蔡厝港墳場辦事處。（截自視頻）
作者 侯佩瑜
傳統守墓人的形象在我們的認知里一般是：
每天穿行在灰濛濛的墓碑群，靠打理和修葺往生者的葬身地換取微薄薪酬。
但你可知道，新加坡墳場設有一個中央辦公室，專門負責統籌安葬和墓地的管理工作，裡面的負責人猶如一名現代守墓人。
我國目前只有蔡厝港墳場可供土葬。基於國土有限，政府從1998年起限定土葬的期限為15年，之後遺骨會被挖起安排火化。若逝者宗教不允許火化，墳墓就得遷往他處。
Faisal就是這麼一名「現代守墓人」。新加坡永續發展與環境部上個月製作了一個視頻，介紹Faisal的日常工作。
Faisal是環境局的運營和設施管理部高級管理人員。他的職責是在蔡厝港墳場監督安葬運作，他的團隊會與殯葬業者合作，確保日常土葬過程順利進行，以及為當天準備足夠的墓穴（crypt）。
當局以往只能在遺體入土的數小時前才挖掘墓地。2007年當局引入新系統，預先在工廠以預製混凝土製造墓穴組件和頂蓋，然後再運到墳場組裝，之後為墓穴蓋上種有青草的頂蓋備用。一旦接到往生者家屬的要求時，只需將預製頂蓋揭開，便能開始土葬儀式，把棺木安置在內。這類預製墓穴的墓牆更薄，能讓墓穴像樂高積木那樣緊緊貼在一起，減少所需的墓地空間，因此可節省約15%的土地。另外，使用過的墓穴也可以重用，因此能使墳場的「壽命」延長至2130年。（截自視頻）
Faisal說，他們每天都需要與時間和天氣條件賽跑，確保在夜幕降臨前完成埋葬工作。
葬禮對家人來說可能是一個充滿困難和情緒化的時刻。
Faisal面臨的另一挑戰是處理好家庭成員對逝者身後事安排的不同意見，有時這些分歧甚至會演變成激烈爭吵。他的工作包括安撫他們、調解和找到一個各方都同意的解決方案。
此外，他也要處理來自利益相關者和公眾的反饋。
Faisal分享他接過一通公眾的反饋電話，內容相當「靈異」。
一名男子在電話里說，他獨自到蔡厝港墳場拜祭至親，低頭清理雜草時，看到遠處有一名女子向他走來。當時忙著掃墓的他以為女子很快就會從身後經過。等了好一陣子就在他覺得奇怪而抬頭時，發現女子竟然已經憑空消失了，無處可尋。
Faisal哭笑不得地說，那一剎那，他實在不知道如何回復對方，只好回覆說：感謝你的反饋。
示意圖：傳說中的「阿飄」。（截自視頻）
不過Faisal說，他至今並沒在蔡厝港墳場遇過任何靈異事件，倒是聽過別人與他分享的各種「不期而遇」。
他笑言： 「剛入職時一踏入蔡厝港墳場，我真的不敢四處張望。特別是第一天上班時，總覺得有『人』在看著我。但過了一段時間後，我就沒有這種感覺了，也許『大家』都已經認識我了，就不再看我。」
Faisal也分享說，畢竟是在墳場工作，有時也會感受到情緒上的波動，尤其是在觀看孩童的葬禮時。
他自己也育有年幼的孩子，特別能感同身受，無法想像家人失去小孩所需經歷的傷痛。然而，他仍然得保持專業，把傷感葬在心底，專心完成安葬工作，希望通過給予家人一個順利的葬禮，幫忙他們了結一樁心事。
他也說，在墳場工作讓他領會到一個真理：
「時間到了，就要走了，無論你是老的還是年輕的，健康還是不健康，當你的時間到了，就真的得走了。這提醒我要一直做好事，讓每一天都變得有意義。」
