新加坡一名曾被本地大學拒之門外的青年，在分享自己如何將挫折轉化為動力並最終獲得哈佛大學博士學位的經歷後，在網上贏得了廣泛讚譽。
Joel Tan博士的故事在5月28日哈佛醫學院附屬博士項目授予學位儀式上引起關注。他在學生代表演講中，回顧了自己那段絕非坦途的學術旅程。
在演講中，Tan博士坦誠地講述了自己在新加坡成長過程中對生物學的濃厚興趣，但卻被反覆告知，由於成績原因，高等教育可能並不適合他。
在一段時間裡，他信以為真。
當他連續兩年申請新加坡大學均未能獲得錄取名額時，這種信念似乎得到了進一步強化。
但Tan博士並沒有放棄，他將目光投向海外，並被多倫多大學錄取。這個決定最終改變了他的人生軌跡。
「有人為我打開了一扇曾經關閉的門，正因如此，我最終找到了來到哈佛的路，」他說道。
在演講中，Tan博士描述了他在新加坡的教育路徑「並非總是清晰或直接的」。
「在高中時，我非常想學習生物，但被無數次告知，這對我來說不是一條現實的道路，」他回憶道。
據Tan博士稱，他的初中成績被認為不足以修讀生物課，因此被引導去學習他所謂的「更簡單的」科學科目，如物理和化學。
由於這些科目並不符合他的興趣，他的學業表現進一步下滑。
直到被多倫多大學錄取進入本科課程，一切才發生了改變。
在那裡，他終於上到了第一堂生物課，並接觸到了導師、實驗室和科學社區，這些資源幫助他發現了自己作為研究者的潛力。
「我經常在想，我的人生在很大程度上取決於某個地方的某個人決定：我過去的表現不必定義我未來的潛力，」他感嘆道。
他指出，許多人擁有好奇心、創造力和成功的潛力，但除非有人願意給他們機會，否則他們可能永遠無法證明這一點。
在約11分鐘的演講中，Tan博士倡導科學領域應具備更大的多樣性。他認為，當來自不同背景和經歷的人聚集在一起時，研究將獲益。
「我們需要那些成績完美的人，也需要那些需要第三次機會的人，」他說，「我們需要路徑順遂的人，也需要路徑坎坷的人，因為當更多的人能夠貢獻力量時，科學才會更強大。」
他還敦促 fellow 畢業生們成為那些為他人開門的人。
「才華無處不在，好奇心無處不在，潛力也無處不在。如果在通往這個舞台的長路上我們學到了什麼，那就是：有時你實現目標只需要一個機會。」
據儀式上的介紹人稱，Tan博士將繼續擔任博士後研究員，專注於解決神經退行性疾病的研究。
他的故事在新加坡網絡上引起了強烈共鳴，許多網民對他取得的成就及其背後的信息表示讚賞。
「祝他一切順利！」一名網民寫道；另一人則說：「為他感到高興！！！非常勵志！為身為新加坡人的他感到自豪！」
也有網民直接向Tan博士表示祝賀，其中一位寫道：「恭喜Joel，祝你前程似錦。」
幾位網民表示，他的經歷凸顯了才華有時會被忽視。
「要認清自己的價值。為這位無視所謂精英本地大學盲點的新加坡同胞感到自豪，」一名評論者評論道。
另一些人則反思了新加坡教育體系中更廣泛的問題。
有人認為，Tan博士的故事表明了允許學生追求熱愛科目的重要性，並補充說，出國留學的機會對許多家庭來說仍然難以企及。
「他很幸運能負擔得起海外留學，並不是每個人都有這種特權，」該評論者寫道。
一名新加坡人發表了較長篇幅的回覆，稱自己對Tan博士的經歷深有感觸。
該評論者在讚揚新加坡教育提供了堅實基礎的同時，表示自己直到離開這個國家後才發揮出全部潛力。
他將自己描述為一個無法適應預設模具的「方釘」，認為教育系統應該為失敗、韌性、勇氣和獨立思考創造更多空間。
「我對新加坡一直持有複雜的情感。它是我的家，但它也讓我因為不敢適應那些預設的框架而感到『低人一等』，」他寫道。
其他人也分享了極其相似的故事。
一名網民回憶起自己當年因為中文成績不夠好而被禁止在O Level考試中選擇生物，這一決定關閉了他在新加坡進入生物技術和生物相關研究的路徑。
該評論者最終選擇出國，獲得了神經科學博士學位，並在學術界奮鬥了二十年。
另一位網民則認為，考慮到本地大學名額有限，Tan博士的經歷並不罕見。
他們認為，許多優秀的新加坡學生最終選擇海外留學，且在獲得機會後往往表現卓越。
該評論者講述了二十多年前，他們就讀的大學最初通過試點項目錄取了四名新加坡學生。據稱，其中三人以一等榮譽畢業，第四人獲得二等一榮譽，其中一名學生甚至被評為次席畢業生（salutatorian）。
據報道，這一結果給教職員工留下了深刻印象，促使曼徹斯特大學計算機科學系在隨後的年份中接收了更多新加坡學生。
