1972年的李光耀。正是從那一年起，他在中國報紙上的形象逐漸正面了起來。
1972年7月16日，《人民日報》刊發了一篇報道，標題為《新加坡總理李光耀接見我桌球代表團》。
這條只有17個字的標題，信息量無比巨大啊有木有！
首先，新加坡三字沒有加引號，表明我們當時已經認可這是一個獨立的國家；其次，我們管他叫總理了，不再是傀儡、走狗之類的蔑稱；再次，李光耀三個字只代表他個人了，不再肩負著代表「李光耀集團」這樣一個政權的重任。
概括起來就是七個字：「我們又跟你好了！」
凡事都有為什麼。一年前還是「走狗」，怎麼一年後又不是壞人了呢？這還得追溯到當年2月的尼克森訪華。作為第一位訪問中華人民共和國的美國總統，尼克森在華期間的照片、影像，我們從小看到大，都很熟悉了。那次訪問簽訂的《上海公報》至今仍是中美關係的綱領性文件。文件中稱，中美互相尊重對方的主權和領土完整。翻譯過來就是說，你承認台灣是中國的一部分，相應地，我也不管你叫「美帝國主義」了。
既然「美帝」都不在了，那「美帝走狗」自然也就煙消雲散了。
1976年5月10日，李光耀應華國鋒之邀，首次訪華。5月12日下午，已病重不常見客的毛澤東支撐著身體，會見了李光耀。第二天《人民日報》頭版頭條的標題很值得玩味：《毛澤東主席會見李光耀總理等貴賓》。
1976年5月13日的《人民日報》頭版頭條報道了毛澤東會見李光耀的新聞。
您可能會說，這標題怎麼了，很正常啊。那您再仔細看看，標題中可提到了新加坡嗎？並沒有吧。
玄機就在這。同樣一個稱呼，叫「新加坡總理李光耀」只是平實敘述一下職位，而「李光耀總理」則親切得多，並且隱含了一層意思：我們跟他很熟，不用介紹是哪國的，讀者都知道。
也是在1976年，中國多位領導人相繼去世，還發生了唐山大地震等災難。在新華社播發的外國領導人唁電中，都能找到李光耀的名字，這說明中、新兩國關係已經到了比較緊密的程度。
1976年李光耀與夫人在北京故宮合影。
1978年，時任副總理鄧小平訪問新加坡，把中、新關係推上了新的高峰。《人民日報》先是在鄧小平抵達新加坡當天發文，援引鄧小平的話稱讚「勤勞勇敢的新加坡人民在李光耀總理的領導下，在發展國民經濟方面取得了顯著的成就」，接著又在第二天刊發了題為《發展中新友好關係警惕霸權主義侵略東南亞》的報道。
從這篇報道的題目，能看出我國當時與新加坡關係上的一種巨大的轉變。以前管人家叫「美帝走狗」，是把新加坡劃在了敵人那撥；而「發展中新友好關係」的同時，「警惕霸權主義侵略東南亞」，則是把新加坡劃在了「自己人」那撥，像個大哥叮囑小弟一樣：「咱哥倆好，防著點對面那幫壞人啊」。
1978年鄧小平訪問新加坡。從照片中看得出來，兩人都還有點拘謹，不是太熟的樣子
李光耀後來在回憶錄里特意寫了這次鄧小平訪問：「幾個星期後，有人把北京《人民日報》刊登的有關新加坡的文章拿給我看。報道的路線改變了，紛紛把新加坡形容為一個花園城市。說這裡的綠化、公共住房和旅遊業都值得考察研究。我們不再是『美帝國主義的走狗』。」
五、1980至今 「老朋友」李光耀
「中國人民的老朋友」，這可能是中國外交詞彙中對於外國友人的最高評價。李光耀從最早登陸《人民日報》，到獲得這個稱號，用了25年。
1980年11月，李光耀第二次訪華，《人民日報》終於把這個最高評價給了他：「李光耀總理是中國人民的老朋友。這次是他第二次以新加坡共和國總理身份訪問我國。第一次訪問是在1976年5月間。近年來，中新兩國友好關係有了很大發展。」
1980年代李光耀再度訪華時，他和鄧小平談笑風生，已經很熟了。
在不到十年的時間裡，李光耀從「傀儡走狗」變成「中國人民的老朋友」，轉變不可謂不大。不過想想中國在那一段時間裡的變化吧：整個國家從「革命無罪造反有理」變成了「以經濟建設為中心」，很多中國人也從「牛鬼蛇神」變成了「社會棟樑」。所以，對李光耀態度的轉變也並不突兀。
整個1980年代，中、新關係邁入新的階段，兩國領導人互訪也逐漸頻繁，但有一個核心問題一直都在：兩國還沒建交。與此同時，新加坡與台灣當局也沒有外交關係。也就是說，新加坡跟兩岸都維持友好關係，但不與任何一方建交。
這體現了李光耀的政治手腕以及東方智慧。作為華人，他很明白兩岸關係的「麻筋」在哪兒，知道如果與某一方建交的話會被另一方罵成什麼樣。
具體來說，李光耀採取的是用私人關係代替政治關係的辦法。如果說大陸方面稱他是「老朋友」還有外交辭令的因素，那台灣方面，尤其是蔣經國本人，是真的拿他當摯友看待。李光耀去過台灣25次，他常住的那個酒店知道他討厭煙味，在接待他之前三天禁菸通風除煙味。1986年李光耀訪台時，蔣經國已經快走不了路了，仍然蹣跚著去接機，把李光耀感動壞了，直說「你不必這樣的呀！」
更重要的是，李光耀參考了蔣氏父子的專權之路。蔣介石去世後，先由一個外人（嚴家淦）繼任「總統」，幾年後再通過「選舉」由兒子蔣經國繼位。李光耀完全複製了這個模式，自己辭任總統後先由外人（吳作棟）繼任總統，之後再由這個外人傳位給兒子李顯龍。
李光耀與蔣經國私交甚篤。圖為李光耀夫婦（左、右）訪台時，蔣經國帶他們參觀。
1988年，蔣經國去世。出殯時，李光耀率領全體閣員赴台悼念，都穿黑西裝、打黑領帶，交情之深可見一斑。
在送走了老朋友蔣經國之後，李光耀是怎麼做的呢？兩年後，新加坡與中華人民共和國建交。
這樣做既照顧到了老朋友的面子，在蔣經國在世時一直與台灣當局保持良好關係；又不失時機向日益強大的大陸方面靠攏，在1990年中國外交陷入困境時與咱們正式建交。李光耀的政治機敏在此表露無遺。
正是由於李光耀多年積累下的兩岸政治人脈，使他承擔起了給兩岸搭橋的歷史使命。1992年，在他的撮合下，兩岸同意擱置爭議，在「海峽兩岸均堅持一個中國的原則」下（後來這個原則被歸納為「九二共識」），先由大陸海協會和台灣海基會談談經濟。
李光耀促成了1993年的「汪辜會談」，圖為李光耀（右）與台灣海基會董事長辜振甫合影。
1993年，兩會會長汪道涵和辜振甫來到新加坡舉行了「汪辜會談」。隨後在1995年，江澤民在「汪辜會談」的基礎上提出了《為促進祖國統一大業的完成而繼續奮鬥》的八項主張。
直到今天，「九二共識」「八項主張」依然是兩岸關係的基礎性原則，李光耀在其中的作用無人能及。
2015年3月23日，李光耀走完了91年的人生路。幾個月後，重要性勝過「汪辜會談」的「習馬會」又在新加坡舉行，李光耀的兒子李顯龍子承父業，再次扮演了兩岸橋樑的作用。
習大大會見李光耀之子、現任新加坡總理李顯龍
相信在可以預見的未來，新加坡及李家人仍會是兩岸共同的老朋友。
結語：
李光耀在中國得到的評價前後轉變很大，這一方面是我國的政治生態變化所致，一方面也來自他本人的爭議性。身為華人卻不太喜歡中國，主張民主自由卻在事實上搞獨裁乃至世襲，作為世界最已開發國家之一居然還保留鞭刑這種酷刑。但無論如何，歷史會記住這個祖籍廣東梅州的瘦高個。他去世時，新加坡整整獨立了50年，在這50年間，人均GDP增長了125倍。從毛澤東到習近平，五代中國領導人都跟他建立過密切的聯繫，這在全球也是不多見的。
注釋：
《堅決反對殖民主義，爭取民族獨立和自由》，《人民日報》1955年8月2日第4版。
《李光耀》，《人民日報》1959年6月4日第4版。
王曉楓：《李光耀如何成就今天的新加坡》，《新京報》2015年3月23日新媒體首發。
《亞非記協書記處會議通過支持各國人民鬥爭的決議》，《人民日報》1966年4月26日第3版。
《蘇修派代表團和「觀光團」到吉隆坡活動加緊同美英工具「馬來西亞」勾結公然宣稱要同拉赫曼—李光耀集團進行「合作」「互相幫助」》，《人民日報》1968年8月12日第5版。
《馬來亞共產黨在革命風暴中誕生成長壯大》，《人民日報》1971年5月2日第7版。
《經濟騰飛路：李光耀回憶錄（1965-2000）》，外文出版社2001年9月版。
《政府舉行隆重儀式 歡迎李光耀等新加坡貴賓》，《人民日報》1980年11月11日第1版。
來源：騰訊文化，作者 李岩
