武吉知馬巴克路的英華學校（小學）將從2030年開始錄取女學生。（聯合早報）
作者 王震宇
新加坡教育部幾周前的一個重磅宣布，迄今仍餘波蕩漾：
位於武吉知馬巴克路的英華學校（小學）將在2030年搬遷至西部的登加（Tengah）新校舍，並且從男校轉為男女混合學校。
消息一出讓該校許多校友和家長感到震驚。一名相信是校友的網民以匿名方式，立即在網上發動名為「讓英華小學留在原址」的請願。截至2月28日，21天內已有3998人聯署。
（網站截圖）
根據請願網站的簡介，英華小學自1994年起就設在巴克路，遷至新校舍仿佛抹去巴克路數十年校址的歷史。
網民也認為，英華小學從1886年起就是一所男校，轉為男女混合學校的決定，不知會否影響137年來建立的傳統和文化，校友對校址和母校流傳下來的文化遺產所產生的情感也可能會變質。
上周三（2月22日），學校理事會和校友會在校內舉辦對話會，解答校友和家長對學校搬遷的疑問。
雖然對話會不開放媒體報道，但相信讓這些校友和家長感到「忿忿不平」的，應該就是「搬家」和「錄取女學生」這兩件事。過去幾周，從新加坡媒體刊登的多篇相關評論以及讀者來函來看，輿論似乎更側重「男校傳統被打破」的爭議。
教育部無計劃轉換現有男校女校
教育部長陳振聲前天（28日）在國會答覆議員詢問時，就針對英華小學將成為男女混合學校的改革表明立場。
他指出，英華小學在2030年遷至新校址後，若繼續保留男校的傳統，將會對登嘉的家庭選擇學校時設限，也會導致區內其他學府的男女學生比例不平等。
陳振聲也說，教育部目前沒有計劃主動將現有單性別學校都轉換為男女混合學校，但過去十幾年確實有不少相關案例。
他也補充說，教育部會根據個別情況採取定製方案，而教育部也會與每所學校的關鍵決策者討論，在過渡期間提供所需支援促進改革進程。
「教育部沒有特別傾向男校女校或男女混合校，許多這些學府都具有一定的歷史，所以才有了今日的成就。」
男校女校走入歷史是大勢所趨？
學者指出，新加坡自上世紀60年代起，就出現更多學府轉為男女混合學校的現象。（聯合早報）
新加坡日後將有更多男校女校轉為男女混合校，已是不爭的事實。
新加坡國立教育學院副教授陳英泰博士接受《海峽時報》訪問時說，新加坡自上世紀60年代起，就出現學府逐漸轉為男女混合學校的現象。
「自那時起，新加坡已不再出現只收取男學生或女學生的新學校。到了80和90年代，有更多前男校女校轉為男女混合學校。此外，不少男校和女校也因為收生率低而併入男女混合校，或是直接停辦。也曾有高中學府是單性別學府，但到了80年代就逐漸消失。」
《海峽時報》引述的最新數據顯示，新加坡只有13%的小學和18%的中學只錄取男學生或女學生，意味著男校或女校在新加坡已屬少數。
另有網上一組截至2021年的數據顯示，新加坡目前僅有21小學是女校，以及9所小學是男校。
這些碩果僅存的男校或女校，是否也將在未來走入歷史？
從兩方面來看，這個趨勢並非完全不可能。
其一，新加坡將打造更多的新市鎮。
英華小學將遷入的登加新鎮，當局早在2016年就發布該區的發展總藍圖，自2018年起陸續推出多個預購組屋計劃。
登加新鎮興建預購組屋。（聯合早報）
政府也在去年宣布，巴耶利峇空軍基地遷移後，該地段將建設新一代市鎮，成為集合住宅、辦公空間及各類設施的生活場所。
入住這些新市鎮的家庭，大多數會是年輕家庭。誠如陳振聲所言，如果區內的學府只收取單性別的學生，家長在為孩子選學府時就會受到限制。
這些新市鎮內的學府，必然都會以錄取男學生和女學生為主旨，以滿足新市鎮人口的需求。
其二，生育率下滑，新生人數一年比一年少。
最新數據顯示，新加坡2022年的居民整體生育率降至歷史新低，只有1.05。
統計局數據也透露，去年只有3萬5724名新生兒，年比下跌7.6%。縱觀數十年來的趨勢，新加坡已從60年代的年均6萬1000名新生兒，減至70年代的4萬5934名新生兒。近幾年，則在3萬8000至3萬9000人的數字之間波動。
新加坡2022年的居民整體生育率降至歷史新低，只有1.05。（海峽時報）
更多男校女校面臨改革的主因之一，就是學生人數隨新生人口變少了，而學府也須整合資源來應對這個問題，同時為學生提供更廣泛的服務。
