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作者 侯佩瑜
民間普遍稱出生於冠病疫情期間的孩子為「Covid Babies」（紅螞蟻譯為「冠病一代」）。
疫情正在悄悄改變這一代寶寶的成長曆程。而紅螞蟻的20個月大小女兒，按照上述定義，正屬於「冠病一代」。
生她的時候，因為疫情全程不可摘下口罩，她初來乍到這個世界，睜眼的第一個畫面就是戴著口罩的爸爸媽媽。
所幸，新生兒眼裡的世界是一片模糊的黑與白，估計她當時自個兒也沒看個清楚、看個明白。
（紅螞蟻提供）
「Mask」是最先學會說的單詞之一
她牙牙學語，開口說的首幾個單詞里，除了「媽媽」還包括「Mask」（口罩），可見口罩在她小小的世界裡何等重要。
現在她一看到我們戴上口罩，就會立刻去穿鞋子，因為她已把戴口罩和出門掛上等號了。
如果看到我們忘了戴口罩，她還會提醒我們，立刻跑去幫我們取一個。
她最喜歡的玩具之一，竟然是「免試消毒液」！只要視線里出現這樣東西，就一定會拿在手上，然後模仿著大人，擠一些在小手上，兩手搓呀搓。
四歲多的兒子雖然不是出生於疫情期間，但他「人生一大半」都在疫情期間渡過。 還記得他兩歲時，學校開始要求孩子們戴口罩上幼兒園。那時的他還不懂什麼是病毒細菌，我們只能用威嚇的方式告訴他： 「不戴，會被警察捉。」
後來，他看到同學們都戴著口罩，也知道什麼是冠病，自然而然也就適應了。
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那段期間，大家出入公共場所都必須出示「合力追蹤」應用證明已接種冠病疫苗。
兒子在家就會角色扮演起「保安員」，要求我們出示應用。有時我們敷衍他，隨便拿起手機假裝「嘟」一聲，他竟然不滿意，一定要我們給他看「小水獺悠閒地浮在水面上」的介面。原來，他已經與我們一樣熟悉防疫措施，並且熟記於心。
後來，政府允許國人在室外可以不戴口罩。我們去到戶外不太擁擠的地方，就會讓他脫下口罩透透氣，他竟然一臉擔心地問： 「政府會捉我嗎？」
最讓紅螞蟻心疼地是，有一次給他閱讀故事書，他看到書上畫著孩子們在遊樂場玩耍，一個個都無需戴口罩，居然很羨慕地說： 「我也想和他們一樣，不戴口罩在遊樂場玩。」
為了讓孩子們探索大自然，擁有「較正常」的生活，疫情期間，我們仍繼續讓孩子去上幼兒園，每周也會帶他們到較不擁擠的公園和樓下玩耍。欣慰的是，他們見到陌生人也不怕生，會主動打招呼，但我們也因此付出代價：小女兒半年內兩度染疫。
紅螞蟻身邊也有特別謹慎的朋友。孩子一出生就戴防護面罩或口罩，非必要不外出，也不出席聚會。雖然孩子少了學習社交的機會，習慣只看得到眼睛的臉孔，卻保障了孩子的健康。
我們的「正常生活」不是小朋友熟悉的
無論我們在疫情期間選擇哪一種育兒方式，對「冠病一代」的小孩來說，這些我們花了兩年多還無完全適應的防疫措施、那些我們覺得不正常的生活方式，在他們眼中，都是再正常不過的日常生活一部分。
這些「冠病一代」的孩子，應該會比我們擁有更良好的衛生習慣，會勤洗手消毒，生病時會主動戴口罩並且在家休息。
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李顯龍總理（21日）在群眾大會給國人捎來好消息：接下來人們只有在乘搭公共運輸工具時以及在醫療場所，才須戴口罩。其他地方（無論戶外或室內），可自行決定是否戴口罩。當局稍後會公布正式的實行日期。
對於這項宣布，相信很多家長和紅螞蟻一樣，心中喜憂參半。
開心的是，我國又要邁向另一個重要的抗疫里程碑，我們的生活似乎真的要回歸「正常」。
小女兒下個月要去上託兒所，原本紅螞蟻這兩周還忙著訓練她培養戴口罩的習慣，如今這個計劃看來可以擱置了。
孩子們無需戴口罩，才可以看到老師和陌生人的面部表情，也可以看到他們說話時的嘴型，這對他們的學習和發展將有很大的幫助。 擔心的是，每日感染冠病的人數接下來應該會出現一輪暴增，孩子們染疫的幾率也會增加。
雖說小孩感染後出現嚴重症狀的幾率不高，但試問有哪個父母願意看到自家孩子「中標」？
況且，孩子們自從戴口罩上幼兒園後，生病的次數明顯減少了。摘下口罩上學後，家長們除了要擔心染疫，還得擔心孩子感染其他易傳播的病症，例如手足口症、病毒性胃腸炎等。
無論家長們接下來要選擇讓孩子摘下口罩，還是靜觀其變再謹慎脫罩，估計「冠病一代」要從「正常生活」過渡到不用戴口罩的「不正常生活」，並非難事。
正如李總理所說，下一個疫情總有一天會到來。新的病毒會出現，甚至比冠病病毒更具傳染性、適應性更強、以及更危險，而我們要為此做好準備。
起碼，「冠病這一代」從出生那一天起就已經在預演，早就有心理準備，屆時不至於像我們當初那樣措手不及、亂了陣腳。
