新加坡：法律部长唐进发（Edwin Tong）在周二（7月7日）表示，新加坡需要让法律职业变得具有可持续性，而不是简单地让它变得更轻松。
在回答国会议员关于法律职业可持续性的质询时，唐进发承认法律执业具有高压特性，但同时也强调了这一职业的深层意义。
他在书面答复中表示：“虽然紧迫的时间表、客户的需求以及经济压力并非法律执业所独有，但不同之处在于，能够为他人发声是一项特权。”
部长指出，许多律师进入这个行业是因为从中找到了意义，并且愿意承担随之而来的责任和压力。
“因此，问题不在于如何让这个职业变得更轻松，而在于如何使其可持续，这样那些出于正确原因被吸引而来的法律人才，才不会因为错误的原因而被驱逐。”
此前，四名国会议员就新加坡律师协会（LawSoc）的一项研究提交了质询。该研究发现，由于有毒的职场文化、欺凌、不合理的工作量以及职业对个人生活的过度侵占，许多律师正选择离开私人执业领域。
这项于6月发布的调查结果进一步加剧了人们对律师流失率的长期担忧。首席大法官孙达雷什·梅农（Sundaresh Menon）此前曾指出，由于工作量大和文化糟糕，三分之一的新晋律师可能会在三年内离职。
唐进发表示：“总的来说，这项调查揭示了一些令人不安的发现，必须予以严肃对待，并在适当的情况下做出果断改变。”
目前，律师协会已成立一个工作组来研究该调查的结果及其影响，并提出建议。此外，一个由司法部和律师协会组成的委员会也已成立，旨在处理法院管辖范围内的反馈。
离职率保持稳定
唐进发表示，改善留任率的努力必须应对律师离职的各种原因，同时他指出，目前的执业离职率保持稳定。
他提到，律师离职的原因多种多样，包括工作量、职场文化、缺乏足够的监督或指导，以及其他地方有更具吸引力的机会。
“任何严肃的留任努力都必须应对这一系列原因，”他说道。
不过，他也指出，在过去十年中，离职率整体保持稳定，“这仍然是整体情况。”
职场文化与欺凌
根据律师协会的研究，从实习生到资深律师，法律行业的各个层级都报告了包括不文明行为和欺凌在内的有毒职场模式。
研究还显示，个人健康和心理健康是导致律师离开该行业的关键因素之一。
针对这些担忧，唐进发表示，现有的保护措施（如《管理职场骚扰的三方咨询指南》）在法律部门的执行力度与其他领域相同。
他还提到，律师协会在去年10月发布了旨在预防欺凌和职场骚扰的“指导说明和工具包”。
“尽管如此，我们承认这项研究反映了一个更具体的问题——律师，尤其是资浅律师，可能会觉得在没有危及职业生涯的情况下，无法在职场或法庭上就有害行为提出异议，”唐进发说。
他认为，仅靠正式的框架是不够的。
“对于许多律师来说，发声的职业成本可能太高，这是一个我们需要密切关注的问题。”
他补充道，行业领导者所设定的行为准则、期望和文化，对于律师的执业体验以及他们是否留在该行业起着“决定性作用”，这与首席大法官梅农之前的观点一致。
“升级”法律职业
唐进发补充说，法律部（MinLaw）正专注于帮助该行业“升级”的计划和方案。
研究显示，部分受访者认为法律培训未能让他们充分准备好面对法律执业的现实。一些人表示，法律教育在起草文件和客户访谈等实用技能方面的接触有限，另一些人则指出在人际交往能力和专业发展方面存在差距。
“法律部已经实施了各种方案，以支持律师和律所应对现代法律执业，”唐进发说。
这些措施包括帮助律所实施人工智能（AI）并管理变革的计划，以及民法研究奖学金。
部长还提到，法律部开展了交流计划和国际网络建设，为律师提供与国际法律界互动的机会。这些举措提升了参与者的知名度和声誉，使他们在竞争跨境法律业务时处于更有利的位置。
“法律职业未来委员会将与利益相关者一起，继续研究这些问题，包括重新思考法律工作的组织和产出方式、律师的培养与支持方式，以及在当今的执业环境下如何建立可持续的职业生涯。”
AI 对律师的影响
在回答关于 AI 对律师影响的问题时，唐进发表示 AI “将长期存在”，法律行业需要接纳它。
部长认为，这项技术有潜力减轻常规、耗时任务的负担，但同时也提高了客户的期望，压缩了时间表，并引发了关于未来法律职业形态的真实焦虑。
他警告说，如果没有周详的管理，AI 带来的任何效率提升都可能被增加的需求所抵消，从而使 AI 对法律工作可持续性的潜在益处化为乌有。
“我们如何管理 AI 的过渡和采用，将决定法律行业的进步方向。”
唐进发表示，法律部正在从“更基础的层面”研究 AI 的采用，例如从法学院到执业的法律培训结构是否需要演变，以使律师能够应对不断变化的格局。
可计费小时模型
部长补充说，在日益竞争和颠覆性的全球环境下，法律部将继续与利益相关者合作，推动新加坡法律系统的发展。
其中一个方面是研究法律服务的收费方式。他指出，传统的“可计费小时”模型（即根据为客户提供法律工作所花费的时间收费）已经面临挑战。
律师协会的研究也指出了该模型的缺陷，认为它会在同事之间制造不健康的竞争，导致资深律师将利润丰厚的案件据为己有。
“我们意识到，日益激烈的竞争将给我们的律师带来更大压力，”唐进发说。
“在这种环境下，我们必须重申法律职业的深层目的和持久价值——它不仅仅是一份职业，更是一个基于服务、诚信和正义的真正使命。”
他补充道，强大的法律专业是强劲经济和凝聚社会的基石。
“目标不是降低标准，而是以一种让律师能够建立长期且充实职业生涯的方式来维持卓越，使法律部门能够继续繁荣发展。”
