陸路交通管理局 10 月 18 日（星期六）宣布推出針對性免費乘搭計劃：12 月 27 日起，平日（公共假日除外）早上 7 時 30 分前，或 9 時至 9 時 45 分之間從東北線榜鵝海岸、榜鵝、盛港、萬國、後港、高文站，以及盛港 — 榜鵝輕軌系統任何一站進閘的乘客，可免費搭乘列車。該計劃旨在分流早高峰客流，同時抵消同日起公共運輸車資 5% 的調漲影響，但記者走訪發現，多數受訪東北部居民暫持觀望態度。
記者當天下午在榜鵝、盛港一帶走訪了約 20 名地鐵及巴士乘客，「時間難配合」「不願犧牲睡眠」 成為觀望態度的主要原因。榜鵝居民陳真珠（30 歲，行政人員）坦言，自己每天必須 9 時抵達公司，剛好卡在兩個免費時段之間，「要享受優惠只能更早出門，但我更想多睡一會兒，吸引力不大」。不過她也認為，對上班時間在 8 時 30 分左右或 10 時後的彈性工作制人群，這項優惠會更具吸引力，或能起到分流作用。
59 歲的盛港居民趙裕文（公務員）的情況更具代表性。她每天約 7 時 45 分抵達地鐵站，前往諾維娜站上班，與 7 時 30 分的免費進閘時間僅差 15 分鐘，但她明確表示不會調整行程：「上下班時間是固定的，不會為了車資優惠提早到公司。」
儘管觀望者居多，仍有部分乘客表現出興趣，尤其是通勤成本較高或時間靈活的群體。盛港居民陳昱元（40 歲，市場經理）透露，妻子在新加坡中央醫院上班，平時約 7 時 30 分抵達地鐵站，「住得離地鐵站近，會考慮稍早出門省下車資」。他同時指出，東北線早高峰列車十分擁擠，妻子常需等多趟才能上車，「免費計劃或許能分散人流，但治標不治本，提高列車頻率和系統穩定性才是關鍵」。
每月交通費超 100 元的罐箱操作員林美珊（39 歲）則在算 「經濟帳」：「如果能和公司商量提早上班，長期下來能省不少錢，但還得權衡提早起床的代價，需要再考慮一陣。」
此次免費計劃可與 「靈活行程規劃」（Travel Smart Journeys）計劃疊加享受優惠。以從盛港河谷通道到萊佛士坊為例，乘客搭乘 161 號巴士至盛港站轉地鐵，若在 7 時 30 分前入閘且加入該規劃計劃，僅需支付 0.26 元，較原本 2.11 元的費用節省 1.85 元。事實上，「靈活行程規劃」 計劃早前放寬後已積累一批受益者，榜鵝潘姓居民（26 歲，供應鏈從業者）表示，自己的搭車時間剛好與回扣時段重疊，目前已通過 「新易通」（SimplyGo）應用積累 10 多元回扣。
也有乘客因信息認知不足暫未表態。47 歲的榜鵝餐飲業者劉微莉經記者解釋後才了解計劃細節，她表示就業優惠車資卡過期後，會考慮結合 「新易通」 登記加入：「如果出行時間差不超過 15 分鐘，願意提早出門搭車省點錢。」
陸交局相關負責人表示，計劃主要針對東北線及周邊輕軌覆蓋區域的通勤需求，後續將根據實際客流數據與乘客反饋優化調整。截至發稿，距離計劃生效尚余兩個多月，東北部居民的出行習慣是否會因此改變，仍有待觀察。
