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據 CNA 採訪的專家和運營商透露，Windsor Convalescent Home 和 LC Nursing Home 被吊銷執照的事件，揭露了小型養老院運營商長期面臨的壓力，從人力短缺到成本上漲，問題層出不窮。
然而，專家們強調，這些結構性挑戰不能成為導致這兩家養老院被關閉的嚴重治理缺失和護理失職的藉口。
新加坡社會科學大學（SUSS）S R Nathan 人類發展學院的老年醫學副教授 Wee Shiou Liang 表示，這兩家養老院規模相對較小，可能使其處於劣勢。
「這兩家小型養老院缺乏大型運營商所享有的規模經濟效應，在滿足基本護理標準方面一直很吃力，」他說道。
儘管如此，他提醒人們不要將此次關閉視為整個行業普遍失效的證據。
「沒有證據表明這些問題是系統性的，我希望這只是個別案例，」他表示。
相反，他認為這兩個案例反映了不同的缺陷：LC Nursing Home 在多次審計和整改期後問題依然存在，指向的是組織能力的不足；而 Windsor Convalescent Home 則在臨床治理和領導監督方面出現了失敗。
衛生部（MOH）表示，計劃與行業分享審計結果，並與綜合護理機構（AIC）合作加強支持，包括提供培訓以幫助養老院達到所需標準。
截至 2024 年，新加坡共有 88 家養老院，包括 35 家公立、30 家私立和 23 家非營利運營商。衛生部表示，到 2025 年底，私立養老院的數量已降至 29 家。
一名衛生部發言人表示，新加坡約 10% 的養老院許可床位數在 100 張或以下。
資源有限，人力危機
對於像 Irene Ong 這樣的小型運營商來說，這些壓力非常熟悉。她在 Jalan Ampas 經營 Irene Nursing Home，在 Joo Chiat 經營 Serene Nursing Home。
她的兩家養老院總床位數僅 100 余張，使用的是改造建築而非專門設計的設施。除了監督運營，她還每天進行病房巡視，培訓員工並親自檢查臨床工作。
「我們的資源不多，人力也不足，所以必須身兼數職，」她說道。
與許多運營商一樣，她嚴重依賴外籍員工，其中許多人在合同結束後離開，迫使養老院不斷招募和培訓替代人員。
她還花費了約 40 萬新元升級 Serene Nursing Home 的設施，以滿足監管要求。
「我不會說遵守規定很困難，但有時確實具有挑戰性，」她說，「為了患者的安全，我們應該努力做到。」
專家表示，她的經歷反映了小型養老院在平衡可負擔性、人員配置和監管合規方面面臨的廣泛壓力。
「這裡養老院的資金通過政府補貼、MediFund 和自費相結合的方式提供，過去十年該行業的容量大幅擴張，」Wee 副教授說，「但人力是最大的成本，且在持續上漲。」
他指出，與大型運營商不同，小型養老院往往難以將臨床治理、員工培訓和質量管理系統等固定成本分攤到更多的居民身上，這使得「可負擔性與質量之間的擠壓」尤為劇烈。
「但財務壓力是一個解釋，而不是一個藉口。這兩家養老院的失敗在於治理和基本能力，而這些不是僅靠錢就能解決的。」
SUSS 應用老齡化研究輔修課程負責人 Kelvin Tan 副教授表示，勞動力短缺仍然是該行業最大的結構性挑戰之一。
「老齡化國家的養老院在尋找運營人員方面面臨挑戰，他們不僅在行業內部（無論是私立還是公立）競爭，還要與其他行業競爭，」他補充道，外籍員工也需要招募和培訓。
他還指出了供應商面臨的財務壓力，許多非營利養老院依賴捐款來補充政府資金，而私立運營商通常服務於能夠支付更高費用的居民。
光義安養院（Kwong Wai Shiu Hospital）執行長 Mok Ying Jang 博士表示，人員配置仍然是養老院最大的運營挑戰之一，這些機構嚴重依賴外籍護士和護理人員，而他們需要時間來適應當地的語言、文化和臨床實踐。
他表示，人力成本的上漲影響了運營商的財務可持續性，而一些家庭儘管有經過資產審查的補貼，但仍然難以負擔養老院費用。
他補充說，收入超過補貼門檻的家庭可能會選擇成本較低的養老院，而不是通常遵循衛生部和綜合護理機構費用指南的大型運營商。
對於像光義安養院這樣的慈善運營商來說，長期財務可持續性仍然是一個擔憂，因為需要通過籌款來彌補運營赤字。
養老院評級是否應該公開？
最近的執法行動再次引發了關於提高養老院質量透明度的呼籲。專家們在「家庭是否應該獲得更多信息」這一點上達成共識，但在「如何呈現信息」上存在分歧。
與美國和澳大利亞等國家不同，新加坡並不根據護理質量或檢查結果公開對單個養老院進行評級。
衛生部此前告訴 CNA，審計結果直接與持牌人分享，持牌人負責迅速有效地實施必要的整改，以確保居民安全。
衛生部補充說，由於審計結果可能會導致受法定程序管轄的監管程序，在任何監管行動確認之前，衛生部不會通知居民及其家屬。
然而，Tan 副教授認為，提高透明度可以加強治理並鼓勵整個行業的改進。
「沒有理由過於保守，」他表示，公開檢查結果可以鼓勵更多專業人士投身該行業，同時幫助捐贈者識別需要支持的養老院。
在美國，參與 Medicare 或 Medicaid 的養老院會根據健康檢查、人員配置和質量指標獲得公開的五星級評級。澳大利亞同樣根據居民體驗、質量標準合規性、人員配置和護理指標發布星級評級。
Wee 副教授同意提高透明度可以幫助家庭做出更明智的選擇，但警告說，設計不當的評級系統可能會鼓勵運營商追求檢查分數，而不是改善居民的福祉。
「單次審計只是一個快照，而且養老院接收的居民在病情嚴重程度和衰弱程度上差異巨大。如果沒有病例組合調整，原始審計結果可能會產生誤導，甚至可能懲罰那些承擔更艱巨任務、照顧重病居民的養老院，」他說道。
他補充說，公開常規審計結果還存在一種風險，即促使運營商關注「審計」而非「居民」，導致出現「防禦性、規避風險的實踐」，以及為了應付檢查而進行的合規，而非真正的改進。
相反，他認為任何未來的報告框架都應該在衡量監管標準合規性的同時，衡量居民的生活質量和實際體驗。
