今年召開的第14界國會演講中，有一個議題受到了廣泛關注，就是就業競爭問題。總統哈莉瑪表示，冠病疫情影響了新加坡人的生計，今年前兩個季度下來，就已經有超過12萬人失業了。同時這一數字還在繼續擴大，甚至可能達到20萬。根據統計，6月份，新加坡失業居民人數為90500人，其中新加坡公民占79600人。
外國勞動力是新加坡人就業競爭壓力的癥結？
新加坡目前擁有142萬外國勞動力，占全國570萬人口的近四分之一。除了持有就業證或S-Pass的近40萬外國專業人員外，幾乎所有其他專業人員都是低工資、低技能職位的工作許可證持有者。
但是疫情之下，空缺的眾多外勞崗位，大多在建築業、服務業等，本地僱主表示，僱傭新加坡人幾乎是不可能的，因為他們中的大多數人不願意承擔這些行業所需的長時間、低工資和周末輪班。同時2500至3000新幣的月薪，也不足以打動本地人來應聘就職。
而對於那些外國專業人員，因為學歷高、技術好、能力強，本地人又覺得被他們搶了飯碗，特別是中年就職者。因此，新加坡人通過各種社交媒體，表達了對於外來人員對其就業競爭的擔憂。
對此，哈莉瑪總統表示，新加坡政府的一切政策措施，一直都是以國人的利益為首位的。但新加坡需要發展，需要在國際上立足，僅靠本土人口是遠遠不夠的，更應該敞開心胸，提高自己，從而創造更美好的新加坡。
有收穫，必須也要有付出
有學者認為，新加坡人之所以會有現在這個就業尷尬，因為他們骨子裡就有「高不成、低不就」的基因。上屆國會官委議員、新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士指出：國人從吸取外來勞動力所獲得的低成本、提升經濟活力等好處，也以必須向更多與外籍員工直接競爭的國人進行更多資源再分配為代價。
「有些國人的要求很有問題，他們只要外籍員工在勞動隊伍中占據從屬地位，這雖然是以自身利益為出發點，卻絕對與打造更平等、可持續發展的未來的國民抱負不符。」
就業問題是未來幾年施政重點
哈莉瑪總統強調，新加坡政府的一切政策方針，一直是把國人的利益放在首位的。而且就目前來說，現在包括未來幾年，政府的工作重點會放在國人的就業問題上。
但國人必須改變原有的既定觀念，要繼續歡迎和融合那些能夠為新加坡做出貢獻，以及改善國人生活和下一代前途的人。這些外來人士給本地人帶來的就業競爭壓力，政府將會一一處理。
多元文化意識須從小培養
新加坡是一個多元的種族文化融合的小國，只有團結各族民眾，包括為新加坡服務的外國人士，新加坡才能更好地發展，國人必須要意識到這一點。
哈莉瑪特別指出，必須從小培養孩童對接受多元文化的本能，方法也必須隨年輕人的觀念和態度有異而有所改變，並在社區和工作場所中保持這種思維方式。
提升國人技能
為了提高國人的技能，多年前新加坡政府就開設了「技能創前程就業培訓指導(SkillsFuture Advice workshop)的網站。網站的課程面向群體從小學5年級開始，旨在培養國人的職業規劃意識和技能提升。
而在冠病疫情大流行期間，政府也開設了各種短期或脫產的國人技能培訓技能，特別是對中年失業國人的技能提升和培訓。
同時，人力部等政府部門，也通過各種面向國人的招聘會，為失業國人再就業張羅。目的就是希望能幫助國人提高自身的技能和競爭力，能與外來人士並駕齊驅，建設更美好的新加坡。
是否會放寬工作簽證申請政策？
新加坡未來將會繼續接納更多對新加坡經濟恢復及發展有利的全球人才。當然，是否會因此而逐步放開工作簽證的申請，何時放開還需要等政府下一步的具體措施。
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