哈佛医学院附属博士项目授予学位仪式上引起关注。他在学生代表演讲中，回顾了自己那段绝非坦途的学术旅程。
在演讲中，Tan博士坦诚地讲述了自己在新加坡成长过程中对生物学的浓厚兴趣，但却被反复告知，由于成绩原因，高等教育可能并不适合他。
在一段时间里，他信以为真。
当他连续两年申请新加坡大学均未能获得录取名额时，这种信念似乎得到了进一步强化。
但Tan博士并没有放弃，他将目光投向海外，并被多伦多大学录取。这个决定最终改变了他的人生轨迹。
“有人为我打开了一扇曾经关闭的门，正因如此，我最终找到了来到哈佛的路，”他说道。
在演讲中，Tan博士描述了他在新加坡的教育路径“并非总是清晰或直接的”。
“在高中时，我非常想学习生物，但被无数次告知，这对我来说不是一条现实的道路，”他回忆道。
据Tan博士称，他的初中成绩被认为不足以修读生物课，因此被引导去学习他所谓的“更简单的”科学科目，如物理和化学。
由于这些科目并不符合他的兴趣，他的学业表现进一步下滑。
直到被多伦多大学录取进入本科课程，一切才发生了改变。
在那里，他终于上到了第一堂生物课，并接触到了导师、实验室和科学社区，这些资源帮助他发现了自己作为研究者的潜力。
“我经常在想，我的人生在很大程度上取决于某个地方的某个人决定：我过去的表现不必定义我未来的潜力，”他感叹道。
他指出，许多人拥有好奇心、创造力和成功的潜力，但除非有人愿意给他们机会，否则他们可能永远无法证明这一点。
在约11分钟的演讲中，Tan博士倡导科学领域应具备更大的多样性。他认为，当来自不同背景和经历的人聚集在一起时，研究将获益。
“我们需要那些成绩完美的人，也需要那些需要第三次机会的人，”他说，“我们需要路径顺遂的人，也需要路径坎坷的人，因为当更多的人能够贡献力量时，科学才会更强大。”
他还敦促 fellow 毕业生们成为那些为他人开门的人。
“才华无处不在，好奇心无处不在，潜力也无处不在。如果在通往这个舞台的长路上我们学到了什么，那就是：有时你实现目标只需要一个机会。”
据仪式上的介绍人称，Tan博士将继续担任博士后研究员，专注于解决神经退行性疾病的研究。
他的故事在新加坡网络上引起了强烈共鸣，许多网民对他取得的成就及其背后的信息表示赞赏。
“祝他一切顺利！”一名网民写道；另一人则说：“为他感到高兴！！！非常励志！为身为新加坡人的他感到自豪！”
也有网民直接向Tan博士表示祝贺，其中一位写道：“恭喜Joel，祝你前程似锦。”
几位网民表示，他的经历凸显了才华有时会被忽视。
“要认清自己的价值。为这位无视所谓精英本地大学盲点的新加坡同胞感到自豪，”一名评论者评论道。
另一些人则反思了新加坡教育体系中更广泛的问题。
有人认为，Tan博士的故事表明了允许学生追求热爱科目的重要性，并补充说，出国留学的机会对许多家庭来说仍然难以企及。
“他很幸运能负担得起海外留学，并不是每个人都有这种特权，”该评论者写道。
一名新加坡人发表了较长篇幅的回复，称自己对Tan博士的经历深有感触。
该评论者在赞扬新加坡教育提供了坚实基础的同时，表示自己直到离开这个国家后才发挥出全部潜力。
他将自己描述为一个无法适应预设模具的“方钉”，认为教育系统应该为失败、韧性、勇气和独立思考创造更多空间。
“我对新加坡一直持有复杂的情感。它是我的家，但它也让我因为不敢适应那些预设的框架而感到‘低人一等’，”他写道。
其他人也分享了极其相似的故事。
一名网民回忆起自己当年因为中文成绩不够好而被禁止在O Level考试中选择生物，这一决定关闭了他在新加坡进入生物技术和生物相关研究的路径。
该评论者最终选择出国，获得了神经科学博士学位，并在学术界奋斗了二十年。
另一位网民则认为，考虑到本地大学名额有限，Tan博士的经历并不罕见。
他们认为，许多优秀的新加坡学生最终选择海外留学，且在获得机会后往往表现卓越。
该评论者讲述了二十多年前，他们就读的大学最初通过试点项目录取了四名新加坡学生。据称，其中三人以一等荣誉毕业，第四人获得二等一荣誉，其中一名学生甚至被评为次席毕业生（salutatorian）。
据报道，这一结果给教职员工留下了深刻印象，促使曼彻斯特大学计算机科学系在随后的年份中接收了更多新加坡学生。
