柔新經濟特區的正式協議預計在今年底的新馬兩國領導人峰會簽署。
部分項目已是兵馬未動，糧草先行。
像是能加快兩地人員往來的免護照二維碼通關，新加坡方面已開放乘坐汽車和摩托車的入境者在兀蘭及大士兩個陸路關卡使用。
馬來西亞移民局目前也在緊鑼密鼓測試其二維碼通關係統。
不過，新加坡工商聯合總會（SBF）今年7月公布的一項調查卻顯示，柔新經濟特區能否馬到功成，還有一個短板必須克服：
「人力資源。」
不少對柔新經濟特區有興趣的新加坡企業指出，在柔佛難以找到技術匹配的高技能熟練員工。
原因不難猜想，在新馬幣值落差下，不少馬國人蜂擁到新加坡工作，導致當地人力短缺。
為此，柔佛州政府計劃為柔新經濟特區的高技能熟練員工提供「優質」起薪，希望能藉此留住人才，避免高技能勞動力外流。
根據計劃，在柔新經濟特區工作特定領域工作，持有專業文憑者的起薪為4000令吉（約1200新元），持有學士學位者則為5000令吉（約1500新元）。
馬國目前的法定最低薪資為1700令吉（約515新元）。在其他州屬，持有學士學位者平均月薪為2700令吉（約817新元）。
相比之下，柔佛的「優質」薪金計劃，確實比馬國全國水平更具吸引力。
但柔佛需要競爭的對手，是僅有咫尺之遙的新加坡。
馬國副首相阿末扎希在「柔佛人才發展理事會」推介儀式公布這項消息時坦言，由於新元和令吉的幣值差距，柔佛在與新加坡爭奪高技能熟練員工時落於下風。
「我們承認在留住熟練員工方面面臨激烈競爭，特別是貨幣換算後，新加坡的最低薪資較高……馬國最低工資為1700令吉，新加坡最低薪資則為1500新元，相當於5290令吉。」
實際上，新加坡沒有最低薪金制，但有針對低薪工友設置漸進式薪金模式，以行政助理為例，初級員工的起薪為1800新元。
新柔地鐵完工後，新柔兩地往來將更便捷。（聯合早報）
柔新經濟特區的「高標」僅是新加坡的「低標」？
根據馬國僱主聯合會2022年數據，約有90萬馬國人在新加坡工作。
另外，馬國統計局今年2月指出，66.7％在新加坡居住和工作的馬國人，月入介於1500新元至3599新元，18.5％月入介於3600新元至9999新元。
換句話說，馬國人在新加坡打工，月入至少都有1500新元或更高。
這意味著，即使柔新經濟特區的大學學位持有者起薪提高至5000令吉（約1500新元），與在新加坡打工相比仍屬低標。
值得一提的是，馬國的大學學位持有者來到本地工作，薪水更遠高於1500新元。
一名持有專業文憑或大學學位的馬國人，即使未在新加坡投入高技能行業，反而在較難吸引本地人的服務業等藍領行業工作，其薪資一般而言也仍會比在馬國工作優渥許多。
據觀察，針對持有較高學歷的馬國人，服務業等行業的新加坡僱主會替他們申請較高階的就業准證，並開出3000新元左右的薪資，在新馬兩國貨幣至少一比三的兌換率下，這樣的薪資還是遠高於柔新經濟特區有意推出的5000令吉（約1500新元）起薪。
據保守估計，至少有90萬馬國人在新加坡工作。（網際網路）
而未來隨柔新經濟特區而來的人員流動便捷性，也會是一把雙刃劍。
例如，星展銀行早前就有一份報告指出，新柔地鐵一旦完工通車，或將衝擊新加坡零售業，全年銷售額可能流失3%至4%。
同理，新柔兩地通行更順暢，也能讓馬國人來新加坡「賺新元」變得更容易。
若新元和令吉差距依然如此之大，柔新經濟特區和新加坡的薪資差距要縮小到什麼程度，才能給馬國的高技能人才足夠大的誘因留在當地工作，還有待觀察。
根據柔佛州政府提供的數據，柔新經濟特區目前已推出7萬4710個工作空缺，但只有接獲5萬2000份申請，顯然是「粥多僧少」。
這碗粥還要怎麼調味，才能吸引更多人食用，將會是柔新經濟特區不得不持續面對的挑戰。
