英國水電費貴到離譜 旅居當地的新加坡學生叫苦連天

2022年09月14日   •   6156次閱讀

英國倫敦的伊斯靈頓區(Islington)的公營房屋。(彭博社)

作者 侯佩瑜

場俄烏戰爭引發的能源危機,再加上通脹的壓力,讓旅居英國的新加坡大學生,提前經歷了生活成本上漲的「成人問題」,被迫想方設法省電過冬。

天然氣是英國最大的發電能源,占40%以上。然而,俄烏戰爭發生後,俄羅斯中斷了出口到歐洲的天然氣,雖然英國對俄羅斯天然氣的依賴相對較低,但區域供應緊張意味著英國難免受到價格波動的影響。

另外,能源危機也曝露英國高度依賴進口電力窘境。

為實現凈零排放目標、避開碳稅和解決有限的天然氣儲存問題,英國過去幾年也加大從鄰國進口電力。然而區域的產量銳減,加上歐洲今年夏天的極端高溫推高了電力製冷需求,能源供應壓力倍增,導致英國電力公司只能以更高價購買能源,再把成本轉嫁給消費者。

過去一年,英國的天然氣價格已上漲超過兩倍。電力批發價從2021年6月底的每兆瓦時81英鎊(約133新元),升至今年同期的258英鎊。

能源監管機構8月宣布,從10月份開始,能源價格上限將上調80%,達到每年平均3549英鎊(5765新元)。

一名英國人檢查家中的電錶。(法新社)

目前在英國埃克塞特大學讀二年級的Kevin See(20歲)和五名同校在當地租了一間房子,去年10月簽下合同,租金包含水電費以及屋內的設施。

不過這個月一眾人搬進去時,發現房東已將屋內的烘乾機搬走,理由是擔心電費太高。

Kevin告訴《海峽時報》,用烘乾機只需50分鐘就能完成的過程,現在需要讓自然風將衣物吹乾。時間長帶來的更多是不便,但如果遇到忙碌的一周,那就可能成為問題了。

位於西南部的埃克塞特,全年局部多雲,即將到來的冬季將持續相當長的時間,加上又冷又潮濕的天氣,沒有烘乾機的「助攻」,五人輪流洗衣曬衣,恐怕真的會挺不方便。

不過,Kevin能理解房東的決定和處境。

「由於我們大多數人沒有收入來源,或者還背負學生貸款,房東說儘管生活成本增加了,他已儘可能把租金保持在低水平。」

他無奈地說: 「我們在法律上受到合同的保護,每周支付固定的租金,但現在只能希望房東不會再搬走更多的家庭必需品。」

另一名新加坡學生Judith Toh(22歲)目前居住在倫敦,是一名大四生,和另外兩名室友合租了一套公寓。她說,自去年以來,她的水電費就開始大幅飆升。

她接受《海峽時報》訪問時說:

「去年,我們三個人每月的水電費大約60英鎊(98新元),但過去六個月,單是我一人的水電費,每月平均就大約70英鎊(114新元)。」

「由於我們的水電帳單和租金是分開支付的,我們得自己尋找水電供應商。以前我們都會找一些有提供學生優惠的供應商,價格通常會便宜20%至30%。但由於能源危機,這些選項似乎都被取消了。」

目前在英國倫敦大學就讀醫學系第三年的Anirudh Ganesh(23歲),在倫敦租了一套公寓。他受訪時也說,正計劃削減開支。

「我現在更有意識地節約用電,比如縮短淋浴時間,少用暖氣。」

「我也在想更多的方法來省錢,比如批量購買食品雜貨並將它們冷凍起來,或者更常在家吃飯。」

目前沒有官方統計數據顯示有多少新加坡人在英國生活。據英國駐新加坡最高專員公署,截至2020年共有4萬名新加坡人定居在英國,這個數字包括了在當地求學的學生。

室內供暖裝置。(網際網路)

在英國當高級客戶經理的新加坡人Teresa Zhou(28歲)認為,能源危機的影響尚未完全顯現。她預計,在即將到來的冬季才會感到真正的壓力。

「目前天氣還很暖和,還不需要開暖氣。」

「但我認為下個月氣溫下降時,電費就會翻好幾倍。現在大部分電器都是關著的,每月的天然氣和電費大約48英鎊……今年二月份,當所有的暖器都開著時,我每個月需支付大約272英鎊(444新元)。」

在英國工作了10年的資產經理Grace Chan(28歲)預計她的電費將從下個月起翻一番。她目前每月支付約45英鎊。

「人們的身心健康都受到影響,我認識一些朋友,他們計劃今年冬天完全不開暖氣,因為他們擔心電費太貴了。」

她還說,她住所周遭的許多商店因為無法應付不斷上升的運營成本,都倒閉了。

令當地人稍微鬆口氣的是,英國新首相特拉斯9月8日宣布,從10月1日起,把家庭用戶的能源費用上限,每年凍結在2500英鎊(約4049新元),直至2024年。

至於這項措施能否幫到旅居當地的外國人,也只能拭目以待。

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