新加坡人均GDP達到57714美元，超過法國、英國、德國、日本、加拿大等傳統已開發國家，世界排名第11位。根據2018年的全球金融中心直屬（GFCI）排名報告，新加坡是繼紐約、倫敦、香港之後的第四大國際金融中心。新加坡也是亞洲重要的服務和航運中心之一，被全球化和世界城市研究網絡（GaWC）評為世界一線城市第五位。
其實，新加坡的發展短板和制約因素非常明顯：
一、面積狹小：國土面積只有719.1平方公里，世界各國面積排名第164位，由新加坡島（占全國國土面積的88.5%）和周圍63個小島組成。新加坡的國土面積小於很多知名城市的面積：香港（1106平方公里）、深圳（1997平方公里）、上海（6340平方公里）、北京（16410平方公里）……
二、資源匱乏：新加坡的淡水資源嚴重匱乏，幾乎全部的飲用水都從馬來西亞進口（淡水通過海底管道從馬來西亞輸送到新加坡）；新加坡的土地資源非常稀缺，幾乎所有的糧食、蔬菜、肉類、魚類都要從馬來西亞、印度尼西亞、印度、菲律賓、澳大利亞等國家進口。
三、人才稀缺：1965年新加坡建國之初，人口只有188萬，土著居民（華人、印度人、馬來人）的文化教育程度很低，大多數從事傳統的種植業、漁業、加工業、商貿業。截止2017年底，新加坡只有567多萬人口，世界排名第106名，而且老齡化人口占比12.4%。
為什麼有這麼多發展短板和制約因素的新加坡，經過短短53年時間，一躍從小小的島國發展成為世界領先的已開發國家？經過實地考察調研以及與多位新加坡居民的訪談，筆者發現新加坡有其獨特的發展戰略和前進路徑，總結如下：
一、強烈的憂患意識和集體危機感：「生於憂患，死於安樂。」 翻開新加坡的建國歷史，新加坡是被馬來西亞拋棄後、無依無靠下「被迫獨立」的。1965年，以巫統為首的馬來西亞執政聯盟在國會緊急通過修改憲法，以126票贊成、0票反對將新加坡驅逐出馬來西亞。12月，新加坡正式成立共和國。正因為新加坡存在面積狹小、資源匱乏、人才缺乏的劣勢，新加坡人天然具有憂患意識和集體危機感，這種憂患意識和集體危機感成為經濟奇蹟的原動力，新加坡人靠著勤奮的打拚在逆境中求得生存和創新發展。
二、卓越的國家領導人：1954年，李光耀參與發起成立人民行動黨，1958年8月，英國國會通過了《新加坡國家法令》，新加坡從此實現了完全自治，英國保留國防、外交、修改憲法、宣布緊急狀態等權力。1959年，新加坡舉行第一次大選，李光耀帶領的人民行動黨在51個立法議院議席中贏得43席，李光耀出任新加坡政府首任總理。1963年9月，新加坡脫離英國的統治正式加入馬來西亞聯邦。1965年，李光耀帶領人民行動黨實現獨立建國。新加坡正式獨立後，李光耀帶領人民行動黨，團結華人、印度人、馬來人等各個族群，集中精力發展國家經濟、積極融入國際外交環境，實現了新加坡經濟的發展與騰飛，新加坡一躍成為「亞洲四小龍」之一，李光耀被尊稱為「新加坡國父」。
三、「國家資本主義」發展模式：政治上，新加坡採用西方的三權分立制，行政、司法、立法相互獨立，保持了國家政體的穩定。黨派上，人民行動黨一家獨大，連續執政53年，保證了經濟和外交政策的延續性。經濟上，新加坡採用政府主導下的自由市場經濟，國企（淡馬錫公司等）負責重大基建項目，積極引進外國投資，培育發展民營經濟。外交上，除了和東南亞鄰國保持良好的關係外，新加坡還積極與美國、英國、日本、中國等國家外交關係，用大國的勢力來均衡新加坡的外交威脅。新加坡將西方的法治與東方的人治相互融合，巧妙實現了東西方優點的融合，形成「國家資本主義」的獨特發展模式。
四、以國家認同取代種族認同：新加坡的土著居民包括華人、印度人、馬來人，在建國之前，馬來人壟斷了政治，華人壟斷了經濟。如何避免種族之間的衝突、形成共同的向心力，是一個世界性的難題。21世紀80年代初開始，新加坡以多元文化政策以取代建國前期推行的抑制種族文化政策，鼓勵各民族保留和發展自己的文化與傳統。在法律上規定華人、馬來人、印度人等土著居民相互平等，尊重各自的文化傳統和宗教信仰自由，1989年，新加坡政府出台了族群融合政策，各族群在相互包容基礎上和諧相處。根據2010年的人口調查，有宗教信仰的新加坡人占了人口的83%。新加坡有著各式各樣的宗教建築，許多歷史悠久的寺廟已被列為國家古蹟，而且每年都有不同的慶祝活動，堪稱「多宗教融匯的大熔爐」。至今，新加坡還保留了成片的華人聚集區（牛車水）、印度人集聚區（小印度），各個族群的重要節日（如華人的春節、印度人的放燈節、馬來人的開齋節），都成為舉國慶祝、全民共享的假期。國民信約是新加坡本國公民對新加坡宣誓效忠的一個方式，新加坡人一般在公眾活動中一齊宣讀信約，信約的內容是：「我們是新加坡公民，誓願不分種族、言語、宗教，團結一致，建設公正平等的民主社會，並為實現國家之幸福、繁榮與進步，共同努力。」
五、高度重視教育和人才引進：新加坡法律規定，所有適齡兒童都要接受正規教育，保證新加坡國民的基礎教育水平。同時，新加坡政府延續殖民地時代偏重英文的政策，大力發展英文教育，加強英語在政府、商業、資訊、社會等各方面的運用。1987年，政府實施統一源流的教學，推行以英文為教育媒介語、母語為第二語言的雙語教育政策。新加坡的官方語言為英文、馬來語、華語、泰米爾語，英文是第一官方語言，所有學生都要學習英語，在此基礎上，各類族群可以選擇自己族群的語言。時至今日，新加坡幾乎人人都可以用英文流利交流，都有國際視野與全球眼光。在大力培養本土人才的同時，新加坡採取大規模引進高素質移民的國策。從20世紀70年代，新加坡不斷提出吸引優質勞動力的計劃。1977年，新加坡推出國外人才居住計劃，吸引國際優秀專業人才入籍新加坡。目前，新加坡有穩定永久居民（PR, Permanent Residents）50-60萬，可以作為新加坡正式公民的補充源。
六、選擇發展特色優勢產業：新加坡發揮地處印度洋與太平洋交匯處的獨特優勢，建國之初確定大力發展加工出口、轉口貿易、國際航運，近二十來，積極發展電子工業、金融業、旅遊業。國際貿易、加工業、旅遊業是新加坡三大支柱產業。樟宜國際機場、新加坡航空公司在航空業界內享有很高的聲譽，多次獲得國際大獎，新加坡港是全世界最繁忙、運作效率最高的港口之一。1961年啟動的裕廊工業園區是新加坡工業園區的典範，由新加坡輸出工業園區開發與運營模式、新加坡與中國合作的蘇州工業園區，至今仍然是中國最優秀的工業園區之一。新加坡旅遊業以大力發展國際入境遊客到導向，旅遊產品質量、旅遊服務水平、國際旅遊競爭力位居世界前列，2017年，新加坡入境國際遊客數量達到1740萬人次，旅遊收益達到268億新加坡元。
「來吧！新加坡人民，我們共同向幸福邁進；我們崇高的理想，要使新加坡成功。來吧！讓我們以新的精神，團結在一起；我們齊聲歡呼：前進吧！新加坡！前進吧！新加坡！來吧！讓我們以新的精神，團結在一起；我們齊聲歡呼：前進吧！新加坡！前進吧！新加坡！」
這首由新加坡著名音樂人朱比賽（Zubir Said）作詞作曲的《前進吧，新加坡》（Onward Singapore），既是新加坡的國歌，也是新加坡的國家格言。
本文由奇創旅遊規劃原創，圖片來源於網絡
