新加坡：37歲的諾萊恩·穆罕默德·薩萊赫（Ms Norain Mohamad Saleh）在被診斷出患有乳腺癌後，進行了基因檢測，結果顯示她攜帶一種與癌症高風險相關的遺傳基因突變。
這一結果讓她的妹妹能夠更清楚地了解自己患癌的風險，並採取措施進行早期檢測和預防性護理。
從12月1日起，此類檢測將變得更加實惠。符合條件的患者在進行遺傳性乳腺癌和卵巢癌（HBOC）基因檢測時，最高可獲得70%的補貼。
這項補貼政策由衛生部（MOH）於今年3月首次公布，將在新加坡國家癌症中心（NCCS）、新加坡國立大學癌症研究所和陳篤生醫院的專科門診提供。
衛生部預計，每年約有2,000人能從這項基因檢測補貼中受益。
在補貼前，該檢測費用約為1,000新加坡元（約782美元）。MediSave餘額充足的患者可以使用其帳戶餘額支付剩餘費用。
此外，補貼還將覆蓋一級親屬（如攜帶遺傳癌症相關突變者的父母、兄弟姐妹和子女）的基因檢測，這被稱為「級聯檢測」（cascade testing）。
三姐妹的癌症風險
2023年被診斷出乳腺癌並發現基因突變後，諾萊恩鼓勵她的兩個姐妹也進行檢測。
隨後，兩人均檢測出攜帶該突變。
諾萊恩·穆罕默德·薩萊赫在2023年37歲時被診斷出患有乳腺癌。
在進行級聯檢測之前，諾萊恩46歲的大姐西蒂·薩拉瑪（Siti Salamah Mohamad Saleh）已經在43歲時被診斷出患有早發性乳腺癌。
然而，她們最小的妹妹、36歲的諾拉希金（Norashikin Mohamad Saleh）從未患病。
但得知自己攜帶相同的突變後，諾拉希金對自己的癌症風險感到擔憂。
「對我來說，這就像一顆定時炸彈。我知道我有突變，但它什麼時候會爆發？」她問道，「我也為自己感到害怕。」
她現在正接受定期的醫療監測，以發現任何癌症早期跡象，包括每年進行體檢以及在家裡進行乳房自檢。
諾萊恩·穆罕默德·薩萊赫（中）與大姐西蒂·薩拉瑪（左）及小妹諾拉希金。
「癌症在我們的家族中很常見，所以我們必須花時間尋找答案，」諾萊恩說。
「這是最好的機會，我可以告訴她們一起去做基因檢測。這樣至少……你們可以掌控自己的健康。」
諾萊恩表示，基因檢測的過程包括一次抽血，結果大約在一個月後出爐。
隨後，醫生會根據檢測結果與患者討論可能的預防措施。
諾萊恩在2023年對其患癌的乳房進行了手術，隨後在2025年對其另一側乳房進行了預防性切除手術。
她目前還在接受更嚴密的醫療監測，以防出現與該基因突變相關的其他癌症。
為什麼基因檢測至關重要
大約每150名新加坡人中就有一人攜帶與HBOC相關的基因突變。攜帶此類突變的女性一生中患這些癌症的風險高出5到10倍。
新加坡國家癌症中心（NCCS）癌症遺傳服務負責人喬安娜·格奧（Joanne Ngeow）副教授表示，識別BRCA1和BRCA2等基因突變（這些基因是導致HBOC強家族史的主要原因）可以幫助家庭成員更好地了解自己的癌症風險。
「他們可以提前獲知導致親屬患癌的原因，從而採取相應的預防措施，」格奧副教授說。
她補充道，預防措施可能包括更早的乳腺癌篩查（如MRI掃描和乳房X光檢查）或降低風險的手術。
她對補貼政策表示歡迎，並指出之前的研究表明，成本是基因檢測的最大障礙之一。
「當檢測需要付費時，會產生非預期的後果，」她指出，負擔得起檢測費用的患者能夠獲得信息並採取預防措施，而無法負擔的人則會被排除在外。
「因此，通過提供這些補貼，我們確保在檢測機會和後續護理方面沒有差距。這非常令人欣慰。」
不過，她強調還需要更多的公眾教育，以幫助家庭理解檢測的重要性，並更好地利用醫療系統。
她還補充說，下一步將是提高補貼的便捷性，包括幫助人們了解誰符合資格以及如何申請。
