（红蚂蚁制图）
作者 许耀泉
大年除夕，牛车水年货市场最后一天营业了，蚁粉去过一趟了吗？
据报道，牛车水年货市场的摊贩趁著农历新年前的最后一周，纷纷推出折扣，希望吸引最后一分钟办年货的人潮，带动生意。
但摊贩们表示，年货市场的人流量虽然比去年多，生意却没往年好。
50年前的大年除夕，也就是1974年1月21日，即使当时物价暴涨，却丝毫没有影响公众购买年货的意愿。
在1973年10月开始的石油危机以及当时农作物歉收引发的粮食危机双重打击下，新加坡当时通货膨胀率大幅飙涨，1973年达到20%，1974年又上升到22%。
据《海峡时报》报道，1974年，牛车水年货市场部分年货的价格比1973年上涨了将近50%。
即便如此，当年接受媒体访问的年货市场摊主仍表示生意比前一年增加了5%至20%，警方甚至为了避免交通阻塞，在牛车水一带限制公众停车。
时至今日，牛车水年货市场的范围已经从最早期的宝塔街（Pagoda Street）和丁加奴街（Trengganu Street）扩大到史密斯街（Smith Street），每年吸引不少人前往，在叫卖声与新年歌曲交织的喧闹中添购年货，感受农历新年的欢乐气氛。
