由於減少了腐敗，政府得以投資實施相關計劃來大幅改善新加坡人的生活，並提供建立在機會平等基礎上的公平競爭環境。1960—1963年，新加坡的教育開支增加了近17倍，學生人數增加了50%。人民行動黨掌權的最初9年，李光耀把新加坡近1/3的預算用在了教育上，這與鄰國相比是個驚人的比例，事實上與世界上任何國家相比都很驚人。
注重生活質量成為新加坡的標誌性特點。新加坡從1960年開展防治結核病的X光檢查運動開始，一直將公共衛生作為重中之重。如喬治·舒爾茨和維達爾·約爾根森所說：「這個城市國家在醫療保健上僅用了GDP的5%，取得的效果卻比把18%的GDP用於醫療的美國好得多。新加坡的人均預期壽命是85.2歲，美國卻只有78.7歲。」一代人的時間裡，新加坡脫胎換骨，從一個疾病肆虐的貧民窟變為一個第一世界的大都市。與此同時，政府擔負的成本分額穩步下降。
「一個國家的偉大不只在於領土大小」
1990年11月，李光耀辭去總理職務，結束了他漫長的任期。為確保過渡穩定有序，他一點點地從國家日常治理中抽身出來。他辭去總理一職後，先擔任高級部長，然後又擔任內閣資政，在隨後的兩位總理任期中依然保留著影響力，但逐漸淡出了公眾視線。
評價李光耀的遺產要先從新加坡人均國內生產總值的非凡增長說起。1965年，新加坡人均GDP是517美元，1990年增長到1.19萬美元，2020年達到了6萬美元。GDP平均年增長率直到進入20世紀90年代許久都保持在8%的水平。新加坡成就了現代最了不起的經濟成功故事之一。
20世紀60年代末，普遍認為前殖民地國家領導人應該保護本國經濟免於國際市場的壓力，並通過國家大力干預來發展本國自主工業。為了表現新獲得的解放，有些這樣的領導人在民族主義和民粹主義衝動的刺激下，甚至認為必須讓殖民時期在本國土地上落戶的外國人過不安生。
李光耀帶領新加坡反其道而行。他擁抱自由貿易和資本主義，堅持嚴格履行商業合同，吸引了眾多跨國公司紛至沓來。他珍視新加坡的民族多樣性，將其視為特殊的資產，不遺餘力地防止外部勢力干預國內爭端，因而幫助維護了國家獨立。冷戰時期，大部分其他國家領導人都採取了不結盟的姿態——在實踐中這經常意味著事實上默許蘇聯的意圖，李光耀卻把地緣政治的未來押在了美國及其盟友的可靠性上面。
如同新加坡剛剛誕生的20世紀60年代中期，今天的世界再次進入了一個意識形態的不確定時期。關於如何建立成功的社會難有定論。蘇聯解體後，自由市場民主自稱最可行的制度，如今卻同時面臨著外部替代模式的出現和內部民眾信心的減退。其他的社會制度宣稱自己能更好地釋放經濟增長，培育社會和諧。在李光耀的領導下，新加坡在轉變中避開了這種鬥爭。李光耀對被他貶為「寵物理論」的僵硬教條避之不及。他一手設計了他所堅稱的新加坡例外主義。
李光耀不是研究治理的理論家，而是不停地依照形勢需要隨機應變。他採取他認為有可能生效的政策，如果發現並不有效，就馬上修改。李光耀總是在試驗各種辦法，學習其他國家的好主意，也從它們的錯誤中吸取教訓。然而，他從來不迷信別國。相反，新加坡必須不斷自問，它是否正在實現由它獨特的地理條件所決定，並由它特殊的人口組成所推動的目標。用李光耀自己的話說：「我從來不受任何理論的限制。我遵循的是理性和現實。我測試每一種理論或科學的決定性標準是，它管不管用？」可能柯玉芝教給了他亞歷山大·蒲柏的格言：「爭論政府形式的都是傻瓜，只要治理得好就是最佳。」
李光耀創造了一個民族，還確立了一個國家模式。他既是先知，也是政治家。他構想出了一個民族，然後千方百計鼓勵他的國家在不斷變化的形勢中出色發揮，實現發展。
李光耀經歷了第二次世界大戰、新加坡政治權力的爭奪和與馬來西亞的分離，從中獲得了從任何正式課程中都學不到的治國心得。他對外國的訪問和與外國領導人的談話也對他影響頗深。到1965年，他已經訪問了50多個國家，對受訪國治理成績好壞不一的原因形成了堅定的看法。
「一個國家的偉大不只在於領土大小，」李光耀在1963年時說，「而是看人民的意志、團結、毅力和紀律，也看領導人是否具有為國家在歷史上爭得榮耀地位的品質。」
這就是李光耀把「讓歷史評判」定為行動座右銘的原因。
《論領導力》
作者：【美】基辛格 著
譯者：胡利平 林華 譯
中信出版集團
內容簡介
《論領導力》對六位著名領導人——聯邦德國首任總理康拉德·阿登納、法蘭西第五共和國首任總統夏爾·戴高樂、美國前總統理察·尼克森、埃及前總統安瓦爾·薩達特、新加坡首任總理李光耀、英國前首相瑪格麗特·柴契爾的領導力進行了具象化的解讀，通過梳理重大國際事件的發展演變，還原個體決策的具體細節，體現領導力的重要價值。
在基辛格看來，領導者的重要能力是學會把握他們所知道的信息和知識（來自過去）和他們對未來的直覺（本質上是不確定的），通過自己的勇氣和自身獨特的品格，在複雜的環境中選擇一個方向，並據此設定目標和制定戰略。同時，真正好的領導者還必須具備教育家和藝術家的氣質，懂得如何通過溝通，消除疑慮，凝聚支持，塑造未來。
由基辛格來論述領導力，以及領導人的歷史，具有獨特性和準確性，極大地豐富了領導力的概念和表現方式。
中信出版社丨來源
