肚子餓的時候，才會走到這裡。路口總聚集了興高采烈排隊著的食客，等待瑞春的深夜點心。年輕的人群，隨著夜色漸濃漸稠密。這是一條能解決食慾的街道，突然蓬勃的慾望，總能快速找到釋放的出口。
德斯加路有名的深夜食堂
這條小路，隔三差五，就冒出一間格格不入的咖啡館或精品雪糕店，夾雜在日常而不起眼的店鋪中。惡名昭彰的街道，逐漸引來了時髦的鄰居，時髦的鄰居甚至覺得正是它的壞名聲，讓這個選址顯得獨一無二。這個過程有個極為高雅的名字--紳士化。它們讓街道精彩了，還是讓街道變得無趣？如果這裡的原住民聽到，願意接受這樣有點高不可攀的演化嗎？我在不久前落戶於此的Aphrodite手工雪糕店裡品嘗名為Aphrodite的雪糕，這是希臘神話中掌管性愛和愛情神祗，藍紋奶酪混搭巧克力，十足重口味，正如這條街道，屬於它的性愛和愛情也是重口味的。
這家德斯加路上的雪糕店的評價很高，口味獨特。
當你停止了變化，你就不會被看見了，這是一座用變化來刷存在感的城市。變化，是悄然無聲的。只有當你開始注意的時候，它們就不見了。它的慢，有著翻天覆地的能量。我經常光顧的二手店突然就沒了，老闆說租金起了，租不起了；那些在街角兀自凋零的店屋，被相中後重新裝修，時間以分分秒秒月月年年，在此灌溉的斑駁，一一被驅逐了。門面上的建造年份1903被醒目的刷出來，當它的現在有價值，它的過去就會被到重視。
德斯加路上也有波斯拜火教的會址 一個店面，整成光鮮亮麗的樣子，不會再有人關注它的過去。現在它自豪的運用沉浸式的多媒體手段，來訴說這個街區的故事，布展空間裡有設計精美的看板絢麗的燈光，有動人富有戲劇性的敘述方式，點到為止但已經足以令人滿意的資料收集，吸引了不少年輕人前來參觀。沉浸式，聽起來蠻詭異的，我們不就已經在這條街道嗎？不就已經沉浸其中了嗎？或許我們需要一種更安全更乾淨更適合打卡的方式，才能沉浸在齷齪複雜的世界裡。
街道還在，店卻前仆後繼的存在和消亡。變，才是永恆，但現在，這些嬗遞都是十分短暫的。變，並不可怕，變成什麼才令人憂心。 （2）
下午四點鐘，陽光還在巡邏街道，但一早就拋棄了後巷，無法吸納陽光的斑駁和苔蘚，也顯得懨懨欲睡。老去的女子的妝容，塗上厚厚一層粉，抓緊鬆懈了的皮膚，卻只能紛紛剝落，沒人能抵達這些亘古不變的法則。
這裡才是德斯加路（Desker Road）最精彩的地方，但它並沒有名字，像地圖上的一根頭髮不需要名字，但知道的人會知道。如果沒有這條毫不起眼的小巷子，德斯加路將是那麼蒼白，正如這裡的任何一條小路。
由惹蘭勿剎遁入德斯加路，經過組屋前無人氣的小遊樂場，拐入小巷前，店屋一側的牆上坐鎮著色彩斑斕的巨幅壁畫，為了吸引路人而畫，以幾個意象大致勾勒了街區的歷史，比如靠鸚鵡擺攤算命的印族老人，這些前朝遺事是創作者和觀賞者都熱愛的題材，像瘟疫一樣傳染到街頭巷尾的牆面上，人們似乎能由這些簡單的懷舊氣息中找到力量，卻不是在它們還沒消失前極力呵護。當我們長大以後才能理解童年的樂趣。 而這裡最不需要就是注視的目光。
我開始放慢腳步，讓自己顯得自在，像是這裡的常客，而不是觀光客。巷子口對著巷裡是一個頗具規模的神龕，供奉著大伯公諸神，小巷子的頭尾兩端都有神祗，有守護土地的大伯公，也有慈悲為懷的觀世音，人間的永恆的苦難短暫的歡愉都看在眼裡。他們是來保佑的，還是以悲憫之心旁觀？
如一枚掉落的葉片，有想不被人注意的計算，我小心翼翼的走著。我住在附近200米外的組屋，但這畢竟不是我熟悉的地盤。我對它最淺薄的認識，和你一樣，都是通過新聞，道聽途說和以訛傳訛。人們喜歡聽的故事，其實也是別人不斷複述的故事，這讓他們覺得自己的認知準確無誤。當我們習慣用一種方式來講或聽故事，就容不下其他的故事了。
什麼時候，新聞事件成了一條街道的身份證，它最值得人們信賴的履歷？正如我所有旅行出發前的準備，都是由網絡檢索啟程的。我先在網上認識某某景點的身世，如它擁有多少個世界第一，投資了多少多少億，每年有多少天文數字的訪客，然後才親身的體驗它可以有多乏味，還不如這條街精彩。
瀏覽這些新聞，我像是在閱讀小說。確實在我過去精心布置的生活里從未有謾罵群毆的人群、賣來路不名的壯陽藥和性玩具的店鋪、警察突擊掃蕩等情節，它的墮落和頹廢是更高等級的，只能出現在港產的黑幫電影里。其中有一則令人匪夷所思的新聞，有喬裝為變性人的扒手，順走嫖客的錢包，這究竟是誰想出來的伎倆，最荒謬的戲劇在此上演也會顯得貼近生活。
我可以用較為典雅的方式搜索這條街道。比如談談它過去的歷史，及名字的由來。這是我習慣的，也覺得舒服和可以輕易勝任的方式。
德斯加路的名字來自Henry Desker（1826-1898）。他於1840年代末從馬六甲移居新加坡，他們的祖先來自葡萄牙，在大航海時代，到了馬六甲，是和當地女子通婚後生下的後裔，也是南洋地區最早的歐亞裔。Henry Desker是新加坡開埠時期最成功的肉類供應商之一，並在小印度設有屠宰場，也曾經在附近擁有不少房產。Henry Desker樂善好施，資助了不少天主教學府。但即使是以古典的方式，通過賣肉這樣的行當，我們也能找到這條路由過去到現在的聯繫。肉是這條路的靈魂嗎？
為了避免讓自己看起來太像一個獵奇的旅客（雖然我確實是），我還是假裝隨意的東瞧西看，用我遊覽阿姆斯特丹的紅燈區的步履和眼神。將近7點了，後巷逐漸熱鬧了，一種欲蓋彌彰的熱鬧。在這白天和黑夜交接的時刻，最為曖昧，曖昧才有想像空間。一些角色可以退下了，一些才開始登場。
小巷子才是這個街區的血脈，不斷輸出迸發而野蠻的生命力，這其實是一條後巷，在羅威路（Rowell Road）和德斯加路之間低調的存在著，背對背的店屋其後門都能通往此處。後巷的設計有實際的功能，能防火，也能解決生理衛生問題，早年的店屋都沒有廁所，人們在木桶辦好事後，每天早上在挑糞車來收集夜香之前，把木桶就放在後巷，讓工人清除。見不得光，臭氣熏天。這些空間原有的設計，就是想要藏污納垢。
在街巷裡所見的一切，其實也是極為尋常之物，比如被人丟棄的手推車、跑步機、斑駁裂縫裡長出來的勃勃生命，但它們一旦出現在這條後巷，和後巷的居民和過客有了聯結，就似乎顯得與眾不同，有了全新的象徵意義。一隻死相慘烈的老鼠，身體已經消失了一大半，應該是被烏鴉慢慢一塊塊的叼走，但沒人願意為它善後，任由那肉身慢慢腐爛。有生命的，沒生命的，都是被遺忘的，被遺棄的。
店屋的後門成了後巷的正門，人們打開門做生意，架子上是情趣用品甚至來歷不明的春藥，在燈光暗淡中擺賣著蕩漾的被允諾的生機。還能瞥見一雙雙勉強的煙視媚行，一具具的身體坐在房子內長長的走廊里，那些衰老的五官，鏤刻了腐蝕性極強的光陰，形成了更明顯的溝壑，多了分明的陰影，那似乎是生活最不想讓人見識到的眾多分身之一。
我急忙別過臉去，下意識的腳步加快，我想迴避些什麼？有人在巷子裡喚我，我反而趕緊加快幾步，接著就是高昂的咒罵，不要叫就不要來。我很快就走到小巷子的另一端，突然和觀世音慈悲的眼神對望，我由她淡然的微笑中，似乎得到救贖，才一剎那，我就回到了煙火鼎盛的人間，街角的咖啡店燈火通明光影綽綽，人們舉杯暢飲，看起來不像真的。
那是疫情發生前的事情了，小巷裡依舊還有春天，殘紅更褪色。人氣早大不如前，但那些曖昧，那些無法被具體形容的氣息和心跳，依舊在。
（3）
我曾經以一種羞於啟齒的方式來認識德斯加路，有很長一段時間，我甚至連說出這路名都覺得沒必要，甚至尷尬，好像說出來，它就和我有了聯繫一樣。雖然這一切是合法和天經地義的。
不說出來，它就不存在，畢竟有多少機會，讓你需要說出這個路名，直到這個路名和你生活街區的範圍越來越靠近的時候，才有機會在這條路來回走動，甚至越走越深入，才發現這也沒什麼，不就是別人的生活，它和自己的，本質上沒有差異。
或許這條路，是認識這座城市的方法之一，正如那些不能說不願說不想說不敢說的欲言又止的故事，在曖昧中繼續被誤解和誤讀，但誰能在混沌不清的畫面中，找到通往出口的那一道曙光呢？
本文收錄在《我星國我街道》，可以在新加坡各大書店買到。 關於作者
葉孝忠，前《孤獨星球》指南出版人，新加坡《聯合早報》專欄作者，新加坡作家節中文活動策展人，目前從事教書、出版和寫作等。
他出版的暢銷書《食遇》《12345》分別書寫新加坡人文和美食，曾入圍新加坡文學獎。他也是新加坡國立大學的高級講師。
他的最新作品《野鄰居》，書寫本地生態，並獲得新加坡藝術理事會的贊助，將於2025年4月出版。 我們經常舉辦一些新加坡的小眾另類游，感興趣的朋友，可以掃碼加好友，了解詳情。
