看看那雙會說話的大眼睛。（聯合早報）
作者 劉智澎
「請讓路，謝謝。」
這個外型逗趣可愛、有一張LED螢幕「臉孔」、一雙會眨的「大眼睛」，還會「說話」的機器人，曾在新加坡的小販中心、咖啡店和食閣里穿梭自如。
當食客把碗碟和托盤歸還到它的鐵架上，它會用中英雙語道謝；若有食客阻擋去路，它也會禮貌地提醒對方讓路。
不過，蟻粉有沒有發現，最近很少看到它了呢？
機器人太笨重 反而「幫倒忙」？
過去一周，亞洲新聞台走訪了新加坡六家曾使用機器人的小販中心、咖啡店和食閣，卻找不到機器人的蹤影。
取而代之的是更多清潔工，以及設在定點的托盤歸還站。
少了機器人，多了托盤歸還站。（聯合早報）
經營多家食閣的口福集團早在2016年就開始使用機器人收集托盤，以緩解清潔工人手短缺的問題。
不過，口福集團發言人上周受詢時透露，這些機器人是由一家清潔公司提供的，每台價值4萬多新元，但目前已不再使用。
至於停用的原因，發言人不予置評。 好吧，既然「官方」不肯說，那就直接去問機器人的「同事」——清潔工。
一些匿名受訪的清潔工直言，在人流多的用餐尖峰時段，機器人反而會「幫倒忙」。
「機器人很笨重，遇到障礙物時就會停止移動，直到有人幫它『開路』。」
「有年長食客在歸還托盤時不小心打翻食物或飲料，我們還得把機器人清洗乾淨。」
請小心輕放，如果打翻了，你自己清理。（聯合早報）
花錢維修機器人 還不如多請幾名清潔工
據清潔業者透露，這類機器人身上有超過20個感應器，在移動時可以自動感應到前方和周遭的情況，一旦出現食客或障礙物就會立刻停下。
若感應到鐵架上堆滿托盤和碗碟，機器人就會自行移動到洗碗房，直到清潔工卸下托盤後，它才按照預設路線回到用餐區。
由於很多清潔工都是年長者，有了機器人，他們就不必那麼辛苦地捧著碗碟來回洗碗房。
機器人的「腳下」有感應器，前方出現食客或障礙物時，就會立刻停下。（聯合早報）
不過，清潔公司Sparkle System Management負責人Steven Pang坦言，機器人的維修成本頗高，足以聘請多幾名清潔工。
「它們多數是五到六年前開發的第一代機器人，放在今天的工作環境，表現當然不如預期。」
在數年前停用機器人的一名食閣經理認為，人工還是比較有效率。
「如果發現碗碟或餐具弄壞了，或工作流程有需要改進的地方，清潔工可以迅速提出反饋，這是機器人辦不到的。」
清潔工發現碗碟或餐具弄壞時，可以迅速提出反饋。（海峽時報）
機器人「改頭換面」 轉戰咖啡館
Steven Pang指出，自國家環境局從2021年起強制規定食客在用餐後自行歸還托盤，收集托盤的機器人已「無用武之地」。
環境局上個月公布的最新數據顯示：
今年4月，小販中心的托盤迴收率高達93％，遠超2021年8月的65％。
既然機器人在小販中心已派不上用場，那就換一換工作環境吧！
位於勿洛的Daily Coffee咖啡館，從去年開始使用機器人清理桌子。
不同的是，這個機器人體積較小，只有兩層架子讓食客歸還碗碟，但下面多了個垃圾桶，方便食客丟棄紙巾和食物殘渣。
在咖啡館「工作」的機器人體積較小，但下面多了個垃圾桶。（亞洲新聞台）
咖啡館老闆Lee New Mang告訴亞洲新聞台，雖然機器人無法完全取代人工，但仍有助於減輕員工負擔。
「機器人也深受小朋友喜愛，我們的小顧客又多了一個玩伴。」
想當年，裕廊西熟食中心的機器人也很受小朋友歡迎。（新明日報）
據紅螞蟻觀察，小販中心的大部分食客已習慣自行歸還托盤，但桌面上難免還是會留下食物殘渣和紙巾，有待清潔工收拾和清理，整體衛生成效仍不盡人意。
永續發展與環境部將今年定為「公共衛生年」，其中一個目標就是藉助科技提高清潔業者的能力，從而提升公共場所的衛生水平。
小販中心的機器人若擔心「失業」，不如趕緊去學學如何清理和消毒桌面吧！
