六年一屆的新加坡總統選舉剛剛結束，66歲的政壇老將、前國務資政尚達曼獲得70%的得票率，成功當選為新加坡第九任總統。尚達曼是新加坡印度裔的代表人物，他擁有劍橋大學經濟學碩士學位，歷任新加坡金管局總裁、教育部長、財政部長，從政經驗豐富，從履歷上看確實是總統的合適人選。新加坡總統是一人一票選出來的，那有的朋友可能會奇怪，75%都是華人的新加坡，為什麼選出一位印度裔總統，而且得票率高達70%？
這就要說到新加坡總統在政治制度中的功能和地位，還有新加坡為了民族團結所做出的付出了。新加坡的政治體制來源於英國的國會體制，也叫做西敏制。真正掌握實權的是內閣總理，總統雖然名義上是國家元首，但擁有的只是象徵性的權力。新加坡總統還必須是無黨派人士，所以尚達曼在當選後退出了加入多年的人民行動黨，不再擔任任何政治職務。新加坡總統實際上大概能幹三件事：保管國家儲備金的第二把鑰匙、主持典禮、赦免一些特殊罪犯。儘管能幹的實際事務不多，但總統代表的民族團結的意義卻非常重要。新加坡到目前為止一共有九位總統，幾乎占到了所有族群，而且在90年代李光耀特意改革了選舉制度，從過去的國會直接任命，改成了全民直選。到了2016年，新加坡議會通過修訂憲法，如某個或某幾個族群連續30年沒有人當選總統，下屆選舉就只限那個或那幾個族群的代表參與。
所以上一屆總統巫族的哈莉瑪，就是因為30年來沒有本族人當總統，成為了唯一候選人自動當選。華族、巫族（馬來族）、印度族，是新加坡三大族群，其中華族占比75%，巫族占比15%，印度族占比7%，剩下的是歐亞混血人口和其他族群。新加坡沒有因為華人占大多數而制定「華人特權」，政策上偏袒華人，相反還會為了民族團結，犧牲一些華人的利益來照顧少數族群，在直選總統上就是這樣。還有一個很大的付出和犧牲，就是在官方語言方面。新加坡立國之初，就選定了英語作為官方語言，而沒有選擇大多數國民的母語——華語。這麼做出於多方面的考量。首先是因為當時新加坡急於撇清與中國的關係，向西方國家投誠。馬來西亞當年因為忌憚華人，將新加坡趕出聯邦，新加坡成為了世界上第一個被迫獨立的國家。
華人善於經商聚財，在東南亞一向都屬於富裕階層，這些國家的首富長期以來都由華人占據，這讓其他族群羨慕嫉妒恨。再加上當時正值中國向世界「輸出革命」，支持各國的共產黨游擊隊，更是遭來這些國家的忌憚。因此華人聚集的新加坡成為了被猜忌和排擠的對象，李光耀這幫建國的國父們，出於現實考慮，決定全面擁抱西方，撇清與中國關係，於是選擇了「全盤西化」，連官方語言都規定為英語。當時新加坡還被中國的《人民日報》斥為「帝國主義的走狗」。多說一句，時過境遷，自從中國實行改革開放之後，新加坡就開始積極改善與中國關係，1990年10月3日雙方建交，新加坡則也是最後一個正式承認中華人民共和國的東南亞國家。好，我們回到正題，新加坡這麼做還有一個好處，就是新加坡的少數族群在語言上沒有了劣勢和差別，有助於民族團結。但華人因此犧牲和付出了很多。後來李顯龍在一次演講中也提到了此事，他說：「這個最根本的建國政策，獲得了華社的支持，奠定了各族和睦相處的基礎。當時，華族為大局著想，做出了一些讓步，譬如接受英語作為共同用語，讓少數種族生活得更安心。我們使用英語，也意味著只會華語和方言的華族，是處在不利的位置。因此，所謂的『華人特權』，在新加坡是毫無根據的。」從新加坡的例子可以看出，華人真的是一個熱愛和平的民族，為了民族團結可以做出很多犧牲和付出。當然這種付出也是有限度的，比如真正掌握實權的總理位置，從來都是由華人擔任。這樣因為新加坡建國至今只有三位總理，而且李家父子就占了兩位。其實實權掌握在華人手裡對於新加坡來說，目前還是很有必要的。因為事實證明華人掌權並不會出台偏袒本族的政策，而是將各族一視同仁。如果換成巫族的馬來人當政，或者印度裔掌權，你很難確保他們會不會偏袒本族利益，畢竟馬來西亞就是前車之鑑。至於像總統這樣的虛職，連華人都樂意選擇其他族群來擔任，反正都是一個象徵性的職位，大家都開心。
