（紅螞蟻製圖）
作者 許耀泉
大年除夕，牛車水年貨市場最後一天營業了，蟻粉去過一趟了嗎？
據報道，牛車水年貨市場的攤販趁著農曆新年前的最後一周，紛紛推出折扣，希望吸引最後一分鐘辦年貨的人潮，帶動生意。
但攤販們表示，年貨市場的人流量雖然比去年多，生意卻沒往年好。
50年前的大年除夕，也就是1974年1月21日，即使當時物價暴漲，卻絲毫沒有影響公眾購買年貨的意願。
在1973年10月開始的石油危機以及當時農作物歉收引發的糧食危機雙重打擊下，新加坡當時通貨膨脹率大幅飆漲，1973年達到20%，1974年又上升到22%。
據《海峽時報》報道，1974年，牛車水年貨市場部分年貨的價格比1973年上漲了將近50%。
即便如此，當年接受媒體訪問的年貨市場攤主仍表示生意比前一年增加了5%至20%，警方甚至為了避免交通阻塞，在牛車水一帶限制公眾停車。
時至今日，牛車水年貨市場的範圍已經從最早期的寶塔街（Pagoda Street）和丁加奴街（Trengganu Street）擴大到史密斯街（Smith Street），每年吸引不少人前往，在叫賣聲與新年歌曲交織的喧鬧中添購年貨，感受農曆新年的歡樂氣氛。
