对王瑞杰而言，新加坡国内目前面临的最大结构性挑战是如何保持国内政治局势的建设性和前瞻性、经济发展转型和人口老龄化等课题。虽然“经济是主要挑战，（但是）王瑞杰在这方面的经验更胜一筹。”[11]在其领导下的未来经济委员会和国家研究基金会将在国家长期战略的制定方面扮演重要角色。为了应对当前所面临的短期风险和长期挑战，新加坡政府会适时出台“应对一些看起来不明显或不迫切的问题”的政策，因为“从一开始就踏上正确的轨道能为新加坡未来的成功创造更大的几率”。[12]而其从政以来执掌不同部门的经历为其应对这些风险和挑战提供了丰富的经验。对于新的领导团队而言，应对这些挑战的关键就是在接下来的发展中能否继续保持新加坡社会的团结一致以及拥有战略性的前瞻意识，从而可以确保新加坡能够在正确的轨道上保持稳定的发展。
外交履历的不足与王瑞杰的潜力
其实更直接的挑战还是表现在处理对外事务的能力方面。王瑞杰与大多数国家的候任领导人一样，由于主要从事国内事务，从而在对外事务方面暂时没有成熟的外交理念和丰富的外交经验。王瑞杰自从政以来，不论是在教育部长任上还是财政部长任上，或者是成功领导多个委员会的运作，其主要工作内容与外交工作还是存在一定距离。所以，他在对外事务方面还需要有更多的历练，就像吴作栋和李显龙接任总理时一样。不过，在王瑞杰进入政坛尤其是2015年担任财政部长以后，频繁的出访和出席多边组织活动的经历已经为其积累了一定的外交经验。尤其是在对华关系、对美关系、对日关系以及与东盟的关系方面，李显龙政府其实在有意地为其创造历练的机会。
在对华关系方面，早在1997年，时任李光耀首席私人秘书的王瑞杰就曾陪同李光耀访问苏州工业园。目前新加坡—上海全面合作理事会的成立也是由王瑞杰担任新方主席，同时也在升任副总理后出任新中双边合作联合委员会(JCBC)新方主席。这些身份对于提升王瑞杰的外交能力尤其是在对华外交方面的能力意义重大。而其在接受新华网等多家中国媒体采访时，王瑞杰对中国发展、“一带一路”以及中新合作等如数家珍，而流利的汉语更是为其在与中方打交道时加分不少。前两年因为一些区域议题而导致中新关系短暂疏远，后果的严重性会警示新加坡政府在处理相关课题时保持更加的谨慎。李显龙就曾指出，“新加坡和中国建交30年来，双方多代领导人能够维持良好的个人关系，是因为彼此以诚相待，不说假话、客套话，把关系建立在事实和坦率的基础上。”[13]
特朗普上台以来，美国政府的贸易保护主义的强化以及中美贸易战的展开让完全倚赖外向型经济、自由贸易和世界市场的新加坡受到了较大的冲击。中国所倡导的“一带一路”倡议已经成为新加坡所认可并支持和参与的重要发展倡议。不过，新美之间不是盟友胜似盟友的关系不会改变，因为不论是安全、投资还是高科技等领域新加坡对美国的依赖度都远远高于中国。在未来，新加坡将如何在美国和中国之间继续寻求最佳的平衡点，依然会是一个棘手的课题，华尔街日报就指出，“新加坡寻求在国际事务中的谨慎中立时有着哈佛教育背景的王瑞杰将被视作是政府政策可持续性的稳定赌注”。[14]而随着中美关系的日益复杂化以及地区和国际秩序的发展被赋予了更多的不确定性，这一课题会更加持久。这对于外交履历不足的王瑞杰来说并不轻松。
“当今世界正面临百年未有之大变局，和平与发展仍然是时代主题，同时不稳定性不确定性更加突出，人类面临许多共同挑战。”[15]对于新加坡这样的城市国家而言，如何应对在地区与国际局势方面的多元化挑战将成为其在新时代化解小国脆弱性的重要课题。对此，王瑞杰表达了较为乐观的态度，尤其是对新加坡经济与社会的未来发展方面。他认为，“包括中国在内的亚洲地区是当今世界上经济增长最快的地区之一。新加坡地处亚洲的核心地带，必将从亚洲经济的蓬勃发展中受益。”[16]他甚至特别强调指出，中国的发展将可以为整个区域乃至全球的经济发展提供强大的动力。
所以，即使当前面临着百年未有之大变局，整个世界处于大变革大调整大发展的时期，新科技革命和国际体系都在发生著结构性的变革，对整个新加坡和这个区域的发展都带来了更为复杂性的挑战，但是“即便挑战更加严峻，机遇仍然存在。” [17]李光耀时代所奠定的新加坡“小国大外交”的国际形象能否延续将考验著王瑞杰以及新一代领导团队的外交智慧。王瑞杰和新加坡能否在众多的挑战中抓住机遇，最终在这个纷繁复杂的时代继续走出一条有着新加坡特色的可持续发展之路，将决定着王瑞杰的政治前途，也决定着后李光耀时代新加坡的未来走向。
结论
李显龙曾经说过，“我们要使人民行动党在国家事务上扮演领导角色，……就必须建立一支获得人民支持的有凝聚力和能干的核心队伍。”[18]如今新加坡新一代的领导团队已经形成，而作为领军者的王瑞杰也在经历了多年的政坛历练以后拥有了更符合新加坡政治发展的复合型能力，加上其所具有的沉稳坚韧的品格，王瑞杰已经成为新加坡未来发展信心的重要来源。王瑞杰在担任首席私人秘书和贸工部常任秘书时期的详细情况外界很难深入了解，不过其在主管新加坡金融管理局、领导新加坡国庆50周年(SG50)指导委员会以及未来经济委员会等领域的骄人成绩已经足以为世人所叹服，所以虽然王瑞杰最初不论是在人气、个人条件甚至是能力等方面都不是最出色的，但是对于培养接班人近乎苛刻的人民行动党而言，最终选择王瑞杰作为第四代领导团队的领军人必然是经过慎重斟酌后的选择。
如前所述，王瑞杰光鲜的教育背景也在某种程度上凸显了其卓越的个人能力。1980年19岁的王瑞杰即在新加坡警察部队海外奖学金的资助下负笈剑桥大学修读经济学，后在1993年又赴哈佛大学攻读公共行政硕士学位。虽然名校的教育经历并不能说明一切，但是良好的教育背景对于其个人专业能力的提升和治理能力的养成却是一大促进。所以，他才能在领导金融管理局的六年期间，业绩突出，尤其是在面对2008年爆发的全球金融海啸时可以针对危机迅速采取有效应对，确保了新加坡金融体系的稳定，并最终在帮助新加坡走出金融风暴冲击的过程中扮演了积极的角色，英国《银行家》杂志也因此在2011年度将“亚太区最佳中央银行行长奖”颁给他。所以，相关专业人士认为如果王瑞杰接班，新加坡将会“一切照常，经济政策方面不会出现任何意外。” [19]
新加坡资深外交官和政治家许通美在谈及对第四代领导团队的看法时指出，王瑞杰的履历最完整，“他在当前和过往的所有历练中都表现出色。李光耀曾经将其视作是他最好的首席私人秘书”。[20]而王瑞杰自己也认为自己30多年的公共服务经历也让其形成了温和的领导风格，他认为“自己是非常开放的人，习惯于倾听所有的观点，然后决定如何做好工作。”[21]也许这正是其最终能够在多位出色的同侪中脱颖而出的重要原因，新加坡当前的社会生态更容易接受较为温和的领导人。而陈振声由于多年的部队工作经历，使其在国会中相对比较强势，这也可能是其丢分的原因之一。王乙康虽然曾经也被看好，但是相比而言其在2015年大选以后才正式进入政界，政治历练还有待进一步积累。
王瑞杰虽然2011年才进入政坛，但是却已经是人民行动党中央执行委员会的“三朝元老”，分别在2014年、2016年和2018年三次入选这一人民行动党的权力核心，一方面体现了人民行动党对其能力的充分认可及作为新一代接班人候选对象培养的倾向性，另一方面也则为其积累了坚实的政治人脉和民意基础。当然，第四代领导人如果想赢得民众的支持以及领导新加坡的权利，最终“还得靠实际的政策、治理国家的表现，以及他们所制定的愿景能否引起共鸣、启发新加坡人。”[22]正如李显龙所言，人民行动党新一届的中央执行委员会是让人民行动党的“政治更新向前迈出了重要步伐”[23]，而作为这一团队的领军者以及“让人放心的双手”的良好形象，相信王瑞杰也必将胜任这一使命。
注释与参考文献
本文是教育部人文社会科学研究青年基金项目“新加坡族群多层治理结构研究”（16YJCGJW003）的阶段性成果；山东省高校人文社会科学研究项目“国际比较视角下各民族交往交流交融的‘底层设计’研究”（J16YA11）的阶段性成果。
[]The Prime Minister's Office,“White Paper on Competitive Salaries for Competent and Honest Government”,October, 1994; “李资政为薪金白皮书辩护演词：有好领袖才会有好政府”，载《联合早报》1994年11月2日，第6版。
[]Christopher Tremewan, The PoliticalEconomy of Social Control in Singapore, London: Macmillan Press, 1994,p.178.
[]黄根成：“行动党12名新人多来自私人机构”，载《联合早报》2000年12月26日。
[] “总理：行动党会继续改善民生”，载《联合早报》2013年1月27日，第1版。
[]李路曲著：《新加坡现代化之路：进程、模式与文化选择》，北京：新华出版社，1996年版，第434页。
[]新加坡联合早报编：《李光耀40年政论选》。北京：现代出版社，1994年版，第475页。
[]同上，第132页。
[]“社论：稳定权力过渡的内阁调整”，载《联合早报》2019年4月25日。
[] Linette Heng,“Good credentials, but disappointing in Parliament”, AsiaOne,August 9, 2013,
https://www.asiaone.com/singapore/good-credentials-disappointing-parliament?nopaging=1.
[]“接班李显龙呼声高，王瑞杰财经背景受瞩目”，中国评论新闻网，2018年11月23日，http://hk.crntt.com/doc/1052/6/0/3/105260341.html?coluid=7&kindid=0&docid=105260341。
[11]同上。
[12]“专访：逆全球化抬头大背景下新中两国不断拓展合作空间——访新加坡副总理王瑞杰”，新华网，2019年5月22日，http://m.xinhuanet.com/2019-05/22/c_1124526184.htm。
[13]“李显龙总理：以诚相待不说假话 新中因而持续关系良好”，联合早报网，2019年6月8日，http://beltandroad.zaobao.com/beltandroad/news/story20190608-962960。
[14]“Heng Swee Keat Becomes Singapore’sLeader-in-Waiting”, The WSJ, Nov. 23, 2018,https://www.wsj.com/articles/heng-swee-keat-becomes-singapores-leader-in-waiting-1542969996.
[15]习近平：“为建设更加美好的地球家园贡献智慧和力量——在中法全球治理论坛闭幕式上的讲话”，载《人民日报》2019年3月27日。
[16]“专访：逆全球化抬头大背景下新中两国不断拓展合作空间——访新加坡副总理王瑞杰”，新华网，2019年5月22日，http://m.xinhuanet.com/2019-05/22/c_1124526184.htm。
[17]同上。
[18]People's Action Party, ForPeople through Action by Party, Singapore: People's Action Party, 1999,p.144.
[19]“接班李显龙呼声高，王瑞杰财经背景受瞩目”，中国评论新闻网，2018年11月23日，http://hk.crntt.com/doc/1052/6/0/3/105260341.html?coluid=7&kindid=0&docid=105260341。
[20] “Singapore's next prime minister Heng Swee Keat: a safe pair ofhands, 'there's just one pity'”，MSN, Nov. 24, 2018,https://www.msn.com/en-sg/news/singapore/singapores-next-prime-minister-heng-swee-keat-a-safe-pair-of-hands-theres-just-one-pity-said-lee-kuan-yew/ar-BBQ1w3O.
[21] “I'm healthy enough to be PAP's next leader, says Heng Swee Keat”,The Straits Times, Nov 23, 2018,https://www.straitstimes.com/politics/im-healthy-enough-to-be-paps-next-leader-says-heng-swee-keat.
[22]林心惠、陈可扬：“全国对话准备聆听新加坡”，载《联合早报》2018年6月3日。
[23]“PAP unveils new party leadership with 4Gleaders at helm; Tharman, Teo Chee Hean among heavyweights who step down”, The Straits Times , Nov. 11, 2018, https://www.straitstimes.com/politics/pap-unveils-new-party-leadership-with-4g-leaders-at-helm-tharman-teo-chee-hean-among.
