早期在組屋拍的生活照
30年代初期，由於潮州地方生活艱苦，加上糧荒，於是父親決定告別家人、妻子和幼小的女兒，乘船南來新加坡謀生。當時先後南來的，還有父親的三弟、堂兄弟、表兄弟，一些遠房親戚和同鄉。
劉若珍的父親在新加坡居住的證件
父親到新加坡後，和堂兄弟等人以做木屐、賣木屐為生。他在舊店屋租下了一個小角落做木屐，然後賣給住在芽籠的堂兄，把木屐漆成各種不同顏色，釘上屐面賣給顧客。父親的一生，以做木屐養活了一家大小。
生活較為安定之後，母親帶著幼小的大姐，在1933年到新加坡與父親相聚，當時父母親住在81號新巴剎街。
過了幾年，大哥、二姐、二哥先後出世，父親的擔子也加重了許多。於是，母親便外出做點小生意幫補家用，而大姐便成了家裡的小當家，除了洗衣、煮飯和打掃，還要照顧幼小的弟妹。
不久後，父母搬到牛車水附近的10號登婆街居住。這裡住著許多廣東人，大姐和二姐便是在這裡練得一口流利的廣東話，二哥也在這裡結交了一些兒時的玩伴。
戰後的艱難歲月
搬家後不久，日軍便占領了新加坡，人民生活在水深火熱中，一切物資和米糧都非常缺乏。日軍在1945年被迫投降後，父母決定搬到1號甘民街居住。這是一間在甘民街和敬昭街交接處的兩層樓店屋。樓下面向甘民街的是一間理髮店，店主和家人就住在店內，面向敬昭街則有一個路邊咖啡攤。
房東把樓上隔成數間小房間分租出去。我們是住在前房靠近樓梯口的小房間。小房間用木板隔間，睡的是草蓆，還能聽見隔壁房人家的說話聲。隔板的上端開一個洞，兩房共用一粒小電燈。
所有租戶也共用一個廚房和沖涼房。廁所則設在樓下，是舊式的手提式馬桶，每天早上，清糞工人清理好馬桶後，樓上的租戶便需要輪流清洗廁所。有一次清糞工人罷工，屋主只好把廁所鎖起來，期間租戶必須使用公廁。
50年代初期，新加坡的局勢很不穩定，經常有罷工、罷市、示威和暴動等。私會黨的勢力也很強大，黨派之間經常為了爭奪地盤而發生毆鬥。
住在甘民街時，經常看到樓下的咖啡攤，有兩派的老大或黨員為了爭奪地盤或解決黨派糾紛而展開談判。一旦談判破裂，巴冷刀、汽水瓶和啤酒瓶，便成為他們的武器。這種血腥的場面經常發生，所以父母親平時都不讓我下樓和附近的小朋友玩。
每天早晨，父親會帶著我到新巴剎買菜。在巴剎的路口，有個大叔在那裡擺賣甜品。父親便留我在那裡吃上一碗大麥粥。父親買完菜後，便會和我一起走路回家。回家後，我得幫忙做家務。
不花錢的日常消遣
三四歲的劉若珍和她三姐的合影
在買不起玩具和沒有電視的年代，收聽麗的呼聲廣播，成了我唯一的消遣。當時，李大傻的粵語講古，黃正經的潮州話和王道的福建話廣播都有各自的風格，不僅成人聽眾，就連七八歲的我也迷上了他們的節目。晚飯過後，父親便會帶著三姐和我，到附近散步或看街戲。
由敬昭街沿著合樂路、橋南路再向前走到紅燈碼頭。在這裡，我們吹著海風，看著大小船隻和上下船的人，還有來往的人群。父親這時會望著大海，和我們聊起潮州家鄉的人和事，對著大海，他似乎在遙想著家鄉的母親和弟妹。
由紅燈碼頭向右走不遠，便來到了五叢樹腳。這裡有一片廣闊的草地，花草和樹木，是我和三姐玩賽跑和捉迷藏的好地方，累了便坐在石椅上休息、吹海風、數星星、看月亮。父親坐在石椅上乘涼，有時也會哼起潮州童謠：天上一條雲，地上兩隻船……
農曆七月的中元節，大街小巷都上演酬神大戲，福建、潮州大戲和歌台。這是一個非常重要和熱鬧的節日。母親會在七月來臨前，到珍珠巴剎或同濟醫院前的夜市選購布料，讓二姐替我們縫製新衣，以便我們能穿著新衣去看街戲。
每當住家樓下有上演街戲時，二哥便會弄來一個極大的木箱放在適當的位置，替我們霸位。當大戲開演時，我們便能爬上大木箱觀賞大戲。那時我對大戲沒什麼興趣，反而喜歡開戲前，由演員客串演唱的時代歌曲。
到宗祠、會館去上課
劉若珍高中時期在黃埔中學的那班，幾乎都是男生，女生只有四人
1957年，父親替我和三姐報讀小一。那年我九歲，三姐11歲。學校就是住家附近的保赤小學。有機會到學校上課，我的心情格外的緊張和興奮。
保赤小學附設於有百年歷史，古色古香的宮殿式宗祠——保赤宮內，坐落於新加坡河的末端，面對新加坡河畔。課室就設在保赤宮的兩翼，共有四間課室，學生大概有百多人。由於學生人數不多，有些班的學生湊不足一班，因此學校便將兩個不同班級的學生，合成複式班，由一位老師同時上兩個不同班級學生的課。
1959年尾，隨著學期的結束，我也因為搬家的關係而離開保赤學校。父親在住家附近的龍溪會館替我找到插班生的位。
龍溪小學附設在龍溪會館內，位於聖邁克路，靠近波東巴西和明地米迷亞路之間。學校由會館改建而成，面積不大，共有四間由三合板隔成的小課室。由於沒有隔音的設備，因此上課時，各班學生的朗讀聲，老師的講課聲，混成一首明亮的交響樂曲。我必須格外的集中精神，才能聽到老師講課的內容。
這裡的學生主要來自當時以養豬和種菜為主的波東巴西鄉村，和明地迷亞路（俗稱芒加腳）的甘榜。1961年，我終於成為該校的第一屆小六畢業生。可惜因為收生不足，不久之後，學校也就停辦了。
父親也在住家附近的芒加腳的甘榜，租了一個小地方來做木屐。後來，由於受到市區規劃和重建的影響，而必須搬離。由於很難找到適合的地方做木屐，加上市場對木屐的需求不高，因此父親只好結束了40多年的做木屐生涯，提早退休。
配合2014年消失的華校展覽會，劉若珍捐出許多珍貴的照片和證件
# 作者
劉若珍，72歲。曾當過印刷廠的拼版學徒，並在政府部門當文書30多年，直至55歲退休。喜歡投稿的她，在退休後開始把成長中的經歷記錄下來，並在去年參加了晉江會館主辦的首屆祖輩故事手帳創作比賽，分享新加坡早期的生活面貌。本文摘錄自她的參賽作品《我們走過的路》。
1976年，劉若珍結婚時在家的留影
