黃循財（左圖）錄製視頻解釋政府為何必須調高消費稅。（來源：黃循財面簿，紅螞蟻製圖）
作者 李國豪
消費稅（GST）調漲看來是勢在必行了！
新加坡財政部長黃循財最近一連兩天在個人面簿貼出相關視頻，想提前為國人做好心理建設的意味不言而喻。
在（9日）親自錄製的一則視頻中，黃循財亮出了「母親的教誨」，試圖說明政府調漲消費稅，是為了確保我國未來能更好地應對我國社會的變遷，尤其是人口老齡化的趨勢。
「在我的成長曆程中，母親教導了我在財務上精打細算的重要性，在力所能及的範圍中生活，同時照顧我們周遭的人們。」
「至今我依然受教，我相信你們也一定很有共鳴。」
他說，新加坡目前正處於關鍵的轉捩點，應對疫情的同時，也必須努力建設一個更美好的未來。
「因此，我們必須把更多資源投資在國人及社會基礎設施。」
資金從哪裡來？
GST！
黃循財表示，消費稅的調漲能帶來更多收益，而這些收益將用來支持我國日益增加的醫療需求，確保政府能更妥善地照顧年長者。
據《海峽時報》報道，我國的醫療支出預計將從2018年的207億新元，飆漲至2030年的591億新元。
本地人口中，65歲以上者所占的比例也將從目前的17.6%，在2030年以前攀升至25%。
本地的樂齡人口比例逐年攀高。（海峽時報）
消費稅調漲，意味著原本已面臨通膨壓力的本地民眾的負擔將進一步加重。
消費稅尚未調漲，本地民眾就已深受物價上漲之苦。（海峽時報）
黃循財強調，政府明白國人對生活費上漲的擔憂，因此政府將推出一套全面措施，緩和消費稅調漲所帶來的衝擊，而相關補貼甚至可能是民眾多付的消費稅的十倍之多。
他舉例說，在總值60億新元的「定心與援助配套」（Assurance Package）下，一對擁有兩名小孩，月入5000新元的夫妻，能在上述配套中獲得6500新元的補貼。
「這相當於他們每年必須多繳付的消費稅的十倍。」 「除了這些過渡性援助措施，我們也會永久性地加強消費稅補助券計劃，以更好地援助本地的低收入家庭。」
黃循財（8日）也在面簿上傳了當局製作，題為《一個更公平、更綠色及更包容的新加坡》的動畫視頻。
該視頻帶出的主要信息是：新加坡在醫療、教育、社會方面的公共支出逐年增加，透過調漲消費稅來籌措財源是符合公平性及永續性的方式，以持續為新加坡人提供良好品質的生活。
視頻也強調，政府將確保低收入群體獲得照顧，包括確保他們所繳的稅，不會多於他們獲得的政府補貼。
同時，總值60億新元的「定心與援助配套」（Assurance Package），也將把消費稅調漲對大部分本地家庭所帶來的衝擊，延緩至少五年。低收入家庭所受到的影響，則足以延緩大約10年。
政府最早是在2018年宣布，將在2025年以前把消費稅從7%調漲至9%。
李顯龍總理在今年的新年獻詞中釋放信號，表示政府將開始著手推動調漲消費稅。
總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮上個月也在國會說，政府不可能無限期延後調漲消費稅。
現在，財長又一連兩天上傳「意思淺淺」的視頻（說不定接下來幾天還有更多視頻？），甚至連「母親的教誨」也搬了出來。
黃循財下周五（18日）將首次以財長身份發表財政預算案部長聲明，「消費稅」這三個字到時會不會成為關鍵字眼，相信應該不難猜了吧？
