今年三月，新加坡文化、社區及青年部在預算辯論中宣布了一個重要決定，即通過擴展Project Dian@M3的覆蓋範圍，向居住在公共租賃組屋的馬來/穆斯林家庭提供更加全面的支持。這一舉措旨在確保這些家庭能夠充分享受到社區和文化資源，同時也旨在促進他們的社會融入和發展。
2021年起，Project Dian@M3開始運作，旨在與國家和社區的多個教育、就業、社會支持和健康計劃建立緊密聯繫，為居住在公共租賃組屋的家庭提供全面支持。在過去的試點階段，Project Dian@M3取得了令人鼓舞的成果，為250個馬來/穆斯林公共租賃住戶提供了有針對性的支持和援助。出於對這一成功經驗的認可，政府決定將項目擴大至額外的500個家庭，以進一步擴大項目的影響力和覆蓋範圍。
除了Project Dian@M3之外，政府還引入了各種項目和政策，以支持租賃組屋居民的家庭。例如，不要怕兒童俱樂部(Tak Takut Kids Club)和Project Hills等社區組織通過多種方式為這些居民提供支持和資源。
毫無疑問，政府已經投入大量資源來提升社會中低收入群體的福祉。然而，在新加坡國立大學政策研究所(IPS)閉門圓桌討論系列中，有關影響馬來/穆斯林社區的問題的反饋顯示，對於幫助公共租賃組屋居民的討論，我們常常會忽視一個關鍵的群體，那就是公共租賃組屋居民自身。
組屋居民為什麼能自給自足？
大眾對於公共租賃組屋居民的敘事，常常會將這一群體描繪成無助或缺乏主動性。然而，研究表明，那些來自低收入背景的人們一旦得到適當的引導和資源支持，就能展現出令人驚訝的韌性和能力。
例如，新加坡國立大學的研究學者發現，儘管新加坡的低收入母親們在去年經歷了新冠疫情的高峰期，但她們的心理健康水平相對保持穩定。這一現象可以歸功於她們在面對疫情壓力時所展現的心理韌性和適應能力，以及政府的財政補助所提供的支持。
除了政府機構和社區服務組織的援助，我們獲得的反饋顯示，公共租賃組屋居民之間的互助也是重要的支持來源。在新加坡國立大學政策研究所的討論中，參與者們一致認為，真正有意義的幫助來自彼此，尤其是來自他們最親近的鄰居。舉例來說，居住在公共租賃組屋的年輕父母們信任並依賴他們的鄰居，當他們離開時，鄰居們願意幫助照顧孩子。通過這種方式，公共租賃住房居民構建了一個自給自足的社群。
在馬來/穆斯林社群中，我們也能在其他情況下觀察到社交網絡作為一種支持體系在各個群體中得到了廣泛應用。人們傾向於依賴他們所處的社交圈子來獲取支持和幫助。
根據2021年南洋理工大學拉惹勒南國際研究院(RSIS)進行的一項研究，該研究調查了新加坡公民和永久居民在新冠疫情封鎖期間獲取資源和支持的情況。研究發現，相較於其他族群，馬來族受訪者更普遍地向政府和非政府組織(NGOs)尋求各種形式的支持。研究的作者認為，這一現象是因為馬來社群更傾向於通過朋友、鄰居、家人和非正式社交網絡獲取額外的支持。
畢竟，相比於通過正式途徑尋求幫助，人們向鄰居尋求幫助有時是一種更為便捷的選擇。以向鄰居求助為例，申請人只需簡單地與鄰居交談，無需填寫冗長的申請表格或提供繁瑣的文件證明。
援助過度為什麼對居民有害無益？
毋庸置疑，任何組織機構提供支持都是善意之舉。然而，在我們的討論會上，參與者們也指出了一些服務方面的重複現象，比如不同機構提供類似的物品，從而導致公共租賃組屋居民過度獲取相同類型的食品雜貨。這種情況可能引發居民們產生一種習得性無助感，即他們逐漸不再嘗試主動爭取其他類型的支持或資源。因為這種重複性的支持提供可能使居民們失去了嘗試的動力。
據研究表明，過度的援助可能削弱了那些需要幫助的人的自主能力。當受助者不費吹灰之力就能得到大量援助時，他們會逐漸形成依賴他人的心態。受益者們會認為情況變得如此複雜，以至於無論他們如何努力，都無法有效解決問題或取得進展。因此，他們產生了一種無助感，以至於無法自主地採取行動來改善自己的生活狀況。
最終，他們變得越來越依賴外部支持，缺乏採取個人行動來改善自己狀況的動力。由於長期以來仰賴他人的援助，他們難以從租賃組屋系統中脫身，從而對自身的社會流動性產生了負面影響，這意味著他們可能會面臨難以實現社會上升或提高自身經濟狀況的困境。
我們為什麼強調求人不如求己？
儘管如此，這並非意味著我們應該中止對居住在公共租賃組屋的馬來/穆斯林家庭提供必要的支持。相反，更為重要的是鼓勵這些租賃房屋居民調動一切可用的資源，積極尋求自身的解決方案。
這正是自給自足社區理念得以有效實踐的地方。按照慣例，大多數旨在扶持弱勢社群的計劃和政策都是由"外部人士"制定的，他們根據對社群的有限了解評估需求，並提出他們認為必要的"解決方案"。這些外部利益相關者和決策者確定了社會這一群體所需的資源，並指導他們如何利用這些資源。然而，現在的觀念已經發生變化。
在這裡提出的是一種重新調整焦點的觀點，即將關注點轉向租賃組屋居民自己積極主動地尋找解決方案、利用自身資源，而不是依賴於「外部人士」的指導和支持。
以2020年新加坡國家政策研究所的一份報告為例，該報告講述了一個社區如何共同解決一宗兒童虐待案件的故事。這起案件中，非營利組織彼岸社會服務(Beyond Social Services)向鄰居們發出了警報，隨後鄰居們自願照顧這名兒童，直到問題得到解決。儘管該案件已向相關部門報告，然而正是由於鄰居們的行動，這名兒童才無需被移交至專門機構，同時也確保了他不會陷入社會邊緣化的境地。
我們還可以觀察其他的例子，比如Jumaat倡議。在新加坡義順的低收入社區，一群志願者在一個未受管理的空地下維護著一架貨架，上面擺滿了雜貨。貨架上還放著一塊標語，鼓勵居民不僅滿足自身需求，也盡力奉獻一份力量。愛伊赫桑社會發展中心(Al-Ihsan Social Development Centre)是一個非正式組織，主要由食品外送員組成，他們在坎貝拉和三巴旺地區積極活動。該組織經常動員成員為租賃住房居民提供援助。
透過這些案例，我們可以親眼見證援助提供者如何創建一種自由和獨立的環境，以支持這種自發倡議，使居民能夠充分展現個人的創造力和自主決策能力。在這樣的環境中，當租賃組屋的居民獲得共同努力改善自身狀況的機會時，他們會意識到自己有能力為改善生活作出個人的貢獻，而不僅僅是被動地接受幫助的對象。認可和肯定這些個人的優勢也是消除對租賃組屋居民偏見的一種方式。
我們不應低估租賃組屋居民依靠自身努力改善生活的潛力。通過更具針對性的援助，我們能夠更好地發掘和利用居民的才能與潛力，使他們在社區中扮演更為重要的角色。這樣一來，他們就能夠更有效地利用自身的長處，也能為塑造一個更美好的未來貢獻力量。
Shamsuri Juhari博士是新加坡國立大學政策研究所的研究員。
Jeanne Tan是該研究所的研究助理。
文章來源：IPS Commons，2023年4月20日，星期二
作者：Shamsuri Juhari & Jeanne Tan
部分圖片來自網絡
本文內容來自於作者，不代表新加坡國立大學李光耀公共政策學院官方機構觀點
