羅傑斯與太太佩琦派克。（聯合早報）
作者
錢冀明
常住新加坡的美國億萬富豪羅傑斯幾個月前在舊金山的一場講座上，形容新加坡人英語爛，華語也爛。
羅傑斯形容新加坡「可能是過去40年來世界上最成功的國家」，為了讓女兒學華語，他們舉家搬到新加坡常住，因為新加坡人口有75%是華人。
從濱海灣金沙鳥瞰新加坡市中心的天際線。（彭博社）
他說：
「很多人講華語。我搬到那裡其中一個原因是我自己不說華語，而他們既講英語也講華語。所以我說，這真是太好了。」
但是他話鋒一轉：
「但是我根本不知道的是到了那裡才發現，他們說爛英語和爛華語（they speak bad English and bad Mandarin）。」
在觀眾聞之大笑後，羅傑斯急忙補充說：
「當然也有一些人講漂亮的英語（speak good English），一些人講好的華語（speak good Mandarin）。我很肯定當我回到新加坡時一定會被逮捕。不，那是個好地方。生活的好地方，投資的好地方，做一切的好地方。」
在答問時段，一名口操新式英語的女觀眾，用語法半不正確的英語提問，羅傑斯對她說：「你應該回家。」
羅傑斯（Jim Rogers）。（羅傑斯面簿）
羅傑斯算是政府瞧得起的重量級外來人才，在本地也算家喻戶曉。他女兒學習華語的故事也廣被本地媒體報道。
所以他對新加坡人語文程度的觀察，應該非常值得作為參考。畢竟旁觀者清，雖然他自己不懂華語，但是他對新加坡人華語爛的評價，應該是從他華語學得不錯的女兒那裡得來的印象。
其實也不必他說，新加坡人語言程度到哪裡，相信很多人心裡都有數。比較讓人悲哀的是，雙語教育推行了這麼年，講華語運動也每年請政府部長來行禮如儀，可是情況卻似乎每況愈下。
這不由得讓人聯想到《莊子》里的成語故事「邯鄲學步」，說的是戰國時代，趙國都城邯鄲的人以走路姿勢優美而聞名。
有個燕國人來到邯鄲，要學習邯鄲人如何走路，發現滿街的人走路姿態各個不同，可是都很優雅，結果就見一個學一個。最後，他什麼都沒學會，連自己原先是如何走路的方式都忘了，只好爬著回去。
新加坡華人（包括土生華人）原來大多數都講各式各樣優美的嶺南方言，政策上儘管可以推行鼓勵講華語，卻不應該用各種強烈手段禁止方言的公共使用空間。可是基於錯誤認知的政策，最終導致了悲慘的結果.
下一代因為不懂得自己的母語，同時也失去了掌握華語的手段，所以華語程度一落千丈。至於作為官方行政語言的英語為什麼也說不好，只能在這裡請教高明了。
