1972年的李光耀。正是从那一年起，他在中国报纸上的形象逐渐正面了起来。
1972年7月16日，《人民日报》刊发了一篇报道，标题为《新加坡总理李光耀接见我桌球代表团》。
这条只有17个字的标题，信息量无比巨大啊有木有！
首先，新加坡三字没有加引号，表明我们当时已经认可这是一个独立的国家；其次，我们管他叫总理了，不再是傀儡、走狗之类的蔑称；再次，李光耀三个字只代表他个人了，不再肩负着代表“李光耀集团”这样一个政权的重任。
概括起来就是七个字：“我们又跟你好了！”
凡事都有为什么。一年前还是“走狗”，怎么一年后又不是坏人了呢？这还得追溯到当年2月的尼克森访华。作为第一位访问中华人民共和国的美国总统，尼克森在华期间的照片、影像，我们从小看到大，都很熟悉了。那次访问签订的《上海公报》至今仍是中美关系的纲领性文件。文件中称，中美互相尊重对方的主权和领土完整。翻译过来就是说，你承认台湾是中国的一部分，相应地，我也不管你叫“美帝国主义”了。
既然“美帝”都不在了，那“美帝走狗”自然也就烟消云散了。
1976年5月10日，李光耀应华国锋之邀，首次访华。5月12日下午，已病重不常见客的毛泽东支撑著身体，会见了李光耀。第二天《人民日报》头版头条的标题很值得玩味：《毛泽东主席会见李光耀总理等贵宾》。
1976年5月13日的《人民日报》头版头条报道了毛泽东会见李光耀的新闻。
您可能会说，这标题怎么了，很正常啊。那您再仔细看看，标题中可提到了新加坡吗？并没有吧。
玄机就在这。同样一个称呼，叫“新加坡总理李光耀”只是平实叙述一下职位，而“李光耀总理”则亲切得多，并且隐含了一层意思：我们跟他很熟，不用介绍是哪国的，读者都知道。
也是在1976年，中国多位领导人相继去世，还发生了唐山大地震等灾难。在新华社播发的外国领导人唁电中，都能找到李光耀的名字，这说明中、新两国关系已经到了比较紧密的程度。
1976年李光耀与夫人在北京故宫合影。
1978年，时任副总理邓小平访问新加坡，把中、新关系推上了新的高峰。《人民日报》先是在邓小平抵达新加坡当天发文，援引邓小平的话称赞“勤劳勇敢的新加坡人民在李光耀总理的领导下，在发展国民经济方面取得了显著的成就”，接着又在第二天刊发了题为《发展中新友好关系警惕霸权主义侵略东南亚》的报道。
从这篇报道的题目，能看出我国当时与新加坡关系上的一种巨大的转变。以前管人家叫“美帝走狗”，是把新加坡划在了敌人那拨；而“发展中新友好关系”的同时，“警惕霸权主义侵略东南亚”，则是把新加坡划在了“自己人”那拨，像个大哥叮嘱小弟一样：“咱哥俩好，防著点对面那帮坏人啊”。
1978年邓小平访问新加坡。从照片中看得出来，两人都还有点拘谨，不是太熟的样子
李光耀后来在回忆录里特意写了这次邓小平访问：“几个星期后，有人把北京《人民日报》刊登的有关新加坡的文章拿给我看。报道的路线改变了，纷纷把新加坡形容为一个花园城市。说这里的绿化、公共住房和旅游业都值得考察研究。我们不再是‘美帝国主义的走狗’。”
五、1980至今 “老朋友”李光耀
“中国人民的老朋友”，这可能是中国外交词汇中对于外国友人的最高评价。李光耀从最早登陆《人民日报》，到获得这个称号，用了25年。
1980年11月，李光耀第二次访华，《人民日报》终于把这个最高评价给了他：“李光耀总理是中国人民的老朋友。这次是他第二次以新加坡共和国总理身份访问我国。第一次访问是在1976年5月间。近年来，中新两国友好关系有了很大发展。”
1980年代李光耀再度访华时，他和邓小平谈笑风生，已经很熟了。
在不到十年的时间里，李光耀从“傀儡走狗”变成“中国人民的老朋友”，转变不可谓不大。不过想想中国在那一段时间里的变化吧：整个国家从“革命无罪造反有理”变成了“以经济建设为中心”，很多中国人也从“牛鬼蛇神”变成了“社会栋梁”。所以，对李光耀态度的转变也并不突兀。
整个1980年代，中、新关系迈入新的阶段，两国领导人互访也逐渐频繁，但有一个核心问题一直都在：两国还没建交。与此同时，新加坡与台湾当局也没有外交关系。也就是说，新加坡跟两岸都维持友好关系，但不与任何一方建交。
这体现了李光耀的政治手腕以及东方智慧。作为华人，他很明白两岸关系的“麻筋”在哪儿，知道如果与某一方建交的话会被另一方骂成什么样。
具体来说，李光耀采取的是用私人关系代替政治关系的办法。如果说大陆方面称他是“老朋友”还有外交辞令的因素，那台湾方面，尤其是蒋经国本人，是真的拿他当挚友看待。李光耀去过台湾25次，他常住的那个酒店知道他讨厌烟味，在接待他之前三天禁烟通风除烟味。1986年李光耀访台时，蒋经国已经快走不了路了，仍然蹒跚著去接机，把李光耀感动坏了，直说“你不必这样的呀！”
更重要的是，李光耀参考了蒋氏父子的专权之路。蒋介石去世后，先由一个外人（严家淦）继任“总统”，几年后再通过“选举”由儿子蒋经国继位。李光耀完全复制了这个模式，自己辞任总统后先由外人（吴作栋）继任总统，之后再由这个外人传位给儿子李显龙。
李光耀与蒋经国私交甚笃。图为李光耀夫妇（左、右）访台时，蒋经国带他们参观。
1988年，蒋经国去世。出殡时，李光耀率领全体阁员赴台悼念，都穿黑西装、打黑领带，交情之深可见一斑。
在送走了老朋友蒋经国之后，李光耀是怎么做的呢？两年后，新加坡与中华人民共和国建交。
这样做既照顾到了老朋友的面子，在蒋经国在世时一直与台湾当局保持良好关系；又不失时机向日益强大的大陆方面靠拢，在1990年中国外交陷入困境时与咱们正式建交。李光耀的政治机敏在此表露无遗。
正是由于李光耀多年积累下的两岸政治人脉，使他承担起了给两岸搭桥的历史使命。1992年，在他的撮合下，两岸同意搁置争议，在“海峡两岸均坚持一个中国的原则”下（后来这个原则被归纳为“九二共识”），先由大陆海协会和台湾海基会谈谈经济。
李光耀促成了1993年的“汪辜会谈”，图为李光耀（右）与台湾海基会董事长辜振甫合影。
1993年，两会会长汪道涵和辜振甫来到新加坡举行了“汪辜会谈”。随后在1995年，江泽民在“汪辜会谈”的基础上提出了《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的八项主张。
直到今天，“九二共识”“八项主张”依然是两岸关系的基础性原则，李光耀在其中的作用无人能及。
2015年3月23日，李光耀走完了91年的人生路。几个月后，重要性胜过“汪辜会谈”的“习马会”又在新加坡举行，李光耀的儿子李显龙子承父业，再次扮演了两岸桥梁的作用。
习大大会见李光耀之子、现任新加坡总理李显龙
相信在可以预见的未来，新加坡及李家人仍会是两岸共同的老朋友。
结语：
李光耀在中国得到的评价前后转变很大，这一方面是我国的政治生态变化所致，一方面也来自他本人的争议性。身为华人却不太喜欢中国，主张民主自由却在事实上搞独裁乃至世袭，作为世界最发达国家之一居然还保留鞭刑这种酷刑。但无论如何，历史会记住这个祖籍广东梅州的瘦高个。他去世时，新加坡整整独立了50年，在这50年间，人均GDP增长了125倍。从毛泽东到习近平，五代中国领导人都跟他建立过密切的联系，这在全球也是不多见的。
注释：
《坚决反对殖民主义，争取民族独立和自由》，《人民日报》1955年8月2日第4版。
《李光耀》，《人民日报》1959年6月4日第4版。
王晓枫：《李光耀如何成就今天的新加坡》，《新京报》2015年3月23日新媒体首发。
《亚非记协书记处会议通过支持各国人民斗争的决议》，《人民日报》1966年4月26日第3版。
《苏修派代表团和“观光团”到吉隆坡活动加紧同美英工具“马来西亚”勾结公然宣称要同拉赫曼—李光耀集团进行“合作”“互相帮助”》，《人民日报》1968年8月12日第5版。
《马来亚共产党在革命风暴中诞生成长壮大》，《人民日报》1971年5月2日第7版。
《经济腾飞路：李光耀回忆录（1965-2000）》，外文出版社2001年9月版。
《政府举行隆重仪式 欢迎李光耀等新加坡贵宾》，《人民日报》1980年11月11日第1版。
来源：腾讯文化，作者 李岩
