编者按：新加坡南洋理工大学前校长詹道存热爱科学，但为什么他最终没有投入到科学研究行业，甚至从未从事过研究工作，而最后决定走向了教育之路呢？下面就一起来看看吧。 本文出自由世界科技出版社出版的《岁月如梭—詹道存传》一书中。
在我担任南洋理工大学校长时，我们尝试发掘出有助于促进新加坡经济发展的一些工作领域，从而确保我们的毕业生能在这些领域得到良好的培训。与此同时，也要确保我们的研究与时俱进。作为贸工部的下属机构，科学技术局能获得的经费，要高于隶属于教育部的科学理事会。
因此，我们能够开展更多研究项目。
在这些项目中，最重要的是电子和芯片制造。当时，新加坡正逐步建设成东南亚乃至全球的芯片制造中心。我们吸引了许多大型芯片制造公司前来设厂。而且我们也预见电子出口将对新加坡至关重要。第三个领域则是自动化。自动化的初始阶段比较简单，即电脑辅助自动化，利用十分简单的机器人从事制造生产， 进而使我们电子产业更具竞争力。
经费是相当充足的。然而，问题出在有志科研的人不够多。新加坡人更喜欢从事金融、银行、法律、医学等高薪行业，极少人从事科研，因此无法形成群聚效应。于是，招募科研人员的唯一办法就是引进外国人才。
我们从世界各地招募人才，包括中国、印度和马来西亚。这些人才在研究项目下来到新加坡攻读博士学位。我们也设法吸引新加坡籍本科毕业生从事研究或学术事业。虽然有个别新加坡人选择进入科研领域，但毕竟人数极少。这种情况至今依然如旧。
博士生中大部分是外国人，只有两成为新加坡人。
从事科研与信奉宗教有些许相似之处，都需要坚定的毅力和全心投入，绝不能掺杂追名逐利之心。有些人十分幸运，功成名就，腰缠万贯。但数亿人之中只有一个乔布斯。总的来说，科学家和工程师都不会大富大贵。
国家科学奖（National Science Awards），就是为激励年轻人， 尤其是新加坡年轻人从事科研而设立的。这个奖项是由新加坡科学技术局构想发起的。起初，该奖项只限于新加坡公民和永久居民，后来扩展到所有国籍，只要团队中有一名新加坡人即可。
然而，有些回报是超越金钱和名誉的，对我而言科学本身就是回报。不过，我在1960年代从剑桥回到新加坡的时候，这里几乎没什么科学研究。结果，我投入到实用性极强的工程领域。最后，在他人劝说之下成为了一名教育行政人员。
新加坡现在的六所大学中有三所是我创办的，那就是南洋理工大学、新加坡管理大学和新跃大学（即现在的新跃社科大学）。于是，教育行政人员，或者说教育“助产士”，成为了我的毕生事业。
因此，我从来没有真正从事过研究工作。或许，这是不逢其时吧。
获得博士学位后，我差点去了美国。因为我的毕业论文是关于旋转导弹，美国的国防公司洛克希德聘请了我。他们已经安排好了一切，于是我告诉妻子收拾行李准备去美国。
行将出发之际， 国防部通知我， 签证没能办理下来。因为那是1968 年，正值越南战争最紧张的时期。而我的姓“詹（Cham）”与靠近越南北部的磅湛（Kampong Cham）在英文拼写上相同，因此他们认为我与北越人有关联。于是我被拒签了， 所以我回到了新加坡。
当初我因姓氏被拒签而无法赴美，多年之后，我参观了靠近越南边境的磅湛（2002）。
刚回到新加坡时，国防部对我有极大的兴趣。那时的三军总长是维克（Kirpa Ram Vij），他是第一个面试我的人。当时新加坡国防部总部位于珍珠山。
国防部设立的第一个国防研究机构是国防科技研究院（De- fence Science Organisation）。但那时我已经决定好要在大学发展自己的事业。
如我之前所言，我热爱科学，但总是无法如愿投身研究。不过，我并不后悔。我想，生活因我选择了另一条道路而变得更加丰富多彩。
如今的导弹已经由激光制导，不再旋转。过去，导弹旋转是为了保持直线飞行。步枪的枪口不是平直的，而是内有凹槽，这样子弹才能从步枪旋转射出，直击目标。在我那个年代，自旋对于导弹至关重要，原因就在于此。
有时，人生也是如此，需要一定的旋转才能命中目标。
詹道存是新加坡州奖学金得主，于1964年毕业于马来亚大学土木工程专业，后于1968 年获得剑桥大学空气动力学博士学位。他入职新加坡国立大学，后来升任南洋理工大学校长。
他创办了三所大学，即南洋理工大学、新加坡管理大学和新跃大学；曾担任吉宝集团、新加坡大众钢铁集团、大华银行和新加坡报业集团等大公司的董事，并活跃于新加坡交响乐团和陈振传基金会等非营利机构。
